По следам М.Р.

Через два дня отец вернулся к этому разговору.

— Я вот лежу и думаю… — начал он. — Насчет шофера этого… Кубарева. Он ведь встречал глубинников?

— Ага!

— А вы у него спрашивали, видел ли он в ту ночь Бортового?

— Что ты?! Он ведь насчет этого — молчок. Не положено, говорит.

— Так! Это — первое, — Александр Борисович нащупал на столе одну из двух лежавших там спичек и переложил ее в пепельницу. — Теперь второе. Ты говорил, что тренер видел после операции офицера, шумевшего в траншее. Вот я и вспомнил — уж больно похоже. Да и по должности Бортовому полагалось бы… Как это выяснить? Может, свести его с тренером…

— Думаешь, Эрик Сергеевич узнает майора?.. Ведь столько лет! — Витя покачал головой. — И потом… Ну, узнает он Бортового… а толку? Ведь тот все равно… ничего не может рассказать. Нет, папа, зря это.

Александр Борисович хмуро убрал вторую спичку.

Идея отца все-таки запала Вите в голову.

В самом деле, как погибла группа Юрьева? Что известно об этом? Рассказ Эрика Сергеевича? Но ему самому многое непонятно. И потом: он находился на той, на немецкой стороне нейтралки. А что было на этой, на нашей стороне?

Почему-то Вите вспомнилась картинка из учебника физики: два полушария, плотно пригнанные друг к другу. Он уже не помнил, почему они так намертво сомкнулись, но твердо знал, что дюжина лошадей не могла их растащить. Две части целого… взгляд с обеих сторон…

В первый же день весенних каникул Витя поехал на Мойку.

Интересно: дома ли Генька? Устроить встречу Эрика Сергеевича с Бортовым — это как раз по его части.

Но Генька неожиданно уперся:

— Зачем волновать человека? Он так переживает!

— А чего волновать?! Пусть Эрик Сергеевич на него только посмотрит… Посмотрит — и все. Если не узнает — Бортовой ни о чем и не догадается.

— А если узнает?

— Тогда… — Витя искал довод поубедительнее. — Вот… я как-то читал… Один немой человек… встретил друга, которого считали мертвым. Совсем случайно встретил… И от неожиданности… увидев на улице «мертвеца»… вдруг заговорил. Это называется… целительный шок… Может, и у нас… так получится…

Сказал — и пожалел: ненадежный пример. Но на Геньку, как ни странно, он подействовал:

— Верно! Вдруг он все вспомнит?! А свести их проще простого. Беру на себя.

Генька сразу смекнул: ему повезло. Ведь Эрик Сергеевич живет совсем близко от Бортового.

С тех пор, как обнаружилось, что у Эрика Сергеевича есть «москвич» — Генька так и прилип к тренеру. Не раз бывал у него в гараже, вместе копались во внутренностях старенькой машины.

А насчет разведмайора — план действий ясен.

Генька устроился в подворотне напротив дома № 6. Внимание: дверь открылась! Вышла женщина с портфелем. Не то. Генька нетерпеливо поглядывал на часы. Наконец, в 8.20 из парадной показалась знакомая грузная фигура. Куда свернет? Направо. Так, а теперь? По проспекту к троллейбусу. Ясно.

На следующее утро Генька повторил наблюдения. Все совпало: и время, и маршрут. Теперь можно действовать.

Вечером, доливая дистиллированную воду в аккумулятор, Генька, словно невзначай, спросил тренера:

— Можно, я завтра за вами зайду?

Тот рассмеялся:

— Скажи прямо: «хочу прокатиться», чего хитришь?!

Утром, пока Эрик Сергеевич прогревал мотор,

Геньке не сиделось в машине. Неужели не успеть? Но мотор, наконец, тявкнул и дружелюбно заурчал. Поехали!

— Огромная просьба! — сказал Генька. — Сверните, пожалуйста, на Шестую.

— Зачем? По Восьмой ведь удобнее.

— Потом все объясню. Ага, спасибо. Теперь сюда. Остановите на минутку. Сейчас из парадной выйдет дядька. Высокий, толстый. Рассмотрите его. Хорошенько. Ну, вот… Вот он…

Мимо тяжело прошагал рослый мужчина. Плечи — развернуты, голова сидит прямо. Лицо решительное, волевое.

— Ну? — нетерпеливо спросил Генька.

— Что — «ну»?

— Узнали?

Эрик Сергеевич пожал плечами:

— Нет. Незнакомое лицо… А что?

Генька, вздохнув, объяснил.

Эрик Сергеевич молча включил стартер. Вывел машину от панели в общий поток. И лишь мимоходом кинул:

— А зачем темнил-то?!

* * *

Генька приехал неожиданно. С порога объявил Вите:

— Срочное дело! Едем!

По пути рассказал, что опыт не удался.

«Хорошо, что я отцу наперед не проговорился, — подумал Витя. — В первый раз посоветовал, и то…»

Генька всю дорогу подгонял Витю. Оказывается, генерал получил письмо от Федерико.

Маленький конверт, крупный детский почерк.

«Папа просит прощения, что он не сам пишет, но он считает, что у меня это лучше получится, — так начиналось письмо. — Он говорит, раз меня в школе шесть лет учат русскому языку, то иначе и быть не может».

Письмо было подписано «Владимир Пелардес», содержало приветы всем ленинградским знакомым и только одной фразой касалось самого важного:

«Папа с товарищами решили помочь в поисках вы знаете кого. Но папа говорит, для этого нужно время, а также благоприятные обстоятельства».

Что бы это значило? Генька попытался строить догадки, но генерал решительно оборвал его:

— Будем ждать! Раз товарищ Пелардес сказал: нужно время — будем ждать! А пока — на письмо полагается ответить. Думаю, что у вас с Владимиром найдутся общие интересы, не так ли?