По следам людоеда

– Значки – это маленькие слитки, крупицы золота. Обычно их подбрасывают кому-либо, чтобы взять на компру. Это все равно что подбросить наркотики.

– Хорошо, на сегодня хватит, еще поговорим, – остановил Владлен Климова, которого распирало от желания рассказать еще много чего. – Сходи в бухгалтерию, возьми командировочные, купи авиабилеты, а я – к следователю, хорошо бы его взять с собой.

Димов ехал в прокуратуру. Впервые за все годы работы он чувствовал, что едет в командировку, словно в стан врага. Врага сильного, алчного, опасного. Раньше, когда приезжал в другой район, он твердо знал: вот они, преступники, а вот свои, на которых можно положиться.

«Золото портит людей, люди становятся волками, перешагнут через тебя и не заметят», – размышлял он. Он вспомнил рассказ ветерана милиции, который еще в пятидесятые годы громил банды, грабившие золотые прииски. Оказывается, кандидата на работу по борьбе с хищениями золота проверяли так: ему показывали золотые пески и самородки, если у кандидата загорались глаза, краснело лицо и потели ладони, его сразу же исключали из списка. Брали только тех людей, кто равнодушно, как вещественное доказательство, рассматривал изъятое золото.

«Притягательная сила золота описана тысячами писателей и историков, но никому, по сути, этот металл не принес истинного счастья, – сделал для себя открытие Владлен, – только горе и страдания».

Еще ни разу не видя и не зная Тарасюка, он думал про него: «Этот деятель психологический тест милиционеров пятидесятых годов явно не прошел бы. Необходимо взять с собой следователя, без него будет сложно что-то сделать. Да и эта свора, – Владлен имел в виду окружение Тарасюка, – притихнет, если приедет следователь республиканской прокуратуры».

Следователь прокуратуры был неумолим:

– Не смогу сейчас выехать, надо закончить и отправить в суд тройное убийство, твои же раскрывали, – надавил он на сознательность Владлена. – Езжайте сами, если будет что-то интересное, сразу же прилечу, так что извини.

Владлен понимал следователя: дело надо было заканчивать, в свое время оно вызвало большой скандал, раскрывали действительно подчиненные Владлена. Поэтому он не стал дальше настаивать, договорились созваниваться и информировать друг друга, на этом расстались.

Вечером Владлену позвонил Климов и сообщил, что следующий рейс в Северный только через четыре дня, он уже купил билеты.

Так закончилась неопределенность по делу об убийстве старателей, начинался новый этап в расследовании этого запутанного и интересного, с точки зрения сведущего, преступления.

Северный

1

Утром Климов по пути в аэропорт заехал за Владленом. За рулем старенькой иномарки находился молодой паренек, которого Климов представил братом.

Зарегистрировавшись, Владлен и Климов, коротая время в зале ожидания, вели разговор о Северном и его людях.

– Надо быть осторожным, – продолжал высказывать свои опасения Климов. – Каждый наш шаг будет фиксироваться. Скорее всего Сомов предложит нам квартиру, надо по-любому отказываться, остановимся у моих родственников, они уехали в Краснодар, квартира пустая, будут только после Нового года.

– Хочешь сказать, что мы будем торчать там до следующего года? – в шутку спросил Владлен, даже не осознавая, какой сюрприз преподнесет им эта командировка.

– Если остановимся в предложенной Сомовым квартире, то каждое наше движение будет под контролем, могут и жучка подложить или организовать какую-либо провокацию, – нагнетал тревожность Климов.

– Черт возьми, едем, словно в тыл врага, а не к родной милиции! – выругался Владлен. – Паранойей не будем страдать, но, конечно, меры предосторожности надо соблюдать, – согласился он с Климовым.

После того как закончилась посадка пассажиров, самолет, тихо и плавно двинувшись, завернул на взлетную полосу. У Владлена внутри опять зашевелился страх, и он, стараясь его заглушить, занялся разгадыванием кроссворда.

Когда самолет набрал высоту и двигатели заработали более ровно и стабильно, Владлен задремал. Климов заметил в салоне своего знакомого, пересел к нему, и они о чем-то оживленно разговаривали. Очнулся Владлен от ощущения провала в бездну – попали в небольшую турбулентность, и внутри у него все похолодело. Но вот самолет выровнялся, и Владлен посмотрел в иллюминатор. Внизу, в легкой дымке, простиралась низменность, впереди виднелись горы. По мере приближения к горам стала открываться та же картина, которую он видел с вертолета, когда летал к месту убийства старателей, – горная тайга. Ровная земля закончилась, теперь, куда ни глянь, везде горы.

При снижении началась сильная болтанка. Самолет, то резко вздрагивая и ревя, то затихая и зависая в воздухе, садился на аэродром, стиснутый горами. Владлену в иллюминатор было видно крыло, и оно, казалось, вот-вот заденет гору. Посадка, по всей видимости, была действительно сложной, это Владлен почувствовал по аплодисментам искушенных пассажиров.

– Ну, прилетели. – Климов пересел к Владлену. – А не хило трясло, аж душа ушла в пятки!