По реке Белой к жемчужине Урала - пещере Шульган-Таш

От Иргизлинского залива начинается длинный и спокойный плес. Он тянется почти на три километра, упираясь в остров Курай-Тарткан. Проходится он левой протокой. В ее конце по правому берегу впадает родниковый ручей. Напротив него, на изгибе реки, находится песчаная отмель, а выше нее — ряд удобных мест для стоянок.

Течение остается ровным и быстрым. Следует держаться по середине русла. Лишь там, где с правого берега к реке подходят скалы, перейдите к левому берегу.

Путь в десять километров, вплоть до деревни Максютово, прост. Слева встречаются несколько ручьев, заросли смородины и 2–3 места для стоянок на левом берегу.

Не секрет и не сказка, что Бурзянский район славится медведями. Его часто называют «медвежьим углом». В этом есть огромная доля истины. Спросите об этом любого местного жителя, и он вам приведет массу случаев встреч с «хозяином тайги». Была такая встреча и у меня. И не где-нибудь, а здесь, неподалеку от этой деревни Максютово.

В тот год, когда из-за ливней была прорвана Тирлянская плотина и река неумолимо прибывала на глазах, затапливая и снося вниз все, что только могла, мы после вынужденных дневок в ущелье Карангы-Тугай остановились на ночлег неподалеку отсюда, на краю длинной сенокосной поляны.

Поздно ночью, когда все уже спали, моя собака ризеншнауцер, что лежала в палатке под моим боком, вдруг зарычала и резко встала, давая понять, что что-то не так. Проснулись и мы. Загривок собаки ощетинился, встал дыбом. Она вся дрожала от возбуждения. Мы прислушались. На противоположном берегу, перекрывая шум беснующейся реки, ревел медведь.

Как утверждают охотники, лишь две породы собак — лайка и ризеншнауцер — благодаря своей изворотливости и силе способны удержать на месте этого зверя. Они хватают его сзади за «штаны», резко отскакивают от него и тем самым дают охотнику возможность произвести прицельный выстрел.

Медведь ревел не на шутку. Рев зверя сотрясал округу. Я неоднократно не только слышал, но и встречался с хозяином тайги. И ни разу он не выразил желания ввязаться с нами в ссору. Обычно, увидев или почуяв нас, он уходил и лишь в редких случаях убегал. Но зверь всегда остается зверем. В тот раз было жутковато слышать его ночной неистовый рев. Чем он был вызван, осталось загадкой. То ли это была медведица с медвежонком, который по своей неопытности угодил в бурлящий водный поток, то ли зверь был ранен. Кто его знает? Пришлось срочно объявить моим спящим друзьям-попутчикам аврал и разжечь яркий костер. Но пламя его не осветило округу и тем более противоположного берега. Его свет лишь сгустил окружающую нас темень да еще больше подчеркнул ее непроглядную черноту. Нас плотным кольцом окружал притихший лес, встревоженная нами и медвежьим ревом разбуженная ночь и возможная перспектива нежелательной встречи с ним, что есть мочи продолжающим реветь.

Из-за паводка вода в реке была глубокой, мутной и стремительной. Речное русло из-за подтопления поймы стало широким. Но летний месяц вселял в нас надежду на то, что медведь сыт и в это время неопасен для человека. Но, несмотря на все доводы и уговоры, наши женщины не верили нам. Просили что-то придумать и оградить всех от возможной встречи. Ох уж эти женщины!

Тем временем медведь на противоположном берегу не стоял на месте. Его рев перемещался то вниз, то вверх по течению реки. Возбужденная собака не отходила от нас ни на шаг, как бы готовясь к встрече с ним и явно показывая своим поведением, что готова к защите нас от непрошеного гостя. А тот продолжал куражиться, поглощенный покровом ночи. Ревел, сотрясал воздух, мотался по кромке воды из стороны в сторону, перекрывая своими всплесками шум реки. Так продолжалось около получаса. Спасительное пламя костра согревало нас и вселяло некоторую надежду на благоприятный исход.

Наконец, послышался громкий всплеск — медведь бухнулся в воду. Он явно переплывал на наш берег. Всем стало не по себе. Успокоила всех собака: через некоторое время шерсть на ее загривке сникла, рычание перешло в недовольное ворчание, а дрожь унялась. Видимо, мощное течение реки унесло вниз нежданного ночного «гостя».

Поутру мы переплыли на правый берег. Там, вдоль заиленной галечной отмели, метались вверх и вниз огромные, с большое блюдце, отпечатки лап ночного пришельца.

Во время завтрака к нашему костру подошел косарь — молодой житель деревни Максютово Мустафин Анвар. Услышав наш рассказ о ночном пришельце, он не удивился и за чашкой чая рассказал, что в это лето в их деревне медведи задрали более десятка голов скота, из-за чего пришлось отстрелить четырех медведей. После этого их «шалости» прекратились.

Медведь очень силен, ловок и быстр. Для взрослого медведя нет проблем догнать лошадь, на скаку вспрыгнуть ей на спину, повалить на землю и переломить хребет. Особенно опасна медведица, защищающая малыша-медвежонка. У башкир есть легенда о происхождении медведей.