По реке Белой к жемчужине Урала - пещере Шульган-Таш

От места ночлега сразу начинается тягун плеса. Здесь нередки встречные ветры. Заканчивается плес у залесенного острова. Правая протока совершенно непроходима и поросла водорослями. Вход в левую протоку мелководен, но вскоре превращается в мощный, глубокий и длинный слив. Почти в самом его конце по правому берегу на острове находится хорошая стоянка.

Через километра полтора Белая делает правый поворот. Левый берег реки высокий, с соколиными гнездами на скальных выступах. Правый, поросший лиственным лесом, пойменный с несколькими небольшими, но уютными стоянками. Неподалеку от берега, на поляне лиственного леса, находится пасека, заложенная в начале семидесятых годов жителем деревни Кутаново Хасаном Алтынбаевым. Многие десятилетия мы дружим с этим пчеловодом — мастером своего «пчелиного» дела.

Наш башкирский липовый мед повсеместно славится своими вкусовыми качествами. Дело в том, что в Башкортостане находятся основные липовые леса России. Славу же башкирскому меду дала пчела «бурзянка».

…Быстрое течение реки несет от этой пасеки вдоль галечного правобережного берега. В его конце, там, где начинается плес, находится устье ручья, уходящего в лес, к пасеке. Здесь масса смородины. Если вы любители чая из лесных трав, то воспользуйтесь представившейся возможностью: запаситесь душистым целебным букетом.

Впереди прямо по курсу появляется отвесная скальная стена с зияющим входом в пещеру Голубиная. Вход в нее большой. Высотой в 12 и шириной 5 метров. Находится на высоте 80–90 метров от уровня Белой. Добраться до пещеры трудно: мощная осыпь преграждает к ней доступ. Путь наверх начинается от родника, бьющего из-под камней у самого уреза притихшей водной глади. Вот и она. Через 15 метров ход ее сужается, переходя в узкий горизонтальный коридор, развитый по тектонической трещине. Заклинившиеся в ней скальные глыбы создают впечатление этажности. Но влезать на них и шуметь там опасно. Ширина коридора доходит до 1,5 метров, а высота до 15 метров. В пятидесяти метрах от входа основного коридора отходит низкий и короткий тупиковый ход, а сам коридор заканчивается небольшим гротом высотою в 7 метров.

Сверху из пещеры открывается красивая панорама на излучину Белой — одна из лучших точек для фотокиносъемки. На противоположной высокой пойме левого берега имеется стоянка на 2–3 палатки. Прекрасное место для отдыха.

Река не торопясь несет свои воды дальше: вдоль стерегущих ее покой скал с неширокой каменистой поймой, залесенного левобережного склона, все круче и круче уходящего в небесную синеву.

Через полкилометра от пещеры, там, где хорошо виден раздол, раздвигающий правобережные скалы, шумит нескончаемыми струями водопад. Удивительно то, что я обнаружил его лишь в начале восьмидесятых годов, хотя до той поры многократно проплывал это место.

То лето было дождливым, и я невольно обратил внимание на шум воды, который доносился со стороны распадка. Повторилось то же, что и с обнаруженным мною в 1971 году водопадом Учкотлы, который невидимкой прятался за стеной леса, пробивая твердь скалы Митрошкин Камень. Название того водопада я искал почти десять лет, пока на старых картах не нашел название ручья, воды которого и создают красоту падающей воды найденного водопада. Учкотлы в вольном переводе на русский язык означает «три ступени», что точно отражает его суть. А этот, что проплываем, я назвал Кутановским водопадом — по названию близлежащей деревни, что вполне соответствует географическим понятиям. В засушливое лето он почти пересыхает, бессильно струясь по каменистым уступам или даже вовсе прячась среди каменного хаоса, созданного по весне его неуемной силой.

Река поворачивает на юг, устремляясь в узкую левую протоку переката. Галечный остров прижат к левому берегу. Его мелкая правая протока проходима лишь в большую воду. В сливе протоки левый прижим. Поэтому следует сразу же, как попадаешь в струи переката, грести ближе к острову. Течение реки выравнивается. Правобережная пойма расширяется, а слева подступают отвесные скалы.

Километра через полтора река делает некрутой поворот влево, к небольшой левобережной полянке, защищенной от буйного ветра. Впереди открывается красивейшее место — почти стометровая скальная стена, посередине которой зияют несколько отверстий. Одно из них — вход в Антониеву пещеру.

Трудно поверить в то, что преследует меня многие годы в этом месте при попытке запечатлеть открывающийся пейзаж. Но это факт. Один раз прекрасно работающий киноаппарат отказал — сломалась пружина взвода привода. Другой раз отказала автоматика фотоаппарата. Третий — напрочь «закапустила», собираясь в гармошку, кинопленка. Затем отказал центральный затвор фотоаппарата и т. д. Конечно, чего-то сверхъестественного в этом нет, но в последние 2–3 года я этот «эксперимент» с фотокинотехникой прекратил.