По реке Белой к жемчужине Урала - пещере Шульган-Таш

Выплавляемое здесь железо ценилось очень высоко. Называлось оно и «азиатским железом», и «соболиным», так как на нем ставилось особое клеймо с изображением соболя. Оно было знаменито благодаря своему удивительному свойству — оно легко поддавалось ковке, даже без нагрева в кузнечном горне, а просто в холодном состоянии, а потому высоко ценилось на мировом рынке. Ценилась и медь, выплавляемая в здешних местах. Эта медь шла на чеканку царских монет. Еще более двухсот лет назад Сенат строжайше указал «заводчикам объявить, чтоб они не токмо оную медь за море, но и внутри государства никому не продавали».

Встать на ночлег можно на том же левом берегу у ручья, впадающего в Белую в 1 км ниже скалы Доменные воротца.

Река манит рыбными омутами, удивительными запахами трав, приносимыми сюда из цветущих лугов, а в июле — медвяным ароматом цветущей липы — гордости здешних мест.

Обогнув большую покатую речную пойму, правый берег которой порос высокими камышовыми зарослями — вожделенным местом спиннингистов и нахлыстовиков, река подходит к месту бывшей турбазы «Агидель».

Просто не верится, что этот, перекинутый через Белую железобетонный мост, казалось бы, вечный, будет искорежен течением разбушевавшейся реки в 1994 году. В тот злополучный год продолжительные ливни переполнили и прорвали чашу старинного заводского пруда в поселке Тирлян, расположенного вдали отсюда, почти в самом истоке реки Белой, сбросив в нее 8,6 млн кубометров воды.

Взбесившиеся вспененные волны не пожалели ничего — ни деревень, притулившихся по речным берегам, ни мостов, недавно служивших надежным путем между деревнями, ни посевов зерновых в речной пойме — ничего. То катастрофическое наводнение произошло 7 августа в самый что ни на есть отпускной туристский сезон.

Интересны и красивы здешние места. Прижимаясь к правому берегу, река делает очередную излучину и подходит к старинному селу Кага, расположенному на левом ее берегу.

В далекие времена здесь, в селе Кага, действовал железоделательный завод. На нем изготовлялись гвозди, лопаты, плуги и другие изделия, столь необходимые в крестьянском хозяйстве. Не везло этому заводу. В 1861 году во время сильного весеннего половодья была разрушена плотина пруда, которая сдерживала воду реки Кага. Она снесла ряд заводских сооружений и надолго вывела завод из строя. В 1911 году на его территории произошел сильнейший пожар, который за несколько часов уничтожил и сам завод и пятьсот домов поселка. Уцелевшее от пожара оборудование было перевезено в город Белорецк, где использовалось на проволочно-гвоздевом заводе.

Во время Крестьянской войны 1773–1775 годов на эти заводы наведывался Емельян Пугачев, переодетый под заезжего купца, а также его «полковник» Соколов-Хлопуша, который организовал там отливку пушек и чеканку денег.

Я много путешествовал по стране. Повидал заоблачные вершины Памира, Тянь-Шаня, Кавказа, Алтая и Саян. Побывал и в других местах. Но то, с чем я познакомился здесь, в Каге, для меня стало удивительным, хотя, возможно, для некоторых — это обычное дело. Я увидел, как женщины Каги готовят пироги, котлеты и пельмени из пескарей и мелкой рыбешки гольяна. Ловили они их бреднем, сделанным из тюлевых штор. Помогали в этом деле ребятишки, которые гнали рыбью мелочь вверх по течению, хлопая босыми ногами по воде мелководной речки Каги. Чтобы поймать ведро пескарей, требовалось им не более 20–30 минут. Я человек не любопытный, но любознательный, что не раз меня выручало в походах. Я напросился к женщинам и зашел с ними во двор, куда они принесли пойманную рыбу, — поглядеть, что же они с нею будут делать. То мастерство чистки мелкой рыбешки, которое я увидел, поразило меня.

Во дворе, застланном деревянными плахами, что характерно для бывших заводчан, стоял длинный деревянный стол. На нем находились чисто вымытые большие деревянные корыта. В одном из них лежали трепещущие пескари, другое было пустым. По обеим сторонам стола стояли женщины, которые, не глядя на рыбу в корыте, брали ее в горсть, разговаривая и шутя меж собой, играючи, одним движением надавливали большим пальцем на брюхо рыбы и так же, не глядя, кидали ее в пустое корыто. Скорость чистки рыбы была просто артистической. Посчитал — более 30 штук в минуту. Я поинтересовался: «А что будете делать дальше с этой рыбой?» — «Сейчас часть ее пропустим через мясорубку для котлет и пельменей, а другую используем для начинки пирогов, укладывая ее рядами в тесто, а затем помещая в русскую печь». Конечно, ничего особенного в этом я не увидел, кроме виртуозной чистки рыбы, которая была просто поразительна.

Здесь, в Каге, расположено основное хозяйство объединения «Тенгри» с гостиницей, столовой, баней и экскурсионным обслуживанием.

Из Каги начинаются разнообразные по длительности и интересам летние конно-верховые и водные туры по реке Белой до пещеры Шульган-Таш, а в зимнее время — конные на шарабанах и санях-розвальнях в сопровождении опытных инструкторов.