Пнумы

- Ты нашла меня, и это не самый плохой вариант. Пойдем со мной. Я сегодня еще не выпил своей утренней рюмочки вина. При этом мы сможем поговорить.

От неожиданности Зэп 210 стояла, словно парализованная. Она нерешительно попробовала избавиться от рук мужчины, но тот еще крепче сжал ее плечи. Зэп 210 съежилась.

- Идем, - сказал мужчина. Вместе с ним она прошла в одну из ближайших ниш.

Мужчина сделал знак рукой. Ему принесли кувшин белого вина, а также тарелку с зажаренными на жиру рыбными оладьями.

- Ешь, - подбодрил ее мужчина. - Пей. Я не скуплюсь ни на что: ни на вознаграждение, ни на мощный удар. Он налил ей полный бокал вина.

- Прежде, чем мы продолжим разговор: сколько ты хочешь? Парочка девок твоего сорта, зная меня как Отвайле, все-таки попытались у меня кое-что украсть, должен заметить, к своему собственному сожалению. Так что, сколько ты хочешь?

- Хочешь за что? - прошептала Зэп 210.

Голубые глаза Отвайле приняли удивленное выражение.

- Ты странная. К какой расе ты принадлежишь? Для тангов ты слишком бледна, для серых - слишком стройная.

Зэп 210 опустила веки и пригубила вино, затем в отчаянии посмотрела назад, пытаясь глазами отыскать Рейта.

- А ты застенчивая, - заявил Отвайле. - И к тому же, у тебя слишком хорошие манеры. Он принялся за еду. Зэп 210 попыталась исчезнуть.

- Сядь! - рявкнул Отвайле.

Она быстро вернулась на свое место.

- Пей!

Она пригубила вино, которое было намного крепче, чем все те, что она пробовала до сих пор.

- Вот так-то лучше, - похвалил Отвайле. - Так мы поймем друг друга.

- Нет, - тихо возразила Зэп 210. - Этого не получится! Я не хочу здесь сидеть! Что ты от меня хочешь? Отвайле снова недоверчиво уставился на нее.

- Разве ты не догадываешься?

- Нет. Если, конечно, ты не имеешь в виду это. Отвайле ухмыльнулся:

- Именно это. И даже более того.

- Но у меня нет никакого опыта в таких делах! И я не хочу этому учиться. Отвайле оставил свои рыбные оладьи и недоверчиво сказал:

- Девушка, носящая платок на талии... Ты это специально делаешь?

- Я не знаю, что это значит. Мне нужно идти и найти Адама Рейта.

- Ты нашла меня, а это несколько получше. А чтобы тебя покинули сомнения, выпей еще. Сегодня именно тот день, о котором ты будешь вспоминать до конца своей жизни. - Отвайле доверху наполнил бокалы. Конечно, для меня самое главное - это расслабиться. Если говорить no-правде, то я тоже немного взволнован!

Рейт и Кауш шли по базару. Торговцы рыбой и овощами особенно громко орали и завывали, привлекая внимание к своему товару.

- Это они так поют? - спросил Рейт.

- Нет, - ответил Кауш. - Вопли служат лишь для того, чтобы привлечь покупателей. У тангов нет особой тяги к музыке. Вопли рыбацких жен, призывающие покупателей, действительно привлекательны и задевают чувства. Послушай внимательно и ты услышишь, как они стараются перекричать друг друга.

Рейт вынужден был признать, что некоторые повороты в расхваливании товаров были действительно весьма витиеваты.

- Когда-нибудь антропологи будут изучать и расшифровывать эти призывы. Но сейчас меня больше интересуют гонки угрей.

- Правильно, - сказал Кауш, - Хотя то, что ты сейчас увидишь, еще не начало свою работу.

Они перешли площадь, остановились и принялись рассматривать пустые столы, резервуар и канал. Посмотрев через стену, Рейт обнаружил за ней метелки и листья старой суковатой псиллы.

- Я хочу посмотреть, что находится и с другой стороны стены, - сказал он.

- Конечно, - сказал Кауш. - И я полностью разделяю твое любопытство. Но не лучше ли нам в настоящее время переключиться на гонки угрей?

- Мы это и делаем, - объяснил Рейт. - Я вижу в стене калитку, как раз напротив лавки, где продают амулеты. Ты не откажешься меня сопровождать?

- Ни в коем случае, - успокоил его Кауш. - Я всегда с удовольствием узнаю что-нибудь новое.

Они пошли вдоль старой стены, которая в древние времена была облицована коричневыми и белыми кафельными плитками. Теперь же многие из них отвалились и обнажили темно-коричневые кирпичи. Они прошли через калитку, и попали в старую часть Урманка: район с хижинами из кусков гонта, разбитых кирпичей, необработанных камней и деревянных конструкций. Некоторые из них представляли собой пустые руины, другие же были недавно восстановлены: вечный круговорот из гниения, разрушения и восстановления, в котором каждый цветной черепок, каждая палка, каждый камень сотни раз применялись вдвое большим количеством поколений. Танги самой низкой касты, а также помеси серых и водноголовых наблюдали через дверные проемы, как Рейт и Кауш проходили мимо. Вонь распространялась в воздухе.

За хижинами находился покрытый щебнем участок с лужами грязи, а также с несколькими огненно-красными щетинистыми кустами. Рейт ориентировался на псиллу, которую заметил с другой стороны забора. Она стояла вплотную к стене и накрывала своими ветвями сарай, построенный из тщательно оштукатуренных кирпичей. Дверь из крепкого дерева с железной окантовкой была закрыта на большой и крепкий замок. Сарай вплотную примыкал к стене.