Плоть и сталь

Ник вскочил и пулей вылетел из кафе, оттолкнув с дороги какую-то парочку. Он пронёсся бегом до угла здания и стал размахивать руками в тщетных попытках остановить какую-нибудь попутную машину, мувер или даже флайер — что угодно, лишь бы немедленно исчезнуть отсюда. К транспортному терминалу идти ни в коем случае нельзя, уж там-то камер более чем достаточно. Впрочем, наверняка и здесь они есть, замаскированные под зеркальными плитами, которыми выложены стены ближайших домов, или под каменными карнизами промышленных зданий. Камеры могут быть где угодно. И сам этот белобрысый кибер может быть где угодно…

Ник судорожно оглядывался по сторонам, выискивая в толпе киборга с серебристо-белыми волосами. Не заметить такого сложно. Но Ник не видел никого похожего. Становилось всё страшнее от ощущения, что уж его-то самого видно прекрасно. Этот кибер любит игры, Ник прекрасно помнил трюк с мнимым убийством. Что же понадобилось солдату Мастера? Довершить начатое?

Запиликал общественный телефон в ближайшей открытой будке, и Ник едва не подпрыгнул, вскрикнув.

Общественные телефоны не могут звонить произвольно, только когда работники службы коммуникаций их проверяют или отлаживают. Но телефон звонил, казалось, всё настойчивее. Ник сорвался с места и бросился через дорогу, пару раз едва не угодив под машину и чуть не спровоцировав аварию. Водители орали и матерились, визжали тормоза. Но проклятое пиликанье стихло сразу же, едва Ник оказался на другой стороне улицы.

Однако отдышаться он не успел.

Телефон на углу дома, рядом с которым он теперь находился, разразился трезвоном.

— Чёрт, мать твою! — заорал Ник. — Оставь меня в покое, грёбаный кибер!

Телефон не умолкал, вызывая удивлённые взгляды прохожих. Наконец, Ник решился приблизиться к будке, зашёл в неё как в газовую камеру и плотно затворил дверцу. После чего нажал кнопку ответа.

— Что ж ты так бегаешь, Ник? — прозвучал уже знакомый трейдеру приятный баритон, чуть с хрипотцой. — Заставляешь и меня за собой бегать, как девственника за лучшей сучкой квартала. Нехорошо… А может, у меня к тебе серьёзное предложение?

— Что Вам нужно? — процедил Ник сквозь плотно стиснутые от страха зубы.

— Напомнить тебе о твоём плачевном положении. Если помнишь, ты — единственный, кто выжил тогда, при разгроме нелегального завода. И об этом знают только три человека — ты, я и координатор, который отыскал тебя в Сети и в городе по моей просьбе. Очень мило было с твоей стороны назвать мне своё настоящее имя. Признаться, ты порядком удивил нас. И правда, честнейший гражданин мегаполиса, безупречная репутация, отличный послужной список и всё такое. Тут ты не соврал. А вот обещания не держишь. Ай-ай-ай…

— Господин киборг, — Ник прикладывал невероятные усилия к тому, чтобы шевелить языком, — я просто забыл, я вовсе не хотел обманывать Вас, я, правда, готов к сотрудничеству! Только скажите, что Вас интересует!

— Меня интересует что-нибудь новенькое, что-нибудь противозаконное. Уж ты-то с твоей профессией должен быть в курсе всего такого…

— Д… да, господин…

— Ты не подумай, будто мне мало того, что я зарабатываю, — усмехнулся тем временем киборг. — Просто хочу дать возможность размяться двум талантливым молодым людям — координатору и моему ученику. И надеюсь на содействие с твоей стороны.

— Да, конечно… Я… Я, правда, попросту забыл… Клянусь Вам!

— Ладно, ладно, верю. Ну, так чего там новенького на нижних уровнях?

Ник ответил сразу же, первое, что в голову пришло:

— Да вот банда одна завелась. Вроде бы байкеры, но ведут себя крайне нагло и безбашенно…

— Координаты, — требовательным тоном промурлыкал баритон в динамике.

Получив приближённое описание локации банды, киборг сказал:

— Вот и умница. Видишь, ничего сложного нет в том, чтобы выполнять данные обещания. Если ты опять замолчишь надолго, то я решу, что ты снова хочешь улизнуть от своих обязанностей, и разочаруюсь в тебе окончательно. Ты знаешь, чем это тебе грозит?

— Да, я понимаю, да… — залепетал Ник.

— Очень рад был слышать тебя, Николас Бартон, — издевательски-мягко и негромко проговорил киборг. В динамике переливчато прозвучал сигнал отбоя.

Ник передёрнул плечами. Что же теперь делать? Можно ли надеяться на то, что проклятый кибер от него отвяжется?

17 Глава

Дитрих Джексон чуть дрогнул, когда ему почудилось, что он падает, и резко выпрямился. Вот чёрт, опять заснул за ноутом. Да ещё и с мнемо-кабелем в башке. Эдак можно довести себя до рака мозга. Он хоть и лечится, но приятного мало… Нельзя так часто и так много пользоваться этими штуками. Молодой координатор зевнул и потянулся, хорошенько разминая затёкшую от неудобной позы спину и шею. Оглянулся по сторонам. Виктор Шталь, попросивший его вычислить какого-то мелкого торгашика, давно ушёл и дал, наконец, заняться более важными делами. Которые, кстати, и сморили утомлённого координатора.