Плоть и сталь

— Не болит уже, ерунда, артерии-то не задеты, — Дэл мотнул головой. — Ну, правда, Вик! Не уходи… Ты же… Ты же погибнешь…

— Наверное, — усмехнулся Вик.

— Слушай, Тран не стоит этого! — всплеснул руками Дэл, — Или ты что, любил его настолько сильно?! Не можешь простить нам его смерть?!

— Я не любил его, — произнёс Вик и замолчал, отвернувшись. Его светлые брови чуть заметно дрогнули. — Киборги не любят друг друга.

— Не притворяйся, будто у тебя сердце из стали! — рявкнул Дэл. — Я прекрасно видел, как ты… как… Чёрт. Вик, слушай… Я не хочу, чтобы ты уходил. На улицах тебя ждёт смерть.

— Прощай, мой мальчик, — глухо ответил Виктор Шталь и повернулся было к выходу.

— Стоять! — процедил Дэл, схватив со стола дикрайзер и собрав его в пару секунд. Затем он направил оружие в спину инструктору.

Вик медленно оглянулся. И вдруг метнулся к столу, собрал второй дикрайзер, перевёл его в боевой режим и даже успел приставить ко лбу Дэла.

— Попробуешь остановить меня, мальчик? — устало проговорил он.

Два киборга неподвижно стояли друг напротив друга несколько напряжённых минут, уставившись друг другу в глаза. Потом Дэл опустил оружие. Вик положил своё на стол и зашагал к двери.

Дэл бросился следом, стиснул Вика в крепких объятиях и горячо зашептал ему в шею:

— Не уходи, не уходи… Вик, не бросай меня… Я совсем один…

Вик извернулся в кольце его рук, почти касаясь его губ своими, и улыбнулся:

— Обрати внимание на Диджа. Он отличный малый. А теперь прощай.

Он поцеловал Дэла нежно и осторожно, как в самый первый раз. Потом покинул арсенал. А затем и башню Мастера.

Дэл несколько минут стоял перед сомкнувшимися за спиной любовника дверями. Мерное низкое гудение ламп давило на уши. Каждой клеточкой тела ощущался вкрадчивый холодок подбирающегося одиночества.

24 Глава

Николас Бартон жил в своё удовольствие вот уже почти два года, успев позабыть о киборге по прозвищу Стальной, и лишь иногда вздрагивая, когда слышал телефонный звонок или получал сообщение по ноуту не известно от кого. Дела в мегаполисе пришли в норму. Республиканцы не шалили. Конечно, для торгаша это было не слишком хорошо — как гласила древняя пословица, лучше ловить рыбу в мутной воде. Но зато и шкура целее, и нервы. Тем более что, официальная работа тоже приносила неплохой доход, и Ник уже начал задумываться, а не забросить ли противозаконное ремесло. Но однажды произошло нечто, что заставило повременить его с подобным решением.

— Да, Бартон слушает, — ответил трейдер на звонок телефона.

— Привет, Ник. Это Стальной, если ты помнишь, — послышался в трубке хриплый и торопливый голос.

Ник сглотнул. О нет. Этот чёртов киборг умеет напомнить о себе совершенно неожиданно.

— Д… да, я Вас помню, но…

— Мне не нужно сейчас узнавать местоположение никакой банды или чего-то подобного, — перебил его киборг. — Мне нужно узнать, торгуешь ли ты Топливом.

Ник удивлённо приподнял бровь. Вот так дела! То-то показался его голосок таким сбивчивым и глухим. Припекло и этого? Что ж, обычное дело у киберов. Сегодня ты крутой солдат, а завтра выброшен на помойку.

— Ну, вообще-то… Думаю, найду парочку банок. А что?

— Сколько? — буркнул голос на том конце провода.

Ник усмехнулся.

— Давай встретимся, Стальной…

Встречу Ник назначил в небольшом мотеле через час. Киборг вошёл в вестибюль через сорок восемь минут. Ник сначала даже не узнал его — за всё это время первая их встреча порядком стёрлась из памяти, а кроме неё Ник не видел Стального. Но зато помнил, что тогда киборг показался ему похожим на снежного барса. Сейчас Стальной напоминал скорее тощую бездомную кошку. Все признаки Топливной зависимости налицо.

— Я тут! — помахал рукой трейдер, не поднимаясь с потёртого кожаного дивана. Киборг быстро повернулся к нему и коротко улыбнулся. Скорее это напоминало судорогу боли.

— Привет. Не чаял тебя увидеть. Тем более в такой ситуации, — проговорил он, приблизившись и присев рядом. — Так сколько с меня?

— Пошли сперва выпьем за встречу? — предложил Ник, мило улыбаясь и с наслаждением любуясь отчётливо заметными страданиями киборга, мучающегося от ломки.

— Мне нужно Топливо, чёрт бы тебя побрал! — рявкнул Стальной, всплеснув руками и глянув зверем на Ника. Трейдер не переставал улыбаться.

— Я помню, помню. И оно у меня есть. Но сперва я хотел бы потолковать кое о чём. Выпивкой угощаю.

— Хорошо, давай, но быстро! — прорычал киборг сквозь зубы.

Через минуту странная парочка сидела в кафе-пристройке. Стальной залпом выпил свою порцию. Судя по всему, ему немного полегчало. Но алкоголь не мог надолго заглушить боли.

— Извини уж, что тяну с этим делом. Просто я подумал-подумал… Знаешь, мы могли бы сотрудничать, — заговорил Ник. — Ты будешь работать за Топливо. Охранять меня, убивать моих врагов и всё такое. Топливо я достану тебе всегда. Взаимовыгодное сотрудничество.

— Согласен, — не задумавшись ни секунды, ответил Вик.

— Тогда по рукам. Ещё по одной! — Николас наполнил высокий стакан киборга крепким пойлом из мутноватой бутылки. — Вот видишь, как правильно ты поступил, не пришив меня тогда?