Плоть и сталь

Эндо-скелет, в отличие от обычных костей, не нуждался в мышцах для того, чтобы быть приведённым в движение. Моторчики и помповые насосы вполне хорошо выполняли эту функцию. Тран бежал вверх по лестнице так быстро, как не сможет бежать никто из смертных. Мышцы на икрах немели, мешали разгибаться ногам. Тран приостановился, слушая, как стучат по ступеням тяжёлые ботинки Дэла, и с рычанием оторвал от металлических костей осточертевшее мясо. От боли он едва не потерял сознание. Трясущимися руками забрался в карман, коля пальцы об иглы шприцов, но успел сделать несколько инъекций. Больше нет — это последние. Боль ушла, в голове зашумело, и поле зрения сузилось вполовину. Но зато ногам, которых Тран больше не чувствовал, стало легко. Механические суставы и облепленные остатками мышц совершенные кости работали как прежде чётко и безупречно. Дэл остался далеко позади.

Вот и энергоблок.

Тран радостно оскалился и бросился к нему. Мощная обшивка не стала для него препятствием. Он разорвал металл голыми руками и рванул к себе толстые кабели. Искры осыпались снопами, и Трана отшвырнуло прочь. Обуглившаяся плоть прилипла к металлическим костям чёрной вонючей массой. Сразу же замигали и погасли лампы. Провода под обшивкой стен вспыхнули, пластик стал плавиться и оплывать. Тран запрокинул голову и расхохотался, чувствуя, как ускользает от него зыбкое сознание.

Дэл вылетел на площадку и открыл огонь. Тран откатился и вскочил на свои жуткие металлические ноги, с которых пластами свисало потемневшее мясо.

Бледные растрескавшиеся губы нервно растянулись в подобие улыбки, и Тран бросился в атаку. Дэл широко расставил ноги и стрелял, стрелял, стрелял, пока не опустел магазин. Кровь и ошмётки кожи разлетались в разные стороны, но Тран не падал. Дэл отступил, пытаясь выиграть время для того, чтобы заменить магазин, но тут на него налетел Тран и сжал его горло обуглившимися руками.

Дикрайзер запрыгал вниз по ступеням. Дэл почувствовал, как немеет всё тело, и как в голове растёт давление крови.

— Сдохни, ублюдок! — шипел Тран, вминая пальцы в кожу и мышцы Дэла.

Внезапно Дэл рухнул на пол. Свобода. Что случилось? Кашляя и сжимая кровоточащую шею, он разглядел среди клубов дыма Габриэля. Наверное, он появился из запасного выхода. И снёс Трана в сторону. Дэл приподнялся, заменяя, наконец, обойму дикрайзера.

Вскинув голову, он увидел лишь, как Тран отшвырнул Габриэля как раз на переплетения кабелей. Гибкое тело молодого киборга выгнулось в судороге, его затрясло, задёргало, повалил дым, запахло палёным мясом. Габриэль вскрикнул. Но высокое напряжение убило его в считанные секунды.

Габриэль Кэлтон соскользнул вниз и больше не шевелился.

Дэл оскалился и нажал на курок. Но раньше этого на доли секунды его запястье сжали чьи-то крепкие пальцы и рванули руку вверх. Дэл ударил неведомого врага локтем. И увидел, кто это.

— Вик! — взревел Дэл, отвлекаясь.

Тран бросился к нему. Но Дэл резко повернул к нему голову и выстрелил. В центре лба Трана появилась тёмно-бурая точка. Коротко охнув, Тран кувырнулся назад и замер.

Тяжело дыша, Дэл оглянулся на Вика. Тот поднялся и медленно, на трясущихся ногах, приблизился к телу Трана. Кашляя от гари, Вик приподнял труп, укладывая его у себя на коленях, как живого, поглаживая дрожащей рукой окровавленную голову, целуя холодную щёку.

Дэл не мешал ему, неподвижно стоя у лестницы, тяжело дыша и дрожа от адреналина.

— Ты… Ты… — прохрипел он, едва размыкая сведённые челюсти. — Зачем ты помешал? Из-за тебя погиб Габри!

— Но ты же, в конце концов, его убил, — надтреснутым голосом произнёс Вик, прижимаясь губами ко лбу Трана. — Убил…

Убил.

Дэл опустил дикрайзер.

Действия Виктора Шталя, свидетелями которых стали Дэл и его координатор, были расценены как саботаж. Предательство. А также профнепригодность по причине недопустимой эмоциональности.

За ним следовало увольнение.

* * *

В арсенале никого не было. Приглушённый синеватый свет лежал на ровных рядах стеллажах с оружием. Вик стоял перед столом, задумчиво раскладывая на нём детали нескольких разобранных дикрайзеров. Именные модели. Когда-то даже запатентованные.

У него оставалось около получаса на то, чтобы покинуть башню. Киборг не совсем понимал, какие чувства сейчас мечутся у него в душе. Что делать дальше? Как жить? Кем быть?

Вакуум и темнота.

— Вик, — окликнул его негромкий хрипловатый голос Дэла.

Он сбежал из лазарета, наскоро перебинтовав шею, раны на которой ещё не окончательно затянулись. Сразу же поспешил сюда. Он знал, что перед уходом с территории башни киборг обязан сдать оружие.

— Уффф, успел! Вик, ты не должен уходить! Я поговорю с Диджем, он изменит свои показания. Тебя просто оштрафуют и понизят, но…

Вик прикоснулся пальцами к его губам и прошептал:

— Дэл, всё хорошо. Я виноват и понесу наказание. Мастер потерпел серьёзные убытки. Много ребят погибло и было ранено. Я заварил всю кашу.

— Нет, не ты! Тран заварил!

— Пусть так. Но я не смог расправиться с ним, когда была возможность. И потому пострадали вы все, — он помолчал, ласково и осторожно поправив повязку Дэла. — Не болит?