Плоть и кровь

Официантка принесла наши сандвичи. Мой был очень хорош, и я съел половину, перед тем как отложить его. Адаму Грину подали массивное сооружение с вылезающими между хлебом и мясом капустой, морковью и майонезом. Он с удовольствием принялся задело.

— Я все еще не понимаю, почему я должен вам что-то рассказывать, — сказал Грин наконец.

— Потому что это правильно.

— Так вы утверждаете.

— Да, и могу повторить.

Он вытер губы, прикрывая рот сандвичем, словно щитом.

— Послушайте, я хочу получить кое-что взамен. Когда раскроется исчезновение Шоны или другое дело, над которым вы работаете, — мне нужно знать об этом раньше остальных. Возможно, я все-таки напишу книгу. Или по крайней мере статью в журнал.

Грин опять вытер рот.

— Правда в том, что для меня дело еще не завершено. Шона была красивой, умной, ей все удавалось. Она лишь на несколько лет младше меня, а для нее уже все кончено. У меня сестра ее возраста.

— Тоже в нашем университете?

— Нет, в Брауне.

Он почти с благоговением, словно жертвенный дар, положил остатки бутерброда на тарелку.

— Мы тут обсуждаем очень интересные вещи. Если книги не получится, то выйдет отличный сценарий. Давайте так: вы раскапываете что-то — и тут же говорите мне. По рукам?

— Если дело раскроется, вы будете первым писателем, который это узнает.

— Звучит несколько туманно.

— Вовсе нет, — ответил я, не отводя взгляда. Адам пытался оставаться невозмутимым, но безуспешно. Он был все еще ребенком. Я чувствовал себя эксплуататором, хоть и повторял мысленно, что Адаму больше двадцати одного, он пришел сюда добровольно и даже пытается извлечь выгоду из разговора.

— Ладно, — сказал он наконец. — В любом случае не такая уж это ценная информация. Дело в том, что Шона, возможно, и не была невинной провинциалкой.

Грин снова откусил существенный кусок сандвича и запил его пивом. Я молча ждал.

— Я лишь предполагаю, потому и не писал об этом в статье — наряду с нежеланием причинять боль миссис Игер. Правда, я сказал Рили и университетским копам. Только они пропустили мои слова мимо ушей. Раз вы здесь, значит, они даже не удосужились упомянуть это в записях. В противном случае вы бы все прочитали.

— Что вы узнали, Адам?

— Шона, возможно, позировала обнаженной. Для журнала «Дьюк». По крайней мере она думала, что для «Дьюка». Лично мне кажется, то был обман чистой воды.

— Когда она позировала?

— Возможно, позировала, — поправил он. — Я не знаю. Вероятно, в начале первого семестра.

— Вскоре после того, как приехала сюда?

Грин кивнул.

— Как вам стало об этом известно?

— Я видел фото и почти уверен, что на них изображена Шона. Кроме того, реакция соседки по комнате усилила мои подозрения.

— Вы говорите о Минди Джакобус?

— Да. Я ей порядком надоедал, потому что она последняя видела Шону живой. Минди без особой охоты делилась информацией. Говорила, они были очень близкими подругами и ей неприятно отзываться о ней плохо. Может, она и рассказывала все честно, но, я думаю, при этом несколько ревновала.

— Что вы имеете в виду?

— Вы видели фотографии Шоны?

Я кивнул.

— Минди, конечно, привлекательная девушка, но она — не Шона. Я не говорю, что между ними была открытая неприязнь, и все же то, как она отзывалась о Шоне… Не могу объяснить… Просто я почувствовал что-то. В общем, так или иначе, Минди не желала распространяться о своей соседке. Только я не отставал: приходил в общежитие, поджидал после занятий — разыгрывал из себя журналиста-детектива. — Он тоскливо улыбнулся. — Наверное, я ее не на шутку достал. Сейчас она бы подала на меня в суд — за домогательство. Тогда я был как… заведенный. Искал ответы на разные вопросы. Например, почему у Шоны не было парня? У Минди был парень. У каждой симпатичной девушки тоже. Минди говорила, что Шона была ужасно занудной, да к тому же зубрилой, и в этом все дело. Ходила на занятия, потом возвращалась в общежитие и занималась, потом шла в библиотеку и снова занималась. Однако я поговорил со всеми зубрилами в библиотеке — никто не помнит Шону. И библиотекари, кстати, тоже. Мне удалось заполучить ее формуляр, только не спрашивайте, каким образом. Шона не брала ни единой книги целую четверть.

— В вашей статье написано, будто она направлялась в библиотеку в ночь исчезновения.

— Это официальная версия. Версия Минди. И копы ей поверили. А я не уверен, верит ли сама Минди в свои слова. Думаю, она покрывала соседку. Минди стала изворачиваться, когда я напрямую задал ей вопрос. Наконец я ее так допек, что она призналась. Причина отсутствия парня у Шоны заключалась в том, что ей нравились более зрелые партнеры. Минди пыталась свести ее с другом своего приятеля, но Шона наотрез отказалась. Заявила, что предпочитает мужчин старше себя — «взрослых», как она выразилась.

— Думаете, у нее была связь со взрослым?