Плоть и кровь

— Набрел в киберпространстве. Компания «Леди кутюр» упомянута в статье о свадьбе Аниты Дьюк. Я и задумался. Ирвинг женился на Аните два года назад. Скорее всего некоторое время до свадьбы они встречались — скажем, от шести месяцев до года. То есть примерно тогда, когда, по утверждению Лорен, она подвизалась в модельном бизнесе. Согласен, работа моделью — лишь прикрытие, на самом деле Лорен занималась проституцией. Но то, что ее деятельность прикрывалась производством одежды, может оказаться правдой. Если Ирвинг был одним из клиентов Лорен — постоянным, тратившим на нее много денег, этот эпизод его биографии мог помешать женитьбе на мультимиллионерше. Что, если Лорен пыталась заработать на этом, рассказала Мишель и так далее… А затем и Мишель попробовала сделать то же самое? Или кто-то подумал, что она собирается. К примеру, Гретхен Штенгель, которая могла знать Ирвинга с давних времен и предупредила его. А он, в свою очередь, решил проблему.

Долгое молчание на том конце провода.

— Значит, у тебя теперь новый кандидат на звание плохого парня.

— На кону большие деньги, а Ирвинг подходит под наш сценарий давнего поклонника с пухлым бумажником. А также под описание типа, который оставляет за собой трупы неугодных в качестве предупреждения. Это могло бы объяснить и исчезновение компьютера Лорен. В дополнение к деньгам Аниты Кент занимает высокую должность в «Дьюк энтерпрайзес» и является членом группы предпринимателей, разрабатывающих Райскую бухту. Тут есть что терять. Ты можешь выяснить, не проходил ли он по делу Гретхен Штенгель?

— А как насчет Бена Даггера? Сексуальные секреты тебя больше не интересуют?

— Я его не исключаю, — ответил я. — Просто вижу альтернативу. Даже если Даггер не был вовлечен напрямую, он мог косвенно запустить эту машину. Может, привел Лорен на виллу к Дьюкам и там они столкнулись с Ирвингом лицом к лицу. Видение из забытого прошлого. И уж затем Лорен попыталась припугнуть Ирвинга. Такой вариант объяснил бы реакцию Даггера на известие о смерти Лорен. Он был удивлен, хотя и сознает свою роль в этом деле. Даггер подозревает Ирвинга, но не говорит ни слова, так как не хочет раскрывать свое происхождение. Поэтому он выглядит невинной овечкой, сотрудничает до определенного момента и начинает покрываться испариной, как только разговор заходит о его личной жизни.

— И все это ты выведал в киберпространстве? А как в твой великий сценарий вписывается Шона Игер?

— Не знаю. Если только у Ирвинга не было чего-нибудь и с ней.

— По-твоему, наш пострел везде поспел.

— Может статься, это не имеет никакого отношения к делу, и все же для начала посмотри хотя бы материалы дела Гретхен.

— Посмотреть материалы по Гретхен проблематично. Дело у местных отобрало ФБР. Именно федералы ее обвиняли, они организовали и сделку с признанием вины. Во время процесса имена клиентов не разглашались, хотя поверь мне: газеты пытались раздобыть любую информацию. Однако сохранение в тайне всех имен являлось основным пунктом сделки. Гретхен держала язык за зубами в обмен на короткий срок. Хорошо, я позвоню прокурору. Правда, особых надежд не питай. И прежде всего мне нужно найти Энди Салэндера. Его побег действительно меня беспокоит…

— Когда он уехал?

— Посреди ночи, без записки. Оставил месячную плату за квартиру, упаковал только одежду, мебель бросил. Хозяин квартиры недоволен, как и я. Салэндер последний, кто видел Лорен живой. Я отношусь с великим уважением к твоему творческому уму, но не сведется ли все лишь к разборке между соседями по квартире?

— Ты в самом деле можешь представить себе, как Салэндер в драке одолевает Лорен, потом связывает ее и расстреливает? А потом проделывает то же самое с Мишель и ее другом? И сжигает их тела?

— Алекс, я занимаюсь расследованием преступлений достаточно долго, чтобы ничему не удивляться. Насколько нам известно, Мишель и Ланс были убиты из другого оружия, нежели Лорен.

— А Джейн?

— Джейн прикончил Мэл Эббот, дружище, мне нечего противопоставить такому решению. А вот Салэндер сбежал после того, как дал слово оставаться на месте. Я заходил в бар «Отшельники». Менеджер сказал, что Салэндер не появлялся на работе ни вчера, ни сегодня. И не звонил, а ведь на него всегда можно было положиться. Что-то явно не в порядке.

— Вероятно, он боится. Знает то, чего знать не должен. О смерти Джейн Эббот только недавно сообщили в новостях. Салэндер решил, что сам может оказаться в подобной ситуации, и запаниковал.

— Неужели ты думаешь, что Лорен, обладая ценным секретом, рассказывала бы его направо и налево?

— Лорен была одинока. А Салэндер хвалился нам, как он умеет слушать. Кроме того, Лорен могла не все ему рассказать, а лишь намекнуть. Однако теперь, когда люди вокруг умирают, Эндрю боится, что даже столь малые знания очень опасны.

— Хорошо. Если он обладает важной для следствия информацией, у меня еще больше причин поскорее его отыскать. По словам менеджера бара, у Энди был друг, с которым он то мирился, то расходился. В этом направлении я сейчас и работаю.