Плоть и кровь

— Значит, Кент — их сводный брат. И работает на вашего мужа? Вы жена знаменитого Тони Дьюка?

— Уже нет. — Шерил заглянула в один из пакетов с покупками. Вынула красные бикини-стринги и показала мне. — Как вам?

— То немногое, что я вижу, мне нравится.

— Эх вы, мужчины. Совсем лишены воображения.

— Хорошо, — сказал я, закрывая глаза, — включаю воображение. То немногое, что я напредставлял, просто потрясающе.

Она засмеялась и бросила купальник обратно в сумку.

— Мужчины считают, что обнаженное тело лучше всего. Однако будьте уверены — немного одежды на теле смотрится куда сексуальнее. — Ее рука опустилась к чашке, потом изменила направление и легла на мою ладонь.

— Так вы — бывшая миссис Дьюк? — спросил я.

Она слегка хлопнула по моему запястью.

— Не говорите так. Я это ненавижу.

— Быть «бывшей»?

— Быть «миссис». Мне всего двадцать пять лет. Называйте меня Шерил. Или даже Сильвана. «Миссис» говорят только о старухах.

Она глубоко вздохнула, ее грудь неохотно приподнялась.

— Пусть будет Шерил, раз вы настаиваете.

Я допил кофе, пошел еще за одним и купил второй рогалик.

— Это вам.

— Нет-нет, — отказалась она и даже подняла ладонь в знак протеста. — Еще чуть-чуть, и я так раздуюсь, что меня придется до дома катить.

Правда, после глотка кофе она начала отщипывать крохотные кусочки, и скоро у рогалика уже не осталось верхнего слоя.

— Послушайте, — сказала Шерил, — я ведь даже не должна была говорить о них — об Аните, Кенте, Тони. Кстати, мы в разводе уже год, если вам интересно. И какого черта, никто мне не может указывать, что делать, верно?

— Верно.

— Что касается Тони, я все еще чувствую близость и нежность по отношению к нему. Он действительно великий человек, совсем не такой, какой вы думаете.

— А откуда вы знаете, как я о нем думаю?

— Ну, наверняка считаете, что он повернут на сексе и прочее. Вся эта грязь о пожилых мужчинах, которые женятся на молодых!.. Я по-настоящему любила его. И сейчас люблю. Просто теперь немного иначе. Он… — Шерил покачала головой. — Нет, на самом деле не стоит.

Я провел пальцем по губам.

— Я вовсе не выпытываю ваши секреты.

— Вы-то не выпытываете, а вот я болтаю. Но ведь это моя личная жизнь. Почему я всегда должна делать то, что говорят мне другие?

— Кто говорит вам, что делать? Анита и Кент?

Она снова взяла газету с кроссвордом, сосредоточилась на сетке, прищурилась.

— Буквы совсем крохотные. Наверное, мне нужны контактные линзы посильнее… Знаете, я думаю, этим бараном может оказаться архар. По-моему, я помню это слово по Аризоне. Как вы считаете, архар — это баран?

Она нагнулась вперед и протянула мне газету, ее грудь оказалась на столе.

— Похоже, вы правы, — ответил я. — Превосходно.

Широкая улыбка появилась на ее лице, когда я заполнял клеточки кроссворда, и на какой-то момент Шерил показалась совсем юной.

— Вы скорее всего очень умный, раз отгадываете головоломки. Мне нужно тоже попробовать, — сказала она, — чтобы хоть чем-нибудь занять голову. Иногда мне очень скучно, на вилле дел не слишком много.

— Серьезно?

— Знаю, знаю: райская жизнь, грех мне жаловаться… Только, поверьте, там действительно скучно. Есть теннисный корт, но я ненавижу играть в теннис в такую жару. Остается плавать. А сколько можно плавать, ездить в этой кабине вверх и вниз и смотреть на океан? Даже зверинец Тони и тот не радует. Да, в нем живут всякие редкие породы козлов, обезьян и других животных, зато дурно пахнет и шумно. Кроме того, я не люблю животных. И детям зверинец наскучил. Когда они не спят и играют, мне есть чем заняться, однако когда спят, как сейчас… Я хочу отправить их обоих в подготовительную школу, хотя пока не получается.

— Почему?

— Слишком много проблем: найти подходящую школу, решить, кто будет их увозить и привозить, удостовериться в безопасности.

— В безопасности? Вы имеете в виду телохранителя?

— Хотя бы найти место, где мы будем уверены в их безопасности. В Малибу много кинозвезд, которые отправляют своих детей в подготовительные школы, но мы хотим быть особенно осторожными.

— Разрешите задать личный вопрос?

— Я ведь могу и не отвечать на него, если не захочу.

— Верно, — согласился я. — Если вы уже год как развелись, то почему все еще живете там?

— Долго рассказывать. — Ее рука лежала на моей. — Я хочу отблагодарить вас за то, что вы сделали. Бакстер умеет плавать, и тем не менее это могло плохо закончиться. Не желаю, чтобы об этом узнала Анита, поэтому у меня есть еще один повод благодарить вас — за ваше молчание.

— Без проблем.

— Чем вы зарабатываете на жизнь?

— То одним, то другим. У меня есть кое-какие инвестиции.

— Ого, — сказала Шерил. — Звучит серьезно. И все же, готова поспорить, вы не такой богатый, как Тони.

— Здесь даже и говорить не о чем.

Она провела ладонью вверх по моей руке, легко коснулась груди, дотронулась до губ, потом убрала руку.

— Почему я до сих пор живу там? Что ж… После развода у меня был собственный дом. На холмах Лос-Фелис, там действительно классное место. Его купил Тони, потому что у дома были ворота и охрана. В общем, безопасно. Вернее, мы так думали. Тони хотел для меня только лучшего.