Плоть и кровь

Я повернулся и пошел обратно по дорожке. Он догнал меня, смеясь, розовая футболка в некоторых местах стала мокрой от пота. Кент пользовался сильным одеколоном — я различил аромат апельсинового бренди, аниса и еще чего-то.

— Что на самом деле произошло с Шерил и Баксом?

— Шерил все рассказала.

— Ребенок не тонул? Вы просто решили поиграть в героя?

— В тот момент это казалось правильным решением.

— Я спрашиваю, потому что иногда она слишком беспечна. Не нарочно, просто не уделяет им должного внимания. — Кент помолчал. — Она махала вам, или вы сами прыгнули?

— Я увидел мальчика в воде, не понял сразу, что он хороший пловец, и поплыл к нему. Вот и все.

— Да ладно вам. — Кент хихикнул. — Видно, я вас против шерсти погладил. Извините, я только хотел точно знать. Ради детей. Я их дядя, и очень часто ответственность падает на меня и жену.

Я не ответил.

— Мы тут говорим о благополучии ребенка, друг мой.

— Я все сделал без ее просьбы. Сам. Наверное, я напрасно так испугался за него.

— Хорошо. Теперь я получил четкий ответ. Наконец-то, — ухмыльнулся он. — И заставили же вы меня потрудиться. — Кент театрально вытер рукавом лоб.

Мы подошли к забору молча. Он положил руку на крючок на калитке.

— Послушайте, вы действительно сделали доброе дело, и я бы хотел отблагодарить вас. Как насчет двух сотен? Я также буду очень благодарен, если вы не станете распространяться о случившемся. Вы живете где-то здесь?

— Кому не распространяться?

— Никому.

— Конечно, — сказал я. — В сущности, и не о чем.

Он внимательно посмотрел на меня.

— Вы ведь не знаете, кто она?

Я покачал головой. Кент засмеялся и опять вытащил бумажник. Я сказал:

— Не нужно.

— Вы серьезно? — спросил он. — Кто вы, добрый самаритянин? Ну хорошо, послушайте, если я могу вам чем-то помочь — работой или еще чем… Например, если вы занимаетесь строительством или ремонтом… Вы из Райской бухты?

Я кивнул.

— Тот ресторан в бухте, — сказал Кент, — тоже мой. Мы хотим превратить его в местную достопримечательность. Так что если потребуется подработка… — Он достал белую визитку из кармана.

Кент Д. Ирвинг

Вице-президент и руководитель проектов группы предприятий «Дьюк»

— «Дьюк», — прочитал я вслух. — А это, случайно, не журнал?

— Да, и журнал в том числе. И много всего другого.

Я улыбнулся.

— Как насчет бесплатной подписки?

— Отличная идея! — Он хлопнул меня по спине, поднял голову и посмотрел на солнце. Пододвинулся поближе ко мне и начал подталкивать к выходу. — Позвоните в офис. Мы вышлем вам подписку на два года.

— Теперь понятно, почему вы не хотите, чтобы я рассказывал о случившемся.

— Вам понятно? — Кент еще раз хлопнул меня по спине, на этот раз сильнее. — Ну вот и хорошо. Я знаю, вы нас не подведете. Если же нет, то сделаете очень многих людей несчастными. А вы не похожи на человека, приносящего несчастье людям.

— Боже упаси.

— Не всегда нужно надеяться на Бога. Иногда приходится стараться и самому.

Он открыл калитку, подождал, пока я дойду до кабины фуникулера и сяду в нее, достал пульт управления. Широко улыбнувшись, нажал на кнопку. Я начал спуск. Кент помахал мне рукой. Я помахал в ответ, однако смотрел в это время поверх его плеч, на сто футов вперед, где возле пруда стоял человек в белом теннисном костюме и кормил фламинго.

Крепкий торс, мощные плечи, коротко подстриженные черные волосы.

Черный Костюм собственной персоной, только переодевшийся в белое. Он бросал корм птицам и наблюдал, как они едят.

Кент Ирвинг не спускал с меня глаз, пока я не скрылся из виду за скалой.

Глава 29

Когда я вернулся на полуразрушенный пирс, Норрис сидел на песке, скрестив ноги, словно йог, и курил «косяк». Посмотрев, как я вытягиваю лодку на берег, нехотя поднялся и взглянул на запястье, где не было часов.

— Эй, да ты успел почти вовремя. Заметил что-нибудь увлекательное из жизни диких животных? — И предложил мне затянуться.

Я отказался.

— Нет, ничего интересного.

— Ну ладно, — сказал он, глубоко затягиваясь. — Когда снова захочешь покататься, дай знать. Приноси наличные — и получишь отличную скидку.

— Буду иметь в виду.

— Да… Хорошая идея.

— Ты о чем?

— Иметь это в виду, а не где-нибудь еще. — Норрис сел на колени, устроился поудобнее и с жадностью вернулся к марихуане, уставившись на темнеющий океан.

* * *

Я выехал из бухты на шоссе, повернул направо и припарковался на обочине со стороны пляжа, в ста ярдах от въезда на виллу Дьюка. Часом больше, часом меньше — какая разница?

Я устроился поудобнее и выбрал кассету — старую запись Оскара Алемана, перебирающего аккорды в тридцатые годы где-нибудь в ночном клубе Буэнос-Айреса. Алеман и его джаз-банд выдавали свою версию «Бесаме мучо», которая и Спайка Джонса заставила бы гордиться.