Плюс один стул

Сергей между тем впадал в настоящую панику. Страх от потери портфеля поутих и сменился еще большим опасением – заблудиться и не добраться до дома. Он был знаком с этим чувством – когда болел зуб, он упал и растянул руку, и рука болела сильнее зуба, что позволило ему отвлечься на большую боль, забыв о меньшей.

Сергей привык ездить в одну сторону и знал маршрут поминутно, отмечая каждое деревце за окном. Но в обратную сторону все казалось другим, незнакомым. Он покорно стоял, позволяя завезти себя в отдаленные микрорайоны, согласно схеме движения. Вглядываясь в окно, Сергей пытался узнать пейзажи и радовался как ребенок, когда троллейбус сворачивал на знакомую улицу.

Портфель, конечно же, не нашелся. Сергей на вялых ногах, с разыгравшейся межреберной невралгией, которая заставила его сложиться пополам, вернулся домой ни с чем. Жена вяло отреагировала как на сообщение о невралгии, так и на новость об утрате ценного портфеля.

Весь вечер Сергей посвятил тому, что составлял график движения автотранспорта в обратном направлении – от работы до дома, чтобы лучше ориентироваться на местности. На отдельный листок он выписал телефоны диспетчерских и справочных служб и, вконец измотанный, уснул тяжелым, беспокойным сном.

Петя получил от него письмо, в котором отец подробно описывал свои злоключения, и ответил как всегда коротко – «забудь, никто не вернет, купи новый». Наверное, отец обиделся…

На следующее утро, страдая от обиды, недосыпа и невралгии, Сергей решил поехать на метро. Вначале он прогулялся по парку, правда без особого удовольствия, и даже не испытал радость, когда оказался в почти пустом вагоне.

И еще два дня ему потребовалось на то, чтобы пересилить себя и снова воспользоваться наземным транспортом – на остановку он шел с тяжелым сердцем, как будто любимый трамвай оказался предателем, а излюбленный маршрут – ложной дорогой.

Правда, надо заметить, лекции Сергея Александровича без привычных листочков стали интереснее, живее – студенты вдруг проявили интерес к предмету, а он стал получать удовольствие от отступлений, рассказов «не по теме» и споров. Опять же, работа со слайдами и программа «Пауэр пойнт» оказались не такими уж сложными, а даже удобными – до такой степени, что Сергей написал Пете письмо с просьбой помочь сделать презентацию.

Сын без особого рвения и старания быстро сварганил слайды и переслал отцу, получив от него восторженное благодарственное письмо.

Утром, понуро сев в автобус, Сергей поехал привычным маршрутом, испытывая всю гамму чувств, на которую был способен в столь ранний час. И даже трамвай показался ему совершенно непривлекательным, грязным, трясучим, с неудобными сиденьями и раздражающей, очень раздражающей бегущей строкой где-то под потолком – нововведением, которого он раньше не замечал.

Он уже доехал до института, приняв окончательное решение составить другой маршрут, когда в вагон вошла старушка с сумкой-тележкой на колесиках и этой сумкой быстро согнала молодого парня, который устроился на ближайшем сиденье. Лицо пожилой женщины Сергею показалось знакомым, но он был слишком разочарован и расстроен, чтобы сосредоточиться. И изменил собственным принципам – не встал, а продолжал сидеть, разглядывая пейзаж за окном.

– Ну наконец-то! Где ж ты был? Я ж тебе не девочка, за тобой бегать! Третий день таскаюсь с твоим чемоданом! – Пожилая женщина подошла к Сергею и начала копаться в сумке.

– Чемоданом?

– Ты уж прости, я посмотрела, почитала, очень интересно. Но все туточки. В целости и сохранности. Я ж думала, ты сразу поедешь, а ты вон как… Хоть бы телефон написал где. Или адрес. Я уж всех обспрашивалась, никто тебя не видел. – Она достала Сергеев портфель и торжественно ему вручила.

– Спасибо, – сказал он, не веря своим глазам.

Откровенно говоря, эта женщина ему совсем не нравилась. Пару раз она наезжала своей сумкой ему на ноги, и пребольно. Садилась всегда справа, в проходе, выставляя сумку – сейчас он это вспомнил. А если «ее» место было занято, то решительно всех сгоняла. Бабуля очень любила поговорить, раздавая советы направо и налево. От нее Сергей совсем не ожидал такой заботы. Конечно, ему было неприятно, что незнакомая женщина рылась в его бумагах, но в то же время льстило, что она нашла его лекции интересными.