Пленница вечности (ЛП)

Она рассмеялась, вспоминая, как Мисти пинками гоняла Мэдисон по всему дому. Мэдисон тоже была источником бесконечного раздражения, так что по ней не скучали. По крайней мере, не Куинни. Она и по Мисти не особенно скучала, но то было другое. Мисти всегда была к ней добра, а Куинни и ухом не повела, когда она превратилась в горстку пыли в конце испытания на Десценсум. Корделия так чуть с катушек тогда не слетела. Притом что она же не особенно расстроилась, когда Зои умудрилась насадить свою дурную задницу на пики ворот во время испытания Трансмутации. Хотя Корделия могла проще отреагировать на смерть Зои, потому что тело её никуда не делось и Зои можно было воскресить. А вот от Мисти осталась горстка праха. Эта сучка дважды умирала и возвращалась к жизни, так что, может, запас её везения попросту иссяк. Хотя кому какая разница. А может, Куинни сейчас жалела не Мисти, а Корделию? У неё ведь больше никого не осталось, кроме целого выводка юных ведьм, за которыми нужно приглядывать. У Зои был Кайл, у Куинни были девочки, которым она помогала. Куинни теперь делала всё, что в её силах, чтобы все, кто попадал под крышу академии, почувствовали себя здесь нужными. И впервые за свою жизнь Куинни знала, что делает что-то правильное. Она делала для этих девочек то, что хотела бы, чтобы кто-нибудь сделал в своё время для неё. В прошлом же она даже не почесалась, чтобы Мисти почувствовала себя нужной, оказавшись в стенах школы. Ещё и сцену закатила, когда узнала, что хиппи отдали её комнату, после того как Куинни сдала весь ковен в надежде присоединиться к Мари.

Смех Куинни стих, перейдя в тяжёлый вздох и она пробормотала:

— Вот, блин. Теперь мне хреново.

Она села на кровати и, опустив ноги на пол, почувствовала, как её окатило новой порцией чувства вины. Ей стало совсем мерзко. И не успела Куинни сообразить, что произошло, как она уже оказалась на полпути к оранжерее, на мгновение даже задумавшись, а не трасмутировала ли она туда случайно. С тех пор, как из Зои получился кебаб на палочке, Куинни очень аккуратно пользовалась своими силами. И хотя её окружало достаточно людей, которые в подобной ситуации могли бы воскресить Куинни, она была твёрдо уверена, что испытывать судьбу лишний раз не стоит. Смерть была холодным, мрачным и во всех смыслах отстойным состоянием. Куинни вовсе не улыбалось вновь оказаться в «Пухлом Цыплёнке», принимая там заказы до скончания времён. При этой мысли лицо Куинни словно ожгло пощёчиной. Из них всех Мисти уж точно не была тем, кто заслуживал застрять в царстве теней. Мэдисон — спору нет; Зои — ну может быть. Чёрт возьми, да даже сама Куинни заслуживала такого исхода больше, чем жизнерадостная и оптимистичная Мисти Дэй. Дурочка с болот была ближе всех по духу к светлой ведьме. Куинни попыталась напомнить себе, что слово «заслуживает» не имеет ничего общего с реальностью.

До сих пор до конца не понимая, что она тут забыла или что вообще собиралась делать, Куинни открыла дверь в оранжерею. Из дальней части помещения раздавалась тихая мелодия. Не сразу, но Куинни узнала песню. Она и так уже чувствовала себя отстойно, но песня оказалась вишенкой на этом торте самокопания.

— Да сколько ж можно. — Пробормотала Куинни, узнав «Лавину»** из репертуара «Флитвуд Мэк». Она и песню-то знала только благодаря Мисти. И на секунду Куинни задумалась, а не могла ли ведьма с талантом к воскрешению взять и вернуть собственное тело из небытия. Однако не было слышно ни перезвона браслетов, ни шелеста юбок. Если где-то пела Стиви Никс, Мисти обязательно кружилась бы неподалёку. И тогда Куинни обязательно бы расслышала бренчание дешёвой бижутерии и топот сапог по полу. Вместо этого она слышала только тихо играющую музыку.

Куинни прошла по жаркому и влажному помещению и выглянула из-за огромной стены листьев. За скрытым в тени столом в одиночестве сидела Корделия, задумчиво листая ветхие, пожелтевшие от времени страницы огромной книги. На столе были расставлены горшки со всевозможными растениями и на лице Верховной не отражалось ни единой эмоции. В какой-то момент Корделия принялась выстукивать пальцем по столешнице ритм мелодии. Делала она это медленно и как будто механически. Куинни не могла сдвинуться с места, заворожённая мелодией и тем, как глубоко Верховная была погружена в своё чтение. Несмотря на свои безграничные силы, она даже не замечала стоящую всего в нескольких шагах Куинни. Корделия нахмурила брови, когда песня перевалила через середину.

Под конец трека она начала тихонько напевать себе под нос и тогда уже Куинни не выдержала. Ей надо было уйти. Она развернулась, собираясь проделать это как можно быстрее и, естественно, задела локтем полку, потревожив обитателей горшков и выведя Корделию из транса.

— Куинни? Ты что-то хотела? — голос у Корделии был как всегда вежливым, словно внезапное появление Куинни не застало её врасплох.