Пленница шейха пустыни

- Да ведь это просто! – я не заметила, как мама слегка качнула головой, - высота и ширина вмещает ровно восемьдесят пять, сапфиры меньше и легче, а оставшийся край легко вместит пятнадцать так, чтобы…

- Поразительно, - Зейнаб была так шокирована, что открыла рот. – Ты разумна, просто невероятно одарена!

- Зейнаб, вели подать щербет и лукум в саду, я присоединюсь к тебе через десять минут, - мягко велела Амани, но ее глаза остались холодны. Когда вторая жена ушла, мама присела передо мной на корточки, удерживая руки в своих.

- Газаль, моя горлинка, ты действительно это только сейчас сумела посчитать в уме, или сделала это раньше?

- А там легко, мама! Я увидела диаметр камня и монеты, и посчитала…

- Я попрошу тебя никому не говорить об этом умении. Особенно отцу.

- Но Висам знает! Я его главный архитектор, когда мы строим песчаные замки. И полководец, когда нас атакует многочисленная армия!

- Пусть об этом впредь знает только твой брат, мы договорились?

- Но почему, мама?

- Видишь ли, моя принцесса, - горько улыбнулась Амани, - не в обычаях нашей страны иметь такой острый ум девочке. Даже если она дочь влиятельного шейха. Твой будущий муж потребует от тебя смирения и уважения его интересов, и будет расстроен, что ты умеешь то, что неподвластно ему.

- А если он тоже будет умен, мама? Как и я?

Амани прижала меня к себе:

- Такая вероятность есть, но она ничтожна. В противном случае тебе следует скрывать это еще сильнее…

…Я проснулась с улыбкой на губах, все еще ощущая теплые руки матери на своих волосах. Но оковы сна стремительно спадали, и я уставилась в задрапированный белым потолок шатра, постепенно вспоминая, что же произошло вчера. Сглотнула, в полудреме качая головой, и спина отозвалась болью.

Лучше всего было не вставать с постели. Притвориться больной – это бы сработало с учетом всех событий вчерашнего дня. Пока я под защитой Асира, меня никто не тронет. Плохая новость: уже к ночи он перестанет быть моим защитником. Мрачный и угрюмый преступник Саид не в счет. Он может спасти меня от бури, кинжала, камнепада, нападения змеи, но и пальцем не пошевелит, когда Камаль потащит в шатер. Возможно, даже останется стоять на страже, чтобы предотвратить очередное возвращение Асира и мое спасение…

Глава 8

Рассвет в пустыне стремителен. Но я больше всего люблю эти часы перед появлением солнца. Люблю смотреть на звезды. Слушать звуки просыпающейся песчаной пустоши. Теснота шумных городов так и не смогла покорить меня своим хаосом.

В поселении еще не все спят. Крики и смех доносятся обрывками, я их не слышу.

Сбежал сюда, чтобы не ворваться в шатер отца и не утащить оттуда свою добычу за волосы.

Когда Газаль свела меня с ума, я уже и сам не помнил. В детстве я не испытывал острого желания иметь женой дерзкую девчонку, что уже тогда умножала пятизначные числа в уме. Все, что мне хотелось – чтобы отец передумал. Тогда я рвался в город. Там кипела жизнь. Родная пустыня навевала скуку.

И вот прошло много лет, а меня тянет сюда. И на это есть своя причина. Теперь есть.

Во всем теле еще вибрирует ярость на самого себя. Отец прав – моей импульсивности однажды хватит, чтобы превратить песок пустыни в стекло. Я сегодня утратил не только голову от близости Газаль, но и хватку.

Четырех высекли там же, где я под влиянием кровожадной толпы распял Газаль. В этот раз я лично проследил, чтобы это было по-настоящему. До крови и боли, которая не пройдет еще долго. И плевать, что завтра рудники лишаться своих передовых копателей.

Отец не сказал ни слова. Но мне казалось, что он одобрил мои действия.

- Саид станет телохранителем этой девочки, сын, - сообщил он. Я лишь усмехнулся. Саид верен мне. От меня он ее защищать просто не посмеет.

В небе догорают звезды. Они так похожи на россыпь точечных светильников в том ресторане, где я впервые увидел изумительно красивую девушку восточной крови. С длинными волосами, в европейском костюме. Одна ее улыбка сделала этот мир ярче.

- Кто это? – я даже не помню, с кем тогда ужинал в этом пафосном заведении. Наверное, с кем-то из вундеркиндов-однокурсников Оксфорда.

Точно. Была масштабная математическая конференция, куда пригласили лучших студентов кампуса. Я попал на этот фуршет благодаря имени нашей семьи.

- Газаль бин Зареми. Ты не слышал о ней? У чикули в башке тысяча террабайт. Я бы даже не рискнул с ней заговорить, задавит интеллектом.

- Ты хочешь сказать, что кто-то пустил сюда арабскую девчонку из хорошей семьи в таком виде, выступать на конференции?

- Муж и привез ее сюда. Вон он, рядом. Далиль бин Зареми.

- Далиль… - у меня словно вспышка в мозгу взорвалась. – И Газаль. Конечно же.

- Ты что, ее знаешь?

- А то. Я должен был на ней жениться.

- Ну, твой Аллах, видать, уберег тебя от этого, Кемаль. Познакомить? Далиль прикольный чувак. Несмотря на свои миллионы, простой, как доска.

Я уже не слышал то, что мне говорили. Смотрел через расстояние на ту, браку с которой когда-то так отчаянно противился. Ту, кто была моим врагом. А внутри поднималась буря. Безумно опасная. Невыносимая. Мой прежний мир словно смяло под ее силой.