Пленница любви

Крис встала с земли, выпрямилась и потерла занывшую поясницу. Подойдя к колонке, она набрала воды в ведро, зачерпнула немного ковшиком и напилась, а затем приставила руку козырьком к глазам и взглядом поискала Тайнана. Он все еще косил и вырубал сорняки, расчищая место для новых посадок.

Крис прихватила ковшик, подняла ведро и пошла к Тайнану.

— Пить хочешь? — спросила она.

Он повернулся к ней, радушно улыбнулся, но потом опомнился, и улыбка исчезла с его лица. Не говоря ни слова, он взял у нее ковш с водой.

— Ты весь взмыленный. Почему бы тебе не присесть?

— Нет уж, спасибо. Сегодняшняя работа — ничто по сравнению с тем, чем я занимался последние годы своей жизни.

— В тюрьме?

— Там, куда свозят таких негодяев, как я. Отойди в сторону, чтобы я не зашиб тебя.

Крис послушно отошла. Она видела, как пот струится по его лицу и стекает за воротник рубашки. Поддавшись импульсу, она подхватила ведро и окатила его холодной водой.

Тайнан ахнул от неожиданности и, повернувшись, устремил на нее сердитый взгляд.

Крис, засмеявшись, попятилась.

— Я подумала, что тебе нужно охладиться.

— Только не из твоих рук. Мне от тебя ничего не нужно. — Тайнан с грозным видом двинулся на нее.

Крис спрятала руки за спину, весело улыбнулась и попятилась от него к деревьям.

— Я ничего такого не имела в виду, Тай. Честное слово.

— Ты никогда ничего не имеешь в виду, верно? И в лесу ты тоже ничего не имела в виду, когда едва не свела меня с ума, так?

— Разве? — с невинным видом воскликнула Крис. — Но вчера вечером ты совсем не выглядел расстроенным, когда увидел меня с другим.

— С этой тряпкой? Вот когда увижу тебя с настоящим мужчиной, тогда и буду волноваться. — На его лице появилось некое подобие улыбки, и он пошел на Крис, загоняя ее под сень деревьев.

Неожиданно Крис уперлась спиной в ствол и замерла. Тайнан надвигался на нее, она же продолжала насмешливо смотреть на него.

Тайнан обхватил Крис за талию и потерся щекой о ее щеку. Он был небрит, и его щетина оцарапала ее нежную кожу. Крис недовольно вскрикнула и попыталась увернуться, но он не выпускал ее. Однако Крис не оставила попыток и в конечном итоге вырвалась из его рук и побежала. Но убежать далеко ей не удалось, потому что Тайнан поймал ее, повалил на землю и опять принялся тереться заросшей щекой о ее щеку.

Крис визжала, но вовсе не от возмущения, а от удовольствия. Вдруг Тайнан замер.

Она весело посмотрела на него и очень удивилась, увидев, что он встает.

— Поднимайся, — мрачно проговорил он.

Крис протянула ему руку, и он с явной неохотой помог ей встать. Она попыталась прижаться к нему на мгновение, но Тайнан не подпустил ее к себе.

— Держись от меня подальше, Крис, — сказал он. — Ты играешь с моей жизнью, а мне это не нравится.

— Я совершила ошибку, когда бросила тебя и уехала. Я должна была поддержать тебя тогда, на пикнике. Я совершила ошибку, и я прошу тебя простить меня.

Тайнан сделал шаг назад.

— Будет лучше, если мы разбежимся. И вообще всем пойдет на пользу, если мы прекратим весь этот маскарад. Может, для тебя это норма, ведь ты не раз устраивала такие спектакли, мне же это не нравится. Я хочу, чтобы завтра же мы отправились в путь. Я доставлю тебя твоему отцу, и ты, если пожелаешь, сможешь вернуться сюда. Мне на это плевать, потому что я уже не буду нести за тебя ответственность. Только у тебя все равно ничего не получится. А сейчас иди в дом, умойся и собери вещи. Я сам здесь все сделаю. — С этими словами Тайнан вышел из-под деревьев и принялся выпалывать сорняки.

Крис понуро побрела к дому.

Глава 14

Подойдя к дому, она увидела Оуэна, который куда-то собрался уезжать. Лайонел крошил молодое деревце тупым топором, Юнити и блистательная Пилар развешивали белье. Вспомнив, что Эшер тоже уехал, причем на весь день, Крис порадовалась, что какое-то время побудет в доме одна.

Она умылась, переоделась в чистое платье и задумалась о назначенном на завтра отъезде. Она не будет спорить с Тайнаном и настаивать на том, чтобы остаться у Гамильтона. Ведь ее и правда не касается, что Оуэн делает со своим племянником — если вообще что-то делает.

Крис застегнула пуговицы на платье и тут сообразила, что в доме-то она одна. Значит, подумала она, есть возможность обследовать кабинет Оуэна.

Она вышла из спальни в коридор и принялась заглядывать в комнаты. Кабинет оказался за третьей дверью. Он был просто завален бумагами, в углу стоял большой дубовый шкаф для папок. Крис не знала, что искать, но понимала, что если что-либо и есть, то это можно найти только здесь. Во всяком случае, она хотя бы выяснит, что Оуэну известно об Эскриджах.

Едва она успела открыть шкаф и увидеть толстую папку с надписью «Диана Эскридж», как услышала на лестнице голоса, причем один из них принадлежал Оуэну Гамильтону.

От страха у Крис сердце едва не выпрыгнуло из груди. Она огляделась по сторонам в поисках пути к спасению. Единственное в комнате окно было открыто, и Крис, не раздумывая, перебросила ногу через подоконник и выбралась наружу. Она успела подобрать юбки за мгновение до того, как дверь в кабинет открылась.