Пленница льда

Волчица действительно нравилась Джастину, но сам Джастин… Риску он пугал, и причин для этого было много. Начиная с его происхождения, заканчивая своеобразным характером.

Сирис и Лимма решили, что уже достаточно присутствовали в нашей жизни и заслужили законный отдых. Так что теперь эти двое целыми днями наводили порядок в моей библиотеке, из которой почти каждый час было слышно нечто вроде: «И это у него тоже есть! Ух ты-ы! Смотри сюда, да тут тако-о-ое…»

– Надеюсь, старинные фолианты с запрещенными рецептами ты не хранишь у себя дома, – заметил Дэон, пробуя на вкус стряпню своей жены. Ариадна после долгого разговора с отцом без особых проблем нашла мой дом, и после долгих уговоров согласилась приготовить что-то необычное.

– Не храню, – заметил я, – а что это?

– Борщ, – гордо заявила ведьма, поправляя тонкие светлые волосы, – это моя гордость, так что, чтоб всю кастрю… Джастин!

– Что? Вкусно же! А больше нет? – аниморфа поймали с поличным, за что тот получил по своей кошачьей морде. Несчастный сунул в суп морду, не удержав равновесия, что странно.

– Есть, – хмыкнула в ответ ведьма, – но тот, что пробуешь ты, с сюрпризом для особых гостей. Я туда слабительного добавила. У Морла расстройство, так что я обещала ему в этом помочь… вкусно, милый? Не переживай, слоновья доза слабительного еще никого не добивала.

– Зато убивала, – как ни в чем не бывало добавил Дэон, с радостью пробуя стряпню жены из нужной кастрюли, – вкусно. Очень.

– Я знала, что тебе понравится. А… А отец скоро придет?

– Скоро, – заметил я, – ему нужно время. Он только что похоронил сына и обрел дочь. Сложно осознать то, что твой ребенок стал причиной тысячи смертей…

– Внук тоже постарался. – Лайонел первый пришел в себя. Брат Сэры оказался таким же молчаливым, как и его отец. Они оба не расставались друг с другом, Дэон не мог поверить в то, что его сын так вырос, Ариадна же не переставала касаться его, обнимать, будто боялась, что не успеет насытиться его теплом и запахом. Лайонел не сопротивлялся и так же, как и Калеб, с трудом сдерживал слезы.

Сэра спала.

– Она скоро придет в себя, – успокаивала Риска, – ей сильно досталось, нужно время.

– Я знаю. Спасибо.

В итоге Олов впал в безумие. Как и говорил Дэон – хрупкая душа не выдержала правды. Маг то плакал, то смеялся. Он говорил странные вещи о надвигающейся буре, затем затихал, улыбался, будто младенец, и впадал в истерику. После чего терял сознание. И так по кругу.

Смерть в его случае добродетель.

– Она скучала по вам, – сказал я, обращаясь к ведьме.

Наступали дни, когда Ариадна оставалась наедине со мной. Мы оба сидели рядом с Сэрой в лазарете, в надежде, что она очнется.

– Я не поняла, что она исчезла, – созналась женщина, уже не стараясь выглядеть сильной. – Долго искала, рыдала, пока однажды не услышала разговор ее куратора с субординатором… эм… Ее учитель в лазарете говорил со своим учеником о том, что в день исчезновения Маши было очень холодно, и она вечно мерзла. Только после этого я осознала, что произошло на самом деле. Я долго искала следы магии нашего мира, осматривала дома, машины, витрины магазинов. И нашла.

– И пришли в ужас.

– О да! Я нашла старую машину, без колес… Она стояла во дворе на самом солнцепеке, и все сиденья внутри при этом обледенели. Я была в панике, потому что возвращение Маши говорило лишь об одном – мы не справились.

– Вмешалось мироздание? – спросив это, я почувствовал, как Сэра еле заметно сжала мою ладонь.

– Думаю, что да. Ведь мы не принадлежали тому миру… Это очень сложно, я сама до конца не понимаю всего.

– А что же алые ягоды? Почему они появились вокруг Сэры? Почему возникли в момент истинной нужды? Она была источником, это доподлинно известно.

– Без понятия. На этот вопрос ни у кого нет ответа. Считай это божьим даром.

Ариадна не врала. Она терялась в догадках так же, как и Лайонел с Дэоном. Мы все решили, что эта тайна останется неразгаданной.

Даже когда вокруг Мирграда появились алые ягоды.

Перед пробуждением Сэриэл они внезапно проросли сквозь снежный покров. Их всем городом собирали, успели вовремя, пока заветные плоды не сгнили у всех на глазах за считаные секунды. Лишь благодаря этому явлению все выжили.

– Что будет с Лайонелом? – Я больше не мог держать в себе эти мысли. Наблюдая за братом Сэры, я понимал, что с ним что-то не то.

– Не знаю. Ему нужно время для того, чтобы начать жить заново. Он попал под влияние безумца с самого детства, умудрился сохранить остатки разума и человечности и не сойти с ума. – Ариадна с трудом сдержала зевок, поправила прядь белых волос, аккуратно убрав их с лица дочери. – Дэон наблюдает за ним, учит. Но если честно, Ролан, я думаю, эта обязанность перейдет в твои руки.

Я удивленно поднял брови, совершенно не горя желанием обучать контролю существо, способное уничтожить весь Мирград. Ариадна тяжело вздохнула и решилась на более откровенный разговор: