Пленница льда

Сэра умирала. С каждым мгновением ее сердце билось все слабее, ритм сбился, ее тело трясло, а затем… Затем она сорвала с груди врага амулет.

Со всей силы. Собрав последнюю волю. Она направила поток энергии прямо в кристалл, я видел, как амулет разлетелся на тысячи осколков, как изменился взгляд врага, став более осмысленным, как вырвалась на волю взвесь зеленого тумана.

Ядовитый порошок охватил собой Сэру, проник в тело сквозь глаза и слегка приоткрытый рот.

Мир снова замер.

Мы ждали, готовые к чему угодно, но не к этому…

– Бежим! – шептал враг, глядя на всех нас огромными, полными ужаса зелеными глазами. Пелена спала. Сознание истинного хозяина вернулось. – Бежим!

– Что… Что происходит? – Джастин хоть и был в шоке, но сообразил первым, что, если враг бежит со всех ног прочь, это что-то значит. – В чем дело?

– Бежим!

Беловолосый мчался прочь от Сэры со всех ног. Он бежал так быстро, что даже оборотни за ним не успевали. Лимма целилась в него копьем, но незнакомец не обращал на это никакого внимания.

Мы видели лишь кончики светлых волос перед своим носом.

– Бегите, глупцы! – рычал он, ускоряя бег. – Дальше! Эти кусты вас не спасут! И это дерево тоже! Дальше! Еще дальше!

– Я так понимаю, мы опять в драконьей заднице? – осведомился аниморф, подгоняя Риску с Дьеном.

– В полной!

– А мне вообще хоть кто-то что-то объяснит? – Эбол не успевал за нами.

И враг без имени поднял его в воздух с помощью магии…

– Так быстрее, – рыкнул он в ответ.

Я молчал. Смотрел и наблюдал. Злился и ничего не понимал. Я оставлял Сэру…

– Я не могу ее оставить!

– Так нужно! Бежим дальше! Не успеем!

Ничего не осталось, кроме как выпустить оружие. Метательные звезды прошли в миллиметре от острого уха врага. Тот замер на месте так резко, что я тут же наскочил на него, не успев затормозить.

Мы замерли нос к носу и ничего, кроме печали и душевной боли в его глазах, я не увидел.

– Ты так и не понял, кто такая Сэра? – голос врага дрожал, в зеленых глазах светился ужас. – Ролан, ты должен был понять.

– Кто ты такой? – Калеб замер на месте, смотрел мне за спину и, кажется, начал молиться.

Он что-то увидел.

– Меня зовут Лайонел, – прошептал незнакомец, округляя глаза от ужаса еще больше. – И Сэриэл – моя сестра…

Все тело охватил холод. Внезапный порыв ледяного ветра, проникающего в каждую клеточку тела, практически сбил с ног. Вся команда молчала, уставившись мне за спину. Туда же смотрел и Лайонел.

Я обернулся. И застыл, объятый ужасом.

– Началось. – По щеке Лайонела скатилась слеза. – Ролан, она под действием яда. Я не знаю, что это такое, но меня травили этой дрянью десятилетие. У нас два варианта. Первый – Сэра подчинится так же, как и я. Второй – окажется сильнее мага, что прячется в тени…

– И какой из этих вариантов лучший? – Лимма бледнела на глазах, крепче сжимая копье. Она стояла рядом с Дьеном, обнимала его, пытаясь согреться в густой шерсти.

– Боюсь, что в обоих случаях нам придется несладко…

– В смысле? – Джастин вновь сменил облик. Огромный белый кот сливался с пейзажем, а еще имел длинные острые когти и хищный оскал. – Ты хочешь сказать, что наша Сэра – исчадье вселенского зла?

– Смотрите… Внимательно смотрите и бегите. Мы выживем только в том случае, если успеем добежать до пещеры… Сейчас!

И мы бросились к пещере. Ни у кого из нас даже сомнений не осталось в том, что Лайонел говорит правду.

Сэра менялась на глазах. Огромные клубы тумана смешивались с ледяными каплями. В воздухе разбивались осколки, обледеневшие руины и деревья разлетались на части у нас на глазах, а земля дрожала так, словно огромный кусок горы вот-вот отколется и устремится в бездну.

Ее тело… Тело другое. Никогда не видел ничего подобного.

– Вы – драконы? – кричала Риска.

– Нет! – хрипел Лайонел, используя магию. Он с легкостью создал в воздухе взвесь из тысячи острых кристаллов. – Не мешай, Ролан! Для нее это как зубочистки!

– В смысле – не драконы? – хрипел архимаг, сидя верхом на Джастине. Одно из ключевых звеньев оказалось самым слабым. Ледяная чума продолжала действовать на Калеба, и маг не мог колдовать. Стоило попытаться создать простой пульсар, как его руки синели от холода.

– Не колдуй! Мало просто вынуть осколок, ты должен переждать! – Лайонел свернул в сторону замерзшей лесной просеки. Мы мчались сквозь хрустальный лес, ветви которого ломались от прикосновений. Мы видели застывших птиц в ледяной тюрьме, проносились мимо обледенелых скульптур, в то время как за спиной рождалось чудовище.

– Отвечай на вопрос! – рычал Калеб.

– Ты и сам все понял, маг! В сторону!

С неба упал кусок льда. Огромная глыба разлетелась на части прямо перед нами, но путь не заградила.

– Чтоб тебя! – рычала Риска, не в силах справиться с дрожью, – я ее вижу… Ролан, посмотри!

И я обернулся вновь. В сердце закипела звериная ярость. Наша с Сэрой связь частично восстановилась, и этого достаточно.

– Она зла. Очень зла, – шептал я, наблюдая за тем, как сквозь снежный вихрь проглядываются огромные белые крылья. – Невероятно…