Пленница льда

Ледяные пики блеснули в свете солнца. Ролан прикрыл меня, а я спасла всех остальных. Кроме барьера Калеба в воздухе возник тонкий ледяной купол: он не дал копьям долететь до Риски и спас Эбола в самый последний момент.

Мы сорвались с места как по команде: все понимали, что нужно бежать в замок. Лед перед нами был уже не опасен, он потерял свою силу, пролежав в таком состоянии уже несколько десятилетий.

Калеб поскальзывался, злился. Лимма верхом на коне отбивала атаки нежити, а Эбол пронзал их отравленными стрелами. Риска с Дьеном вступили в битву без страха, гонимые яростью и жаждой знать правду. Для врага это оказалось неожиданным, но из-за того, что мозг нежити достаточно примитивен, твари все равно продолжали натиск.

Оборотни рвали их на части так, будто перед ними не зараженные чумой существа, а самая обычная нечисть.

– Вот черт, я беспомощна, как младенец!

Ведьма метнулась вбок, и в тот же момент из земли выросли длинные колья. Мы смогли уклониться и все равно держались вместе. План врага разъединить нас провалился.

– Поможешь, когда они выдохнутся, – шепнул Джастин, – я чую эту тварь… Ролан, он здесь!

– Стой на месте! – закричал Ролан, видя, как напряглось тело аниморфа. Маг, как и все мы, посмотрел в сторону снежного облака…

– Ну я же не совсем идиот! – рыкнув, аниморф застыл, наблюдая, как с неба опускается снежная воронка, как разбивается при ударе о лед, как разлетается в разные стороны со скрежетом и треском.

Я невольно сделала шаг назад, нервно сглотнула, прекрасно понимая, кого увижу уже через секунду.

Этот силуэт я узнаю из тысячи.

Хрупкое худое тело, белоснежные длинные волосы. Глаза околдованы, смотрят безучастно, будто сознание его кто-то запер. Магия льда с легкостью подчинялась его силе, снежный вихрь клубился у его ног, вздымался плотной дымкой в воздухе, ожидая приказа.

Острые когти сверкали в лучах солнца, бледная кожа пугала, и на лице не было ни единой эмоции.

– Амулет, – шепнула я, – какой яркий зеленый цвет!

– Это лишь оболочка, – отмахнулся Калеб, – марионетка с тысячами невидимых нитей, способная убить нас чужими руками. Бесит…

Враг так и не двинулся с места. Вся нежить при этом отступила, поджала хвосты и припала к ледяной земле. Твари поскуливали, с трудом передвигались и явно боялись того, что скоро должно произойти.

– Сэриэл… – голос юного существа звучал холодно и слабо, – ты вовремя… Он почти умер, ты знаешь об этом? Его тело не выдерживает… Мне нужно новое! И ты подходишь идеально.

Ролан среагировал быстрее всех. Он первым заметил движение, даже скорее намек на него со стороны врага. Существо с белыми волосами как будто получило команду. Перед этим его голос звучал отстраненно, губы с трудом шевелились, но тело… Тело задвигалось с поразительной скоростью.

– Не мешай, маг! – рыкнул враг, отбивая атаку мага. Меч треснул, стоило лезвию коснуться когтей юного существа. – Раньше он противился приказу, но теперь его воля подавлена. Ты сдохнешь!

– Не в этой жизни!

Риска напала первой, отвлекла внимание на себя и вовремя отскочила в сторону. Я защитила подругу барьером, лед которого раскололся на тысячи осколков, как только враг проткнул его когтями.

– В прошлый раз он был слабее, – нервно заметил Калеб, – я стану мишенью. Среди вас я самый опасный…

Архимаг был прав: если чума его коснется… Не уверена, что успею вынуть осколок из раны.

Внезапно лед под ногами дрогнул, и всех нас спасло везение. Шипы не задели архимага, хоть острие и замерло в миллиметре от его носа.

– Да мы, товарищи, в заднице, – прошептал Джастин, меняя форму. Черный кот стал больше, на кончике хвоста появился ядовитый шип, а на спине кожистые крылья.

– В ней, родимой, – рычал Дьен, – может, хоть назовешь себя? А то мы тут сражаемся и даже не знаем, кого на тот свет отправим!

Но враг молчал. Он лишь приземлился на землю, ступил босыми ногами на лед, уставился на меня пустым взглядом …

И амулет внезапно начал сверкать.

– Уходи, Сэриэл… Уходи отсюда… – сознание проснулось в нем лишь на мгновение, и битва началась снова.

Я мчалась в сторону Калеба, выставив защитный контур, но не успела. Рана… рана на его запястье!

– Ролан! – кричала я, не сбавляя темпа. Архимаг застыл на месте, будто парализованный. Эбол в этот же миг направил в него свои стрелы, дав понять, что не позволит архимагу стать чудовищем.

Я видела, как меняются глаза Калеба, как исчезает из них жизнь, сменяясь ледяным туманом. Как на лице появляется оскал, а с губ срывается легкая дымка.

Я неслась к нему, понимая, что будет, если я не успею.

Ледяной осколок сформировался катастрофически быстро. Архимаг, скованный чужой магией, выставил перед собой руку, пытаясь атаковать меня, но Ролан не позволил. Огненный пульсар опалил Калебу лицо, он качнулся в сторону, и этого мгновения хватило, чтобы сковать архимага льдом. Мои пальцы быстро нащупали осколок под кожей, я рванула на себя кусок кожи, понимая, что от страха не могу даже сжать зубы! Я дышала так часто, что готова была потерять сознание. Перед глазами все плыло, ноги дрожали.