Пленники

Стефа была целиком на стороне Гарника. Без сомнения, он поступил с подлецом Харченко так, как тот Заслужил. С такими негодяями нельзя по-другому разговаривать. Была у Стефы подруга — еврейка Софа. До войны даже вопрос не возникал, какой она национальности. А теперь еврейский квартал, где живет Софа, окружили проволокой и оставили всего один проход, как будто его обитатели больны чумой и могут заразить других. Нет, правильно поступил Гарник! Но неужели из-за этого Оник должен будет покинуть их дом? Что же делать?

Во взгляде Стефы, обращенном к матери, была мольба. И Марья Андреевна поняла дочь.

— Харченко знает, где ты живешь? — спросила она Оника.

— Нет, я ему не говорил.

— А место работы?

— Знает.

— Взять тебя там — ничего не стоит! — заметил Великанов.

Марья Андреевна задумалась.

— Придется тебе дня на два заболеть — я обойдусь в столовой одна. Если полиция будет разыскивать тебя, — придут туда. На всякий случай ты можешь на это время перебраться к моей приятельнице. Кстати, она когда-то была медсестрой, полечит руку вашего друга.

Все приняли это решение без споров.

Вечером, в сумерки, Марья Андреевна отвела Гарника и Великанова к соседям. Дома остались Стефа и Оник.

— Как хорошо, что так получилось, Оник! — воскликнула девушка.

— То есть, как получилось?

В чистых, живых глазах Стефы светилась радость.

— Ты остался!..

— Да… сегодня остался — завтра, может, придется уйти. Откуда знать, что будет дальше? Война все смешала. Я совсем недавно, кажется, был уверен, что буду жить всю жизнь в наших горах, с палкой в руках ходить за отарой… А видишь, куда попал!.. Конечно, я не жалею, что попал сюда… к тебе. Но завтра… что будет завтра?.. — и грустная улыбка скривила его губы.

Стефа взялась руками за уголки его воротника и притянула к себе.

— Не говори так, Оник!

— Хорошая ты, Стефа! — обнял девушку Оник.

Стефа прижалась щекой к его щеке.

— Теперь я не могу без тебя жить… Если придется уйти — возьми с собой и меня.

Оник мягко отстранил от себя Стефу и сказал:

— Давай подумаем, как нам дальше быть.

7

Здоровье Гарника было неважным. Первую ночь он спал под открытым окном и простыл. Болела раненая рука, а тут прибавился еще грипп.

Хозяйка дома и ее две дочки заботливо за ним ухаживали.

Навещал Оник. Прошло несколько дней, он успокоился и стал выходить на работу. Видимо, Харченко, не посмел донести на них.

Каждый день Оник приносил Гарнику обед. И вскоре заметил, что в доме голодал не один Гарник.

— Я буду приносить тебе двойную порцию, — предложил Оник.

— У них нет хлеба.

— Сказал бы раньше. Стефа раздобудет карточку. Их ведь в типографии печатают. Стефа все сделает, стоит только лишь намекнуть. Славная она девушка, Гарник!..

Оник улыбнулся и понизил голос:

— Скажу по секрету: она влюблена…

— В кого же?

— Туговат ты, братец, на соображение!

— А ты как? Ты ее любишь? — Гарник испытующе посмотрел в лицо товарища.

— Представь себе, — да. С первого дня она на меня смотрела как-то особенно. Я тогда же себе сказал: тут что-то есть, Оник. Но сделал вид, что ничего не замечаю. Думаю: не поддамся! Мать узнает — ну, беда!.. «Бессовестный, скажет, человек! Тебе моего крова мало — ты еще к моей дочке руки тянешь!». И чем больше я сдерживал себя, чтобы не давать ей повода, тем больше девушка влюблялась. А в тот день, когда вы ушли сюда, Стефа меня поцеловала!

— Тебя?

— Ага! А чему ты удивляешься? Будто я так нехорош, что меня и поцеловать нельзя? Вид у нас, конечно, не очень парадный. Но ведь из плена идем. Видел бы ты меня до войны: даже начальник Ленинаканского вокзала не умел так одеться, как я!..

— Я ничего про это не говорю, Оник. Только спрашиваю: она тебя поцеловала?

— Немножко она, немножко я, — подумав ответил Оник.

Гарник засмеялся, показав красивые белые зубы и стал еще красивее и симпатичнее от этого. Всегдашняя хмурость сошла с его лица.

— Дело твое табак, братец! — усмехнулся Гарник.

— И не говори! Если бы не война — женился бы сразу. Где я найду себе такую девушку, как Стефа?

Их разговор был прерван — пришел наведаться Дмитрий.

Настроение у него было приподнятое, — он уже несколько дней работал на водочном заводе и, как видно, устроился там неплохо. Язык у него заплетался.

— Ребята, и что за человек Великанов! Я приглашаю его работать к нам: пей, Ваня, сколько хочешь, и закусить чем найдется. Так нет, не идет! А вина там целые бочки…

Гарник возмущенно сел на постели. Одеяло сползло с его худых плеч, обнажив волосатую грудь.

— Ты что же, Дмитрий, всю войну думаешь просидеть на этих бочках?

— Что ты за человек! — развел руками пьяный гость. — Будь мудрецом, как я: сегодня, к примеру, я сижу на водочной бочке; завтра, возможно, буду сидеть на пороховой. Фашисты — это сволочи, подлецы. Они ни мне, ни тебе не дадут жить. Эх, об одном мечтаю — хоть разок увидеть бы ихнего Адольфа!..

— Тише, ты! Разошелся! Соседи могут услышать.

— Плевать! Я не боюсь, пусть все слышат. Они-то сами разве не понимают, что Гитлер — зверь, кровопийца?..

Оник поднялся.

— Давай-ка лучше по домам. Гарнику нужен покой. Завтра я к тебе приду, Гарник. И Стефу приведу.