Пленники Уэст

— Остаться капитаном, — повторила она, — сохранить честь мундира, не запятнать честь Космофлота, не оскорбить Совет, отвергнув оказанное доверие. Соблюсти нормы. А в итоге заключить сделку со своей совестью. Не так ли, командор? Ведь у меня есть тайны, которые вы тут не до конца раскрыли. Вы же знаете, что эти тайны не вяжутся со знанием капитана. О принце вы знаете. Мне была оказана честь — преподнесен подарок от существа, равных которому я не встречала. Вы предлагаете мне его унизить? Что ж я раскрою тайны. Одну из них не упомянул командор — мое тело обладает нечеловеческими способностями. Вторую я раскрою сама. Я почетный гражданин Галактиса. Галактожители мне оказали такую честь. Теперь я не намерена это скрывать. Это звание никак не вяжется с капитанским. С тайнами покончено, — Эл взяла браслет. — Выбор сделан. Предлагаю уволить меня из Космофлота.

Эл развернулась и быстро ушла, оставляя Совет в замешательстве.

На выходе она попала прямо в объятия одного из совета старейших капитанов.

— Скажите, что там произошло. Я берусь помочь вам. Мы не позволим вас уволить. Корабль не повод, — начал быстро говорить капитан. — Есть те, кто заступится за вас.

Эл всмотрелась в него: лысоватый, представительный крепыш, высокий, лицо знакомое.

— Вы отец Рассела. Я угадала. Я ухожу. Спасибо. Вряд ли вы что-то измените, — сказала Эл, отстраняя его. — Впрочем, помогите моему экипажу. Из-за меня у них будут проблемы.

— Лучше всего вам сейчас отправиться в порт, где стоит корабль, — посоветовал он.

Эл усмехнулась.

— Я сама решу, как поступить.

Она решительно обошла его и скрылась в дверях лифта.

Через минуту она мчалась к площадке с катерами. Димка едва успел открыть ей дверь.

— В порт. Северо-восточный. Быстро, — скомандовала она, запрыгивая на сидение. — Кратчайшим путем. Я опаздываю.

— Куда? — удивился Димка.

— Через полчаса вылет на Марс. Хочу провести там остаток отпуска, — пояснила Эл, когда Димка поднял катер в воздух.

— Ну? И что ты натворила на Совете? — поинтересовался Димка.

— Я сделала самый необдуманный поступок в жизни. Более того, я не жалею об этом и совесть моя чиста, — пояснила Эл. — Теперь все сделано. Можно отдыхать.

— Что? — спросил Димка, и в его голосе Эл услышала обреченность. — Эл, говори, не до игр.

— Я отказалась от капитанского звания. Я ушла из Космофлота, — как ни в чем не бывало ответила она. — Мне предложили: звание или корабль. Я выбрала корабль.

— Ты что, с ума сошла? Эл, у тебя нервы сдали? Они тебя прикончат! Капитан, скажи, что это истерика.

— Передай-ка мне рули, а не то ты меня прикончишь раньше, — Эл отобрала у него управление. — Пока меня не будет, слушайся Алика. Он сам тебя найдет. Проводишь меня до порта и сразу улетишь. Улетучься, исчезни. Куда захочешь.

— С какой стати? — возмутился Димка.

— Слушай, что говорю.

— Ты сбегаешь?

— Это как получится.

— Эл, это полный бред. Хуже не придумаешь, — он стал махать руками. — Из-за этого корабля такие жертвы?! Что дальше-то?!

— Я же тебе сказала, что делать. Вот и делай. Я буду тебе очень благодарна.

— Да-а. Масштабы твоих выходок поражают. Поздравляю, кажется, ты поссорилась с целой планетой, Эл.

— Космофлот еще не планета. Не преувеличивай.

— Не скромничай! Ладно! Будет! — стал ерничать Димка. — Может, я сплю? Разбудите меня! Зачем? Объясни!

— Я позволила себе слабость — уйти с размахом. Все думала, чтобы натворить такое, чтобы на душе стало полегче. Может у меня, и верно сдали нервы. Мне осточертели пустые подозрения, споры, которым цена ноль. Бессмысленные попытки доказывать свою правоту. Я боролась. Я сделала больше, чем от меня ждали, больше, чем ожидала сама от себя. Я хочу спокойно подумать, как жить дальше. Я хочу решить — кто я.

— Ну и способ ты нашла, — Димка выдохнул. Потом посмотрел, как Эл проносится мимо посадочных площадок порта. — Эй, ты куда?

— Высадимся на смотровой.

Катер сел прямо на площадку. Редкие наблюдатели с интересом посмотрели на лихача, что сел на маленький пятачок.

— Хватит выкрутасов, Эл! — воскликнул Димка. — Как я взлечу? Снесу поребрик — ты будешь отвечать.

— Ты хороший пилот. Взлетишь.

Эл выбралась из катера.

— Вон он. Мой красавец, — сказала она, указав рукой в сторону площадок с кораблями.

Димка вышел следом за ней и ринулся к ограждению.

— Ух, ты! Вот это штуковина! Красотища! — воскликнул он.

— Ты любуйся. Я вниз. Посмотришь и улетай.

Димка даже не ответил, не мог оторвать взгляд от корабля.

Эл спустилась с площадки в зал, подала карточку на регистрацию. Вежливая девушка улыбнулась ей, приняла карточку.

— Марс? — спросила она. Эл кивнула. — Придется подождать минуть пятнадцать. Лайнер поменяли, его подадут позже. Извините.

— Я подожду, — согласилась Эл.

Девушка проводила ее взглядом. Эл прошлась вдоль прозрачной стены, отгораживающей выходы на посадку. Стенка была невысокой с красивыми выступами и причудливым рисунком по верху. Часть стены растворялась, когда объявляли посадку.

Ожидающих было человек двадцать, и они все сидели в креслах в другой части зала.

Через пару минут в зале возник Димка. Он торопливо подошел.