Пленники лазерного диска

– Во елы-палы! День так плох, чтоб я сдох!

Не успел Пузиков это пробормотать, как на прозрачном боку корабля пришельцев вспыхнули буквы. Земные буквы:

«ЗАЧЕМ ТЫ ЖЕЛАЕШЬ СЕБЕ ПОГИБНУТЬ, ЗЕМЛЯНИН? НЕ МОГ БЫ ТЫ ПОЯСНИТЬ? НАШ ЛИНГВИСТИЧЕСКИЙ РОБОТ НЕ МОЖЕТ ПОНЯТЬ, КАКУЮ СВЯЗЬ ИМЕЕТ ПОЖЕЛАНИЕ СОБСТВЕННОЙ СМЕРТИ С РАССУЖДЕНИЕМ О ЕЛКАХ И ПАЛКАХ? ИДЕТ ЛИ ЗДЕСЬ РЕЧЬ О СЛОЖНОМ АССОЦИАТИВНОМ ОБРАЗЕ ЛИБО ЭТО ОТНОСИТСЯ К ОБЛАСТИ ЗЕМНОЙ ПОЭЗИИ?»

– Э-э… А-а-а… Точно, к поэзии! К ней самой, – промямлил пораженный Борька.

– Кто вы? – набравшись решимости, выпалил Федор.

«МЫ НАБЛЮДАТЕЛИ ОТ ОБЪЕДИНЕННОГО СОЮЗА МЛЕЧНОГО ПУТИ. ЭТО НАШ ПЕРВЫЙ КОНТАКТ С ВАШЕЙ ЦИВИЛИЗАЦИЕЙ».

– Значит, мы первые земляне, с которыми вы выходите на связь? – не поверила Катя.

«ДА. МЫ ДОЛГО ВЗВЕШИВАЛИ, НЕ ПРЕЖДЕВРЕМЕНЕН ЛИ ЭТОТ КОНТАКТ, НО ПОТОМ РЕШИЛИ, ЧТО ДРУГОГО МОМЕНТА МОЖЕТ И НЕ БЫТЬ. ДАННЫЙ МОМЕНТ ЯВЛЯЕТСЯ ПЕРЕЛОМНЫМ В ВАШЕЙ ИСТОРИИ».

– Переломным?

«ДА. СЕГОДНЯ РЕШИТСЯ ВСЕ».

– Но почему вы вышли на контакт именно с нами, а не со взрослыми?

«МЫ ДАВНО ЗАМЕТИЛИ, ЧТО ПСИХИКА ПОДРОСТКОВ ОБЛАДАЕТ БОЛЬШЕЙ ГИБКОСТЬЮ. ВЫРАСТАЯ, ОНИ СТАНОВЯТСЯ ХОЗЯЕВАМИ ПЛАНЕТЫ. ВСЕЛЕНСКИЕ НАБЛЮДАТЕЛИ ВСЕГДА ВСТУПАЮТ В КОНТАКТ С ЮНЫМИ».

– А почему вы так странно с нами общаетесь? Пишете буквы на борту корабля?

«ЭТО ЕДИНСТВЕННЫЙ ВОЗМОЖНЫЙ СПОСОБ ВСТУПИТЬ С ВАМИ В КОНТАКТ, НЕ ВНЕДРЯЯСЬ В ГЛУБИНЫ ВАШЕГО СОЗНАНИЯ. МЫ ПРЕДПОЧИТАЕМ НЕ СКАНИРОВАТЬ ВАШИХ МЫСЛЕЙ. ЭТО ПРОТИВОРЕЧИТ НАШИМ УБЕЖДЕНИЯМ И СВОБОДЕ ВОЛИ».

– А из тарелки вы не можете выйти?

«ДЛЯ НАШЕГО НАРОДА ЭТО ИСКЛЮЧЕНО. МЫ НЕ ВЫДЕРЖАЛИ БЫ ВАШЕГО ТЯГОТЕНИЯ. К ТОМУ ЖЕ МЫ НЕ ПРИНАДЛЕЖИМ К ГУМАНОИДАМ. НАШ ВИД МОГ ПОКАЗАТЬСЯ БЫ ВАМ ДИКИМ И НЕПРИВЫЧНЫМ, И ЭТО ПОМЕШАЛО БЫ ОБЩЕНИЮ».

«Ишь ты! Небось какие-нибудь страшилы, если не хотят вылезать!» – подумал Борька и поинтересовался:

– Э-э-э… Типа это вы следили за нами?

«СЛЕДИЛ НАШ ЗОНД. ОСНОВНОЙ КОРАБЛЬ НАХОДИЛСЯ НА ОРБИТЕ. ЗОНД ЖЕ СОБИРАЛ О ВАС ДОПОЛНИТЕЛЬНУЮ ИНФОРМАЦИЮ».

Борька подбоченился:

– Ишь ты, дополнительную информацию собирал! А чего он вокруг меня-то больше других крутился? Влюбился, что ли?

«ТЫ ПОКАЗАЛСЯ ЗОНДУ НАИБОЛЕЕ ЗАБАВНЫМ. НА ВАШЕМ ЯЗЫКЕ ЭТО ТОЧНЕЕ ВСЕГО ВЫРАЖАЕТСЯ ПОНЯТИЕМ «ПРИКАЛЫВАТЬСЯ».

– Чего? – скривился Пузиков. – Над кем это зонд прикалывался? Надо мной, что ли?

«СОВЕРШЕННО ВЕРНО, ГУМАНОИД! НАД ТОБОЙ».

Катя с Федором расхохотались, а Пузиков побагровел. На щеках у него запунцовели пятна.

«НЕ ОБИЖАЙСЯ, ГУМАНОИД! МЫ НЕ ЖЕЛАЛИ ТЕБЯ ОБИДЕТЬ, МЫ ЛИШЬ ОТВЕТИЛИ НА ТВОЙ ВОПРОС. НО ТЕПЕРЬ НАДО ТОРОПИТЬСЯ: У ВАС ОСТАЛОСЬ СЛИШКОМ МАЛО ВРЕМЕНИ».

– Мало времени до чего?

«ДО УСТАНОВКИ НА ПЛАНЕТЕ, ИМЕНУЕМОЙ «ЗЕМЛЯ», ПРОСТРАНСТВЕННОГО КООРДИНАТОРА».

– О чем вы хотели предупредить нашу цивилизацию? Об агнерах?

«АГНЕРАМИ НАЗЫВАЕТЕ ИХ ВЫ. ИСТИННОЕ ЖЕ ИХ НАЗВАНИЕ НЕ ИМЕЕТ ЗВУКОВЫХ АНАЛОГОВ В ВАШЕМ ЯЗЫКЕ».

– Они хотят навредить Земле?

«ДА, МЫ ВСТУПИЛИ В КОНТАКТ ИМЕННО ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ ПРЕДОСТЕРЕЧЬ ВАС: БЕРЕГИТЕСЬ АГНЕРОВ! ОНИ ХОТЯТ ПРЕВРАТИТЬ ЗЕМЛЮ В ПЛАЦДАРМ ДЛЯ ГАЛАКТИЧЕСКОЙ АТАКИ НА ВСЕЛЕННУЮ».

– А землян сделать своими рабами?

«РАБСТВОМ НАЗЫВАЕТЕ ЭТО ВЫ. АГНЕРЫ НАЗЫВАЮТ ЭТО ПОЛНЫМ КОНТРОЛЕМ НАД СОЗНАНИЕМ. ФАКТИЧЕСКИ ЭТО ОДНО И ТО ЖЕ».

– А вы не можете нам помочь?

«МЫ ХОТЕЛИ БЫ, НО НЕ ИМЕЕМ ПРАВА. СОГЛАСНО ГАЛАКТИЧЕСКОМУ ЗАКОНОДАТЕЛЬСТВУ КАЖДАЯ ПЛАНЕТА САМА ДОЛЖНА ВЫБИРАТЬ СВОЮ ИСТОРИЮ И СРАЖАТЬСЯ ЗА СВОЮ СВОБОДУ. МЕЖГАЛАКТИЧЕСКИЙ СОЮЗ МЛЕЧНОГО ПУТИ, КОТОРЫЙ МЫ ПРЕДСТАВЛЯЕМ, ПРИДЕРЖИВАЕТСЯ ПРИНЦИПА НЕВМЕШАТЕЛЬСТВА. ВСЕ, ЧТО МЫ МОЖЕМ ДЛЯ ВАС СДЕЛАТЬ – ПРЕДОСТЕРЕЧЬ».

Пузиков язвительно скривился:

– Вот спасибочки! Типа, «ребята, мы вас предупредили, а теперь сваливаем! Расхлебывайте сами как знаете!»

«ПРОСТИ, ГУМАНОИД! НО МЫ НИЧЕГО НЕ МОЖЕМ СДЕЛАТЬ. СООБЩЕСТВО ГАЛАКТИК НЕ ВМЕШИВАЕТСЯ В ХОД СОБЫТИЙ НА ПЛАНЕТАХ. ЭТО ИЗМЕНИЛО БЫ ТЕЧЕНИЕ ИХ ИСТОРИИ».

Федор испытал отчаяние. Возможно, Земле осталось быть свободной считанные минуты, а эти «наблюдатели» ничего не хотят предпринимать. А раз так, то что толку в их предостережениях?

– Вы не вмешиваетесь, а агнеры вмешиваются?

«АГНЕРЫ НЕ ЯВЛЯЮТСЯ ЧЛЕНАМИ СООБЩЕСТВА. ВЫ ТОЖЕ НЕ ЧЛЕНЫ СООБЩЕСТВА».

– А если бы мы были членами сообщества, вы бы нам помогли? – быстро спросила Катя.

Ее гибкий ум деятельно искал обходные пути и лазейки.

«ТОГДА ДРУГОЕ ДЕЛО. ВСЕ ЧЛЕНЫ СООБЩЕСТВА СВЯЗАНЫ ДОГОВОРОМ О ВЗАИМОЗАЩИТЕ».

– Отлично! Тогда примите нас в сообщество! – нетерпеливо крикнула Катя.

«ДАННЫЙ ВОПРОС НАХОДИТСЯ НА РАССМОТРЕНИИ».

– А когда его рассмотрят?

«ВСЕ БУДЕТ ЗАВИСЕТЬ ОТ ТОГО, СКОЛЬКО МУЖЕСТВА ВЫ ПРОЯВИТЕ В БОРЬБЕ С АГНЕРАМИ. ПОМНИТЕ, ЧТО СУДЬБА ВАШЕЙ ПЛАНЕТЫ В ВАШИХ РУКАХ. А ПОКА ПРОЩАЙТЕ!»

Неожиданно для ребят серебристый диск наблюдателей стал медленно уплывать, спеша раствориться в облачном небе.

Арнольд завыл, подняв морду кверху. Катя и Федор побежали по сугробам вслед за звездолетом.

– Эй! Куда вы? Когда прилетят агнеры? – крикнула Катя.

«ЭТО ПРОИЗОЙДЕТ СКОРО. ОЧЕНЬ СКОРО. РАЗВЕДЫВАТЕЛЬНЫЙ КОРАБЛЬ АГНЕРОВ УЖЕ НАПРАВЛЯЕТСЯ СЮДА» – это была последняя предостерегающая надпись, мелькнувшая на борту звездолета.

Мгновение спустя он исчез.