Пленен и опасен

«Ничего он не узнал», — кажется, мои вопросы лишь сильнее злили дракона.

Похоже, не вовремя я к нему явилась. Они с Эрданом поругались, что ли? Тогда тем более непонятно, почему он меня здесь оставил. Не предупредил!

«А если и сбежит, уж десяток драконов всяко разыщут при желании одного человечишку».

Тоже верно. У них ведь с Ниссвилом связь! Зачем было так спешить?!

В груди вдруг сделалось тесно. Если задуматься, Эрдан никогда особо не считался с моими чувствами и желаниями. Ни тогда, когда выдернул в Бесцветные земли. Ни тогда, когда стремился всеми правдами и неправдами снять печати.

У него есть цель, на пути к которой я — то ли приятное дополнение, то ли добытый трофей. С чего я вообще решила, будто он собирается со мной считаться?

— Спасибо, что уделили мне время, — произнесла я, изо всех сил стараясь, чтобы голос не дрожал.

Внутри ментально фыркнуло.

— А о каких трёх драконах вы говорили? — спохватилась я, вспомнив самую первую фразу Аш-Эр-Асана, которая сразу меня озадачила.

Он имел в виду Араберга и Эрдана? Кто тогда третий? Или вообще не их?

«А то ты не знаешь!»

Несколько минут я ожидающе вглядывалась во тьму, но дракон так и не ответил.

Наверное, я его понимала. Он пережил смерть своих драконят. И всё же принимал людей. Даже запретив слияние. Драконам приходится сражаться с тварями Бесцветных земель, а люди устроили туманные границы и не хотят их уничтожать. Больше озабочены своими междоусобицами.

Но легче от этого понимания не становилось.

Так и не дождавшись ответа, я развернулась и побрела наружу.

Солнце ударило в глаза, несколько мгновений они слезились. А я медленно возвращалась в дом Айлы, обдумывая услышанное.

Дверь оказалась открыта, и я обрадовалась, что девушка уже вернулась.

— Айла! — воскликнула, заходя. — Ты сможешь отвезти…

И осеклась, обнаружив вместо Айлы всё того же Араберга.

Принц сидел в деревянном кресле с таким видом, будто это королевский трон. Стол был убран, даже посуда помыта — хотя других драконов из его свиты поблизости не наблюдалось.

— Куда вас отвезти, льерра? — учтиво поднялся он, и я отругала себя за порыв.

Вот почему не заглянула сначала? Шла в своих эмоциях, а теперь придётся объясняться.

— Вы ведь не планируете возвращаться в Лаор? — глаза принца сузились, он шагнул мне навстречу.

— Я думала об этом, — отозвалась я, вздохнув.

Напала вдруг какая-то апатия, усталость. Больше ведь некуда возвращаться. Там мои родные.

— Почему? — требовательно спросил принц.

— Аш-Эр-Асан не рад мне.

— Он так сказал? — во взгляде Араберга проступила тревога.

— Благодарю вас за заботу, льёрд, но я сама разберусь со своими проблемами.

— Нет, Эльвин, ты не должна разбираться сама.

Он ещё сильнее приблизился и добавил тихо:

— Моё предложение было вполне искренним. Я готов взять тебя под защиту и хотел бы видеть тебя своей женой.

— О Великий Дракон! Ваше высочество, я не просила вашей защиты и не планировала переезжать в Илсант! К тому же, нам всё-таки стоит исполнить пожелание Аш-Эр-Асана, мы ведь обещали, что готовы сделать это! У вас должны быть знания и возможности…

— Возможности я поищу, — перебил меня принц, обхватив за плечи руками. — Но тебе не позволю подвергаться опасности. Оставь это мужчинам.

Ну, да. Точь-в-точь то же самое говорил один из них день назад. Вот и верь им после этого.

— Льёрд. Вы не делали мне предложения и я не давала вам согласия, — твёрдо произнесла я, решившись раз и навсегда закрыть этот вопрос.

Всё равно хуже уже не будет. Даже если принц разозлится… кто я такая? Опальная аристократка, сбежавшая недокоролева. Уж точно не представительница Атавии.

— Это поправимо, — хмыкнул Араберг.

Я глянула ему в глаза. После качнула головой. Просто невыносимо.

— Отдохни, Эльвин, ты устала, — произнёс принц, подводя меня к диванчику.

И правда. Как же безумно я устала за это время!

Устала верить бессовестным принцам, которые озабочены только погоней за властью и интригами. Устала мчаться без еды и крова неизвестно куда. Ночевать где придётся.

Глаза сомкнулись.

Внутри вспыхнуло ощущение опасности, мой ментальный дар натянулся струной.

Воздействие! На меня воздействовали!

Усыпляли!

Но сил сопротивляться не хватило.

Я почувствовала, что падаю. Чьи-то руки подхватили. Понесли куда-то.

Резкий рывок не то поднял под облака, не то бросил в глубокий сон.

60

Эрдан

Это было странное, незнакомое прежде чувство, сродни опьянению.

Сейчас, став наконец свободным, он желал постоянно быть рядом с ней, видеть, чувствовать её. Хотел обладать ею.

Соединение с Иш-Ассом, казалось, лишь усилило эти желания, они почти сравнились с тем стремлением, которое столько лет заставляло жить, не давало ему сдаться. Которое вело его вперёд даже в самые страшные моменты. В плену.

Осознание, что он истинный наследник и король Атавии. Что он должен отомстить врагам и восстановить справедливость.

И всё же он, как последний дурак, не мог оставить её. Смотрел из темноты, как она разговаривает с братом. Слушал. Злился.

«Ты просто сменила принца»…

Слова, раздиравшие внутренности, вызывавшие желание рычать, совсем как Иш-Асс недавно.