Пленен и опасен

Ну, доля правды в этом была. Я кивнула понимающе, но увидев, что старик собирается вставать, ухватила его за руку:

— А драконы? Вы видели драконов? Вы сказали, они вас изгнали… Я не буду спрашивать, почему. Но мне необходимо знать, где их найти!

— Это было больше десяти лет назад. И… я не уверен, что они примут невесту принца Ниссвила.

Он всё-таки знает. Давно ли? Или кто-то только сегодня сообщил?

— Почему? — с недоумением свела я брови. — Что не так с Ниссвилом?

Старик резко повернулся, и я проследила за его взглядом.

На условной границе, отделявшей кухню от остального пространства, у выступа скалы стоял Эрдан. Не знаю, как давно нас слушал — приблизился совсем бесшумно! Поняв, что обнаружен, он подошёл к нам, сел на лавку рядом с Фертом.

Тот сразу же поднялся, принялся наносить мазь на рану. Качнул головой на мой вопросительный взгляд:

— Сам справлюсь.

Эрдан даже не поморщился — только по вздрагиванию рун и было видно, какая болезненная это для него процедура.

С минуту он смотрел на меня — а я на него.

— Я не знаю, Эльвин, — проговорил вдруг. — Не знаю, что именно так взбесило драконов Араберга. Могу только предположить. Но ваши печати не дадут мне высказать даже предположения.

Затаив дыхание, я подалась вперёд. Неужели он разговаривает? Отвечает?! Оставалось только слушать. И бояться перебить.

— И могу предположить, что в Илсанте тоже не всё гладко. И увидев с нами Ал-Ис, принц Араберг решил не выпускать нас из виду. Хотя, возможно, ему что-то нужно от меня.

— Что? — не выдержала я.

Эрдан пожал плечами. Ферт взялся за перевязку, по-прежнему не встревая в наш разговор.

— Похоже, они уверены, что ты — оружие против драконов, — произнесла я, желая побудить его продолжать. — Кто ты?

Он приоткрыл рот, будто собирался ответить, но лицо свела судорога.

Все печати полыхнули, сжались, запульсировали. По болевой руне скользнули огненные язычки.

Старик молча завязывал бинты. Эрдан немного продышался. И вдруг спросил:

— Какое второе имя принца Ниссвила Оравера?

Второе имя? Наверное, удивлённо-озадаченный взгляд выдал меня, и Эрдан хмыкнул:

— Ну же. Ты ведь собралась выходить за него замуж. Второе имя, льерра. Напрягись.

Да, точно, что-то такое было. Ниссвил сказал, что не любит это имя и не стал мне его говорить…

Но всё-таки я должна была слышать его, не могла не слышать. Ну хотя бы на официальных приёмах, где перечисляют все его титулы и предков во всех коленах…

О Великий Дракон!

— Эрдан… — пробормотала я. — Ниссвил Эрдан Оравер…

39

Великий Дракон…

Несколько мгновений мы с Эрданом всматривались друг другу в глаза. Он явно ждал, что я догадаюсь. А я… ну, я честно пыталась.

Каких только мыслей не пронеслось в голове!

Они братья? Да нет, не может этого быть! Для начала, они совершенно не похожи. Во-вторых, если бы у короля было два сына, разве об этом не знали бы? Ну и потом, какой брат способен так издеваться над братом? За что?

А если они не братья…

— Между вами есть какая-то связь? — пробормотала я.

Эрдан неопределённо кивнул, игнорируя очередной толчок болевой руны.

Разве редко повторяются имена? Но он явно хотел сделать на этом акцент.

Что я знаю об имени «Эрдан»? Только то, что Ниссвил не желал никому о нём говорить. Его бы воля, вообще, наверное, из родословной вычеркнул.

А у Эрдана на его имени завязана куча печатей.

— Сняла бы печати — давно уже всё узнала бы, — произнёс он довольно резко.

Мастер Ферт закончил перевязку и молча отошёл к разделочному столу, не мешая нам прожигать друг друга взглядами.

— Можно подумать, ты рассказал бы!

— Мне нечего скрывать, — гордо повёл обнажёнными плечами Эрдан. — Это те, из-за кого я не могу ничего сказать, боялись правды!

— Что ты будешь делать, если я их сниму? — вздохнув, спросила я.

— Отправлюсь с тобой искать драконов.

— Сколько желающих вдруг нарисовалось, — хмыкнула я.

Эрдан покосился на меня, недовольно полыхнув глазами.

— А я? Мне чего от тебя ждать? — добавила, не дождавшись ответа.

— По крайней мере, цепь перестанет сдерживать нас, — усмехнулся он.

Но вопрос казался мне слишком важным, чтобы отшучиваться:

— Тебя тоже больше ничто не будет сдерживать.

В янтарных глазах опять полыхнула яркая вспышка. Эрдан наклонился через стол:

— Ты спасла меня, Эль, — тихо произнёс. — Думаешь, я совсем неблагодарная скотина?

Почему-то вспомнились печеньки. И взгляд, каким он смотрел на кровать…

Может, и благодарная. Да сколько времени из него вытравливали всё человеческое?!

— А что будет с Атавией, Эрдан? Ты — возможно, её последняя надежда. Вдруг мы не сможем найти драконов? Вдруг не сможем договориться? Что будет с принцем Ниссвилом? Какие гарантии ты мне можешь дать?

Некоторое время в его взгляде явно горела борьба. А после одна из раздиравших его эмоций уступила другой. И он тихо повернулся к мастеру:

— Ферт, скажи ей. Почему мне не плевать на Атавию.

Я очень старалась не податься вперёд, не сжать кулаки. Никак не проявить нетерпения и жажды.

Старик чуть улыбнулся сухими морщинистыми губами. Приблизился к нам, вернулся за стол.