Может, не так уж плохо, если пару выбирают драконы. Без всяких наших сомнений и рефлексий.
Эрдан облюбовал место в траве у дерева. Бросил одеяло, наверняка из Наршевых запасов. Сгрёб меня в охапку, почти завернул в собственные объятия. И так и отключился, даже не дождавшись ужина.
Усталость сморила и меня, я ещё думала, что надо бы подойти к Айле, расспросить, как она. Но Вишенка и без того держала связь с Ол-Ис. Вот сейчас встану, вот через минуточку, представляла я… Но тоже незаметно заснула.
На твёрдой груди, прижимаясь к горячему телу, спалось на диво уютно. И снилось что-то такое… о чём льерре рассказывать совсем неприлично.
А под утро в тихое, умиротворяющее дыхание Эрдана вплёлся чужой, непривычный звук.
— Кто там? — прозвучал голос Араберга.
И даже не проснувшись толком, я поняла, что к нам пожаловали гости.
Эрдан спал, крепко прижимая меня к себе. Чуть повернувшись, я осторожно попробовала убрать его руку, чтобы высвободиться. Но дракон тут же открыл глаза, прижав меня ещё крепче.
— Эль? — пробормотал.
— Кто-то прилетел, — шепнула я.
— Это Сайр, — сонно отмахнулся Эрдан.
— Что-то случилось? — нахмурилась я.
— Надо расспросить, — признал Эрдан и неохотно сел, стряхивая с себя сон.
Не удержавшись, я вытащила гребешок и принялась причёсывать его спутанные волосы. Ну какое же удовольствие!
Теперь и мы с Ал-Ис узнали драконов Атавии. Кажется, в полном составе. Хотя, Вишенка считала, что кого-то не хватает. Наверное, кто-то охраняет его маму.
— Они оставались с Аш-Эр-Асаном? — спросила я.
— Нет, мы разделились. Они отбивались от магов, когда я забрал м… королеву Миранду.
Ох, я даже едва не подскочила от такого. А он так спокойно сидит, ещё и глаза прижмурил, явно удовольствие получает! А расспросить, разузнать, чем битва закончилась?!
Араберговы спутники уже окружили прибывших драконов, что-то пытались у них выяснить. С сожалением закончив причёсывание, я поскорее поднялась. Ещё себя не помешало бы в порядок привести. Не надеть ли один из привезённых Арабергом нарядов? А то прекрасное платье скоро начнёт походить на половую тряпку, по недоразумению расшитую рубинами.
Эрдан тоже поднялся. Пока он двинулся навстречу Сайру, я заглянула в шатёр. Айла спала внутри, под присмотром Ферта. Сумка, презентованная мне принцем Илсанта, к моей радости обнаружилась у стенки.
Тихо кивнув Ферту, я осторожно вытащила из неё, что первое под руку попалось, и поспешила подальше к ручью. Переодеваться.
Новое платье оказалось светлым, тонким, по фигуре. Ещё и с двумя разрезами! Ну и мода в Илсанте! Грудь и плечи неприлично открыты, ну куда в таком выходить перед десятком мужчин?! Разве что перед одним, да после свадьбы…
Внутри сладко заныло. Мысли сами собой скользнули к сильным рукам, твёрдому животу. Широким плечам, по которым так приятно водить ладонями. Длинным густым волосам, в которые я с удовольствием зарывалась пальцами…
Вид обнажённого Эрдана и раньше не оставлял меня равнодушной. Но сейчас мысли об этом действовали хуже тех порошков, что вызывают галлюцинации.
Вздохнув, я развернула старое, рубиновое платье. Окинула критическим взглядом.
Мятое, изорванное, пропахшее потом… Снова надевать его не хотелось до отвращения. Без особой печали я припрятала его под ближайший камень. Пожалела, что в новом нет кармашка. Но уроки Айлы помогли скрыть многострадальный гребешок так же, как и прочие вещи при обороте в дракона.
Единственная вещь из моей прежней жизни! Она вызывала странную, непонятную мне самой ностальгию. Даже удивительно, как он не потерялся в сердце Соор-ин. Словно символ стойкости.
А после поспешила обратно: Иш-Асс уже настойчиво тыкался в сознание к Вишенке, пытаясь выяснить, где мы. Понадеялась, что сапожки Айлы хоть немного оттенят не в меру интимный вид моего наряда.
Мужчины по традиции собрались у костра. Деревья на этот раз вокруг костра не раскладывали, разместились прямо на траве.
— … то ли до магов дошло, что перед ними драконы, то ли увидели… — говорил Сайр. Но заметив меня, вдруг прервался. Сглотнул. Поднялся.
Ох. Сразу же захотелось сбежать и спрятаться! Особенно когда все головы повернулись ко мне! Но я недаром собиралась стать королевой. Училась держать лицо в любой ситуации.
Потому приблизилась с достоинством, не давая себе сжиматься или сутулиться.
Араберг чуть прищурился: он явно узнал мой наряд. Но, к моей радости, никаких других проявлений и предъявлений не последовало.
Эрдан поднялся навстречу. В его взгляде полыхнуло Пламя.
— Уважаемые льёрды, — произнёс, обхватив меня рукой за талию. — Представляю вам мою невесту Эльвин Тсаандер.
Не то чтобы он успел сделать мне предложение… но сердце радостно заколотилось. Сама ведь сказала, что выбираю его!
Драконы поднялись, слушая, как Эрдан продолжает:
— Прошу любить и жаловать. Я говорил вам, что вы не обязаны защищать меня. Но Эльвин… теперь под вашей беспрекословной защитой.
Драконы Атавии поклонились, приложив руку к сердцу, принимая эти слова как приказ.