Пленен и опасен

Эрдан молча, сосредоточенно поливал Пламенем мельчайшие частицы артефакта. Иногда я ловила себя на том, что любуюсь чёткостью движений, сосредоточенными, суровыми чертами лица. Напряжёнными мышцами и той бесконечной силой Пламени, которая сделала его заложником Мерса. И без которой я не уверена, что нам удалось бы исполнить волю Аш-Эра.

Он крошил без устали, когда остальные воины уже еле стояли на ногах. Я и сама прислонилась к стене, а платье казалось мокрым насквозь. Старик Шааб откровенно сидел на полу, и его вихри с ураганами уже не были настолько мощными.

А Эрдан всё гонялся за малейшими остатками артефакта и брызгами серости, которые тот пытался породить.

Гора тряслась, внутри неё будто происходили мощные, тектонические процессы. По стенам под противный, громкий треск зазмеились трещины.

— Эрдан! — закричала я, обнаружив летящую на него глыбу.

Дракон вскинул Пламя, расщепил её на сотню мелких камней.

Вверху загрохотало, стены дрожали, продолжали сыпаться камни.

— Пора уходить! — поторопил Шааб.

— Идите! — крикнул Эрдан, продолжая работать мечом.

Несколько драконов, не сговариваясь, подхватили старика и бросились к туннелю, прикрывая головы от летящих камней.

Нарш обернулся.

— Иди! — приказал Эрдан. — В случае чего… расскажешь Аш-Эр-Асану.

Нарш хотел возразить, после кивнул, принимая повеление. Расценив, что спорить некогда.

Я устремилась было за ними, после оглянулась. Не хотела оставлять Эрдана одного.

Бросилась к нему. Оставалось только выставлять щиты, пытаться защитить нас от обвалов. Но камнепад становился всё сильнее.

Эрдан поднял руки, растворяя огненный меч. Собрал в ладонях Пламя и накрыл сразу все остатки Гонареда.

Те шипели, извивались, но он держал, держал, пока они не превратились в обугленные чёрные ошмётки. А я держала над нами щиты.

— Бежим! — Эрдан последний раз окинул взглядом выжженный центр зала. Схватил мою руку, двинулся было к туннелю.

И застыл.

Выхода не было. Магия, которая питала проход из рун, исчезла вместе с артефактом.

77

Эрдан огляделся, запрокинул голову, всматриваясь ввысь. Там росла, расширялась трещина.

Подхватив меня, он обернулся драконом, едва умещаясь в зале. Я оказалась на спине, под защитой его магии.

Хотела было возразить: я тоже могу лететь, и при этом не забирать часть его сил и внимания! Но как же приятно было ощущать заботу. Я так безумно устала. Не уверена, что хватило бы сил выбираться самой.

Обламывая крылья о стены, расчищая путь Пламенем, он сунулся в узкий проход. И принялся буквально пробивать скалу, чтобы вырваться хоть куда-нибудь.

Как там остальные? Успели?

Я прислушалась к себе. Ол-Ис с Арабергом и Фертом точно успели, мы долго сражались с артефактом. Вишенка чувствовала её хорошо. Остальных драконов хуже — но всё случившееся сблизило нас. Заработали глубокие звериные, почти не свойственные людям связи.

Нарш со своими спутниками тоже пробивались внутри горы. Правда, в другой стороне и гораздо ближе к поверхности.

У них было больше шансов. А мы…

Казалось, это длилось бесконечно. Иш-Асс боролся со скалой. Я выставляла щиты, как могла помогала ему уберечь нас от ударов. Он продирался по узким расщелинам, где просто цепляясь лапами за стены, где пытаясь хоть немного взлететь.

Когда вверху показалось ясное звёздное небо, я поначалу не поверила глазам. Думала, то ли звёздочки от перенапряжения, то ли галлюцинации.

Но камни перестали бить в мои щиты.

Гора продолжала крошиться, ворочаться изнутри. Вырвавшись, мы взлетели, наконец-то расправили разбитые крылья!

Дракон несколько раз вдохнул полной грудью. После поднялся повыше, сделал небольшой круг в поисках огня.

Его не было. Похоже, лагерь в спешном порядке переносили от разваливающейся Соор-ин.

Пока я пыталась сосредоточиться, почувствовать, где наши спутники, Иш-Асс выбрал направление и медленно, давая себе немного отдохнуть, двинулся по нему.

Крылья тяжело вздымались. Дракон устал. Но я по-прежнему ощущала вокруг себя поле тепла и защиты. Хотелось забыть обо всём и уснуть. Однако я напряжённо вслушивалась и всматривалась вдаль.

Лагерь обустроили подальше от Соор-ин, за несколькими отрогами, там, куда грохот и землетрясения уже не докатывались.

Нарш вылетел нам навстречу — то ли охранял стоянку, то ли выражал радость по поводу возвращения Эрдана.

На поляне горел огонь, в котелке варилась крупа — на большее ничьих сил не хватило. Двое драконов разбирались с шатром, который, похоже, просто сорвали с места со всеми вещами, не складывая.

На одном из одеял полулежала Айла, под её спиной сложили несколько походных рюкзаков.

Девушка выглядела бледнее обычного, на одежде запеклась кровь, но на губах виднелась слабая улыбка. Рядом сидел Унмаран, держал её руку, проверяя пульс.

Сейчас я ясно, почти не напрягаясь видела в ней целебные струйки водной магии.

С другой стороны раположился Араберг. По лицу принца по-прежнему сложно было что-либо прочитать, однако его дракон, Ис-Алар, источал подозрительно доволеные флюиды.

Почувствовав их, я с некоторым облегчением выдохнула.