Племянник дяде не отец. Юрий Звенигородский

   - Юря, поди к себе, - велел отец. И прибавил: - Мамка уже не справляется с тобой, пора искать дядьку. - Потом громко позвал: - Василий!

Из Передней, к удивлению младшего, вышел старший брат Васенька. Стало быть, ему, как престолонаследнику, уже на двенадцатом году можно присутствовать при соборованиях великого князя с боярами. Юрий постарался принять независимый вид. Он ведь тоже теперь не младыш. Дмитрий Иванович торопливо молвил:

   - Возьми Юрю пока к себе. Займи и не отпускай. Под вечер соберёмся у матери. После крестин скажу, как нам дальше быть.

Первый великокняжеский сын крепко взял руку второго, повёл к себе.

   - Вот что, Гюргий, - назвал он брата по своему обычаю: не то Юрий, не то Георгий. - Пришёл час показать: мы уже не дети!

Крутая чёрная лестница кончалась перед дверью, где обитал Василий. У него всё упорядочено и прибрано, не то что в Юрьевой ложне. Бывая здесь, отдыхаешь душой: и постель кажется мягче, и окошко будто больше впускает света. Однако брат не позволил гостю плюхнуться на ложе, предложил лавку.

   - Миновали два года покоя после побоища на Дону, ~ начал он речь. - Надо заново отражать врага.

   - Поня-а-атно, - протянул Юрий, усевшись. - Вижу, татуньку это привело в большую кручину.

   - Не только это, - возразил брат. - Его смутило иное.

Юрий удивился:

-Што?

Василий покривил губы:

   - Неодиначество князей и бояр.

Удивлённый братний взгляд заставил высказаться яснее:

   - Государь, наш отец, не затрепетал перед новым побоищем. Младшие бояре и воеводы изъявили готовность идти за ним. Старших же испугал новый вихрь истребления. Они закричали: «Земля наша обезлюдела, обеднела! Всё худо, всё нище, всё сиротинно». Испуганные готовы на то, чтоб ордынский царь снова над нами взял волю. Дмитрий Суздальский и Нижегородский, наш дед по матери, послал сыновей, наших дядей, Василия и Семёна, заложниками в Орду. Олег Рязанский изменил. Михаил Тверской притих, выжидая, куда ветер подует.

   - Я думал, суздальский дедушка храбрее и тамошние наши дядья отчаяннее, - грустно промолвил Юрий.

   - Я наблюдал все споры, - сказал Василий, - храбрость видел только у татуньки. Виноват, рядом с ним - дядюшка, Владимир Андреич, - единая душа в двух телах...

Долго длилась дружеская беседа подрастающих великокняжеских сыновей, почти до сумерек. Покуда дядька Осей не повёл в Крестовую. Там их младшего братца трижды погрузил в купель игумен Симонова монастыря Феодор, племянник подвижника старца Сергия. Он нарёк имя крещаемому - Андрей. Юрий увидел мать, поддерживаемую под руки ближайшими боярынями, тёткой Анной и Еленой Ольгердовной. Анна и её муж Боброк стали восприемниками нового христианина. Потом передали младенца с рук на руки Домникее к вящему удивлению её восьмилетнего подопечного. Ужели с этого часа красуля больше ему не мамка? Сразу вспомнились отцовы слова: «Не справляется она с тобой». Кто же будет оттирать ему руки греческим мылом над глиняной головой барана, изливающего носом тёплую воду?

После крестин всё семейство вместе с его главой собралось на женской половине в переднем покое Евдокии Дмитриевны.

   - Разве, государь мой, кинешь нас здесь одних? - подала слабый голос великая княгиня, когда все сели.

Дмитрий Иванович насупился и заговорил встречно:

   - Не кину, оставлю в надёжной крепости. И не одних, а с митрополитом и старшим боярством. Нынешние кремлёвские стены - не чета прежним. Помнишь, четырнадцать лет назад стоял под ними Ольгерд Литовский? Тогда ещё не был он твоим тестем, а, Владимир Андреевич? - обратился к двоюродному брату великий князь.

Князь Серпуховской, прозванный после Донского побоища Храбрым, расправил длинные усы и осклабился.

   - Тогда он был в свойстве с Михаилом Тверским, женившись на его сестре Ульяне.

   - И много ли выстоял под каменным городом со своим свояком, да с братом Кейстутом, да с Витовтом, племянником? - усмехнулся Дмитрий Иванович. И обратился к супруге: - А мы с тобою, Авдотьюшка, запёрлись вот так же, как теперь предстоит, и - помнишь? - высидели, пока враг не ушёл. Он боялся подмоги нам от князей подручных. Вот и Тохтамыш уйдёт. А подмогу я обеспечу.

Юрий пожалел мать, ибо прекрасные её глаза увлажнились.

   - Тогда я за крепкими стенами сидела с тобой бок о бок, теперь же буду одна, - совсем опустила голову Евдокия Дмитриевна.

Великий князь встал, полагая соборование оконченным.

Василий вышел об руку с Юрием.

Старшего княжича на мужской половине ждал дядька Осей. К Юрию же подступил человек в распашном охабне. Дмитрий Иванович высился за его спиной:

   - Вот твой дядька, сынок. Будь послушлив и благонравен. Он же будет к тебе заботлив и о благе твоём рачителен.

Едва великий князь отошёл, скромно стоявший дядька озорно подмигнул будущему подопечному и сказал:

   - Зови меня просто Бор, господин князь. Хотя Борис Васильевич.

   - Перво-наперво, - неприязненно изрёк Юрий, - я тебе не господин, а ты мне не раб. Кто таков? Доложи.

   - Внук Дмитрия Ивановича Галицкого, - осведомил новый дядька.

За разговором поднялись по лестнице в Юрьеву светлицу.