Племя Каина

Ночное небо было тихим и на редкость ясным. Диск луны то прятался за проплывавшими мимо облаками, то возникал вновь, сверкая, как драгоценное серебро. Поля заснули, околдованные ночной тишиной. Природа радовалась наступившему СПОКОЙСТВИЮ. И только иногда из-за налетавшего ветра слышался шелест листвы деревьев и трав. И это тоже являлось частью наступившей гармонии. Приближается лето, необыкновенное время, когда все цветет и радуется жизни, когда созревают обильные урожаи, когда и старый и молодой ощущают свое особое единение с миром!

И вдруг в тишине послышались слова Светланы:

— Мне однажды показалось, что ты повержен, точно Зигфрид, а я, как, Валькирия… Неважно! Хорошо, что мое ВИДЕНИЕ НЕ СБЫЛОСЬ.

— Кто знает, что нас ждет впереди? — задумчиво ответил Николай. — Виктория, Константин, другие ребята тоже безумно хотели жить!.. Борьба с каинитами не закончена. Мы выиграли первый раунд. Но мы его ВЫИГРАЛИ!

При воспоминании о погибших друзьях они вновь замолчали. И так молча шли до Незнамовска. Они думали, что город успокоился, уснул. Но зрелище, представшее их взору, было поистине удивительным. Уже в пригородах слышались веселые песни, всеобщее ликование. Центр же напоминал огромное, радостно бурлящее, разноцветное море, люди поверили, что наступает, наконец, Русская эра, героическая и славная. Отовсюду слышались голоса: «Каиниты бежали из города! Попрятались в норы!». Кто-то из горожан узнал Светлану. Сразу началось такое! Ее приветствовали! Ее окружили! Она вмиг стала героиней Незнамовска. Ей пришлось отбиваться от бесчисленных вопросов, выслушивать массу комплиментов. А это так иногда тешит самолюбие…

Другого героя никто не видел. Николай где-то затерялся в толпе.

…Когда опьянение славой прошло, она бросилась его искать. Толпы народа, множество жизнерадостных лиц. Но нет Николая!

НИГДЕ НЕТ!

— Николай! — в отчаянии закричала Светлана.

Она снова в плотном кольце ликующей толпы. Выбралась из него и тут же попала в другое…

— НИКОЛАЙ!

Он исчез, растворился среди таких же невидимых героев.

— НИКОЛАЙ!

И только осталась его песня:

«Синеокие витязи, гордость славян,

Поднимайтесь на бой, бьет для вас барабан!».

Она не помнила, как добралась до Солнечной, до дома своей бабушки. Она бросилась Вере Степановне на шею и, плача, рассказала все. Бабушка ласково гладила ее по голове, приговаривая:

— Он вернется! Он разыщет тебя!

— Нет! Свет славы ослепил меня. Как ГЛУПО!.. Он понял, что я обычная тщеславная девчонка.

— Он вернется, — повторила бабушка.

Кто-то стучал к ним в дверь. Но Светлана даже не услышала. И только когда бабушка требовательно потрепала ее за плечо, подняла заплаканные глаза.

— Он не вернется…

— Он уже ВЕРНУЛСЯ!

Почти сразу же в комнату вошел Николай. Его смущение казалось искренним:

— Не хотел тебе мешать. И мне некоторое время надо было побыть одному. Привычка…

— Это ничего! Главное: ты здесь!

— Эх, — вздохнула Вера Степановна, — пойду приготовлю чай. Все-таки у нас праздник…