Племя Каина

Сквозь грохот, стрельбу, густую завесу дыма от дымовых шашек Николай с бойцами врывались в комнаты, прокладывая себе дорогу свинцом и огнем. Раненых каинитов тут же добивали, ибо каждый понимал: эти твари хуже кровожадных шакалов, хуже любых хищников. Детей мрака уничтожают, как больных животных, способных заразить бешенством целое стадо.

…В живых оставались Николай и еще шестеро бойцов. И примерно столько же каинитов, которые, отступая, сгруппировались в одной комнате. Николай дал знак для решающего штурма.

Константин и еще один боец первыми ворвались в комнату, но навстречу им полыхнул огонь. Одежда, волосы бойцов загорелись. Послышались отчаянные крики.

Теперь автоматные очереди били с обеих сторон. В бесконечном море огня было трудно что-либо разобрать. Николай слышал лишь злобные вопли падающих каинитов и предсмертные стоны БОЙЦОВ.

Проклятье! Закончились патроны. Николай прикладом ударил бросившегося на него каинита. Тот повалился. И тут же вторым ударом Николай раскроил ему голову. Другой звероподобный швырнул в него нож. Николай увернулся, на лету поймал этот нож и отправил врагу прямо в горло. К множеству предсмертных воплей добавился еще один…

Потом все стихло. Мгновение или два Николай не мог понять, как среди этого ада вдруг возникла тишина? Но вот он увидел усеянную трупами комнату. Все звероподобные были мертвы. Из бойцов остались только трое: он, отец Сергий и Алексей.

— Костя… — Николай склонился над бездыханным, обезображенным до неузнаваемости трупом товарища.

— Он мертв… как и остальные ребята, — тихо промолвил Алексей.

— А где же убежище тайного вождя?

Ответа на основной вопрос пока не было. Но хотя бы одно дело они сделали.

— Я свяжусь со Светланой, чтобы шла сюда. И сам встречу ее, — сказал Николай.

Он позвонил, однако никто не ответил. Что-то случилось!

— Я — за ней! — крикнул Николай сотоварищам. — А вы пока ищите, ищите ЕГО УБЕЖИЩЕ.

— Николай, не разумнее ли держаться всем вместе? — сказал Алексей.

— Прав, приятель. Найдем Додонову, а потом…

Он не закончил. Никто не знал, что будет «потом».

— Итак, ты в курсе, где этот тайный ход? — Светлана посмотрела в фанатично горящие глаза Эльвиры на бледном без кровинки лице.

— Конечно, я в курсе, любимая. И старый вождь каинитов доверял мне, и новый — тоже. Но не думай, что тебе удастся сыграть со мной шутку.

Эльвира выхватила наручники и, по прежнему держа Додонову под прицелом, сказала:

— Один надень себе на запястье, другой мне. Вот так. А ключ я возьму себе.

— Зачем это?

— Теперь мы скованы одной цепью… Идем, любимая. Когда увидишь ЭТО, ты поймешь меня…

— Думаю, она где-то в доме, — заявил Николай бойцам.

Они быстро осмотрели второй этаж. Затем, неслышно ступая по лестнице, спустились на первый.

— Тсс!.. — Алексей первым заметил их, — смотрите!

По коридору шли две скованные наручниками женщины. К счастью, они находились к бойцам спиной и ничего не заметили. Несколько чудом уцелевших лампочек позволили увидеть пистолет в руках Эльвиры.

Николай взял черноволосую ведьму на мушку и посмотрел на друзей. Отец Сергий и Алексей отрицательно покачали головами.

— Опасно.

— А куда они идут? Смотрите, повернули направо.

Бойцы на цыпочках проследовали за ними.

Эльвира остановилась у стены, нажала на какой-то рычажок. Стена раздвинулась, и образовалась огромная черная дыра. Додонова обернулась, в смятении ища хоть кого-нибудь…

— Они все ПОГИБЛИ! — повторила Эльвира. — Пойдем.

Светлана сделала всего один шаг и почувствовала, как потянуло мертвым холодом.

— Я не могу…

— Пойдем, а то я выстрелю. МЫ ДОЛЖНЫ!

Чем ближе они подходили к черной дыре, тем все более пронизывающим становился холод. Потянуло плесенью…

— Давай! Давай! — торопила Хлебникова. — Иначе опоздаем.

Еще один шаг, и они в плену черноты. Стена за ними начала задвигаться. И вдруг…

Эльвира услышала быстрые шаги позади себя и обернулась. Ее мгновенное замешательство сыграло свою роль. Додонова резким ударом ноги выбила у нее пистолет. И тут же меткий выстрел в затылок отправил ведьму в преисподнюю.

Но стена ЗАДВИНУЛАСЬ.

— Я в западне, — прошептала Светлана.

Николай крепко обнял ее. Он успел!

— Успел! — воскликнула Светлана.

— Мы все успели, — сказал Алексей.

— Как мы выберемся отсюда?

— Нет на свете тюрьмы, из которой бы я не вышел, — пошутил Алексей. — Сначала давайте освободим вас от мертвой подруги.

— Ключ у нее в кармане.

— Не нужен он мне. Слишком большой опыт.

Он действительно справился довольно легко.

— И не пришлось даже прикасаться к этой твари!

— Где мы? — промолвил Николай.

— Эльвира утверждала, что здесь путь в апартаменты тайного вождя. — И Светлана поведала друзьям о планах Хлебниковой.

— Но тогда это как раз то, что нам нужно, — сказал отец Сергий.

— Если только она не дурачила, — заметил Алексей.

— Не думаю, — ответила Додонова.

Николай включил фонарик и тут же крикнул:

— Осторожнее, впереди лестница!

По ступенькам все стали спускаться вниз. Вдали замелькали огоньки. Бойцы сразу постарались ступать тише и держали наготове оружие.