Плацдарм

— Кого?

— Штирнера. Действительно, как ты и предполагал, его вывезли в Союз с группой немецких ученых, их около тридцати человек. Сейчас он в Монино, под Москвой. Пока всех поселили в деревянных бараках на территории гарнизона. Там хорошая охрана, сбежать он не сможет.

— В каком смысле «сбежать»? — недоуменно спросил Саша. — Если его уже нашли, почему не задерживают?

Громов вздохнул.

— В этом и проблема. Наверху решили начать с ним игру.

— Какую?

— Ему позволят сделать то, что он хочет.

— Открыть коридор в параллельный мир? — поразился Саша. — Мы что, начинаем новую войну?

Профессор покачал головой.

— Нет, до этого пока не дошло. Ему дадут сделать установку, а потом вмешаются в последний момент и остановят эксперимент. Если все выйдет, как задумано, у нас будет работающий экземпляр, и мы опередим американцев.

Саша, не в силах сдержать волнение, вскочил на ноги и принялся расхаживать по кабинету.

— Но как определить этот момент? Как понять, что он уже закончил подготовку? И потом, за ним придется все время следить. Как это сделать незаметно? А если он догадается?

Громов поднял руки.

— Саша, ты задаешь верные вопросы, но решение уже принято на самом верху, и обсуждению оно не подлежит. Нам остается только выполнить его.

— В каком смысле выполнить?

— В прямом. Никто лучше нас не знает, как может работать установка, прорубающая коридор. То есть мы, конечно, тоже не знаем, но остальные понимают в этом еще меньше. Не считая Форест и Стоуна, но их, боюсь нам не разрешат привлечь.

Саша растерянно молчал.

— И что именно надо делать? — наконец, спросил он.

— Мне видится это так, — сказал Громов. — Сейчас группа немецких ученых, в которую внедрился Штирнер, начнет разрабатывать приборы радиоуправления летательными аппаратами. Это неплохое прикрытие, в Монино как раз изучают новую авиатехнику, а вывезенные ученые работали в «Сименс», так что все по профилю. Думаю, Штирнер решит, что может получить доступ к нужному оборудованию, не вызывая подозрений.

— А наша роль в чем?

— В том, чтобы быть рядом. Ты будешь работать вместе с немцами. Официально — перенимать их опыт, а на самом деле — следить за Штирнером.

— Вот это поворот, — вырвалось у Саши.

— Да, неожиданно, — согласился Громов, — но я уверен, ты справишься.

— И когда начинать?

— Прямо сейчас. — Громов взглянул на часы. — Машина уже ждет, у тебя есть десять минут, чтобы собраться. Сегодня же летишь в Москву. Там недельная подготовка в НВКД — тебя там научат всяким шпионским приемам — а потом уже в Монино.

— Шпионским приемам? — пробормотал Саша. — Вот это да!

Профессор подошел к нему и тихо сказал:

— Я сильно за тебя тревожусь. Штирнер очень опытен и он настоящий фанатик. Никто не знает, что он сделает, если раскусит тебя. Будь очень осторожен, прошу тебя!

Саша пообещал. Громов, уже открывая дверь, сообщил еще одну новость.

— Я обещал узнать, куда отправится госпиталь, где работает Маша. Так вот, ее госпиталь тоже в Монино. Где точно, пока не знаю.

— Здорово, — только и мог ответить Саша. — Знаете… мне все это надо как-то утрясти в голове.

Профессор улыбнулся.

— Утрясешь в самолете. Там атмосфера такая… очень утрясающая.

На прощание он крепко пожал Саше руку.

Глава 16. РАЗВЕДШКОЛА

Из Германии до Москвы летели восемь часов, без промежуточной посадки. Поспать в полете не получилось — кресло было неудобным, какое-то металлическое ребро давило в поясницу, да еще и мелкая дрожь от работы моторов и постоянный гул. В общем, уложить в голове все последние новости толком не удалось, и на землю Саша спустился в разбитом состоянии и с головной болью.

На аэродроме его уже ждали. Усаживаясь в газик со шторками на окнах, Саша почувствовал себя важной персоной — подумать только, персональная машина, да еще с водителем! Ехали не очень долго, но куда именно, Саша не понял, полностью потерявшись после нескольких поворотов. Наконец, с шоссе съехали на неприметную грунтовую дорогу, петлявшую среди высоких сосен. Вскоре машина затормозила перед закрытыми воротами, от которых в обе стороны отходил высокий забор, сверху обрамленный колючей проволокой.

— Подождите здесь, — распорядился водитель.

Выйдя из машины, он подошел к двери в одной из створок ворот, и позвонил. Дверь открылась, и, впустив его, тут же закрылось, так что Саша не успел разглядеть, что за ней. Отодвинув шторки, он посмотрел по сторонам, но не увидел ничего, кроме соснового леса за обочиной дороги. Забор, начинавший от ворот, виднелся насколько хватало глаз, так что огороженная им территория представлялась довольно большой.