Все изменилось, когда она вернулась к столу. Не страшно, ничего такого, что могло бы смутить обычно чувствительного человека, и не потому, что Джереми уже позаботился о чеке, тайком отдав официанту свою карточку, когда они прибыли. И дело было не в огромном объеме ужина, который Лора оставила после себя в качестве подношения своим нервам. Изменением было просто в отсутствие болтовни и смеха, как будто она взяла его с собой в ванную и оставила там, на раковине после того, как вымыла руки.
Когда они с Джереми шли к вокзалу, Лора наконец спросил его, не произошло ли что — нибудь, когда она выходила.
Он ответил так, словно ждал, когда она спросит.
— Знаю, что когда — нибудь ты все равно об этом узнаешь, но чем больше я об этом думаю… — Он остановился посреди улицы и склонил голову.
— Джереми, что?
Он поднял на нее смеющиеся глаза.
— Я имею в виду, у нее было такое же выражение лица, когда она это говорила. Говорила на полном серьезе…. — он засмеялся. — Это … я имею в виду, это даже смешно. Она сказала: «Я знаю, что ты используешь мою дочь из — за ее способностей». И забавно то, что она была так уверена в этом, нет, не омерзительно, но, как — будто это было неправильно, хотя… подожди, нет. Я не говорю, что она поняла это правильно, но … — Ему пришлось прислониться к парковочному счетчику, он так смеялся. Это случалось так редко и так красиво выглядело то, как он терял контроль, что она тоже засмеялась.
Лора улыбнулась, вспомнив это, когда они с мамой добрались до переднего крыльца. Свет у Руби был включен, и она подумала уговорить сестру помочь маме узнать больше об этом платье. Вернувшись обратно в Бруклин с единственной целью узнать о шафрановом платье Брунико, Лора не собиралась ложиться спать без полного и полного учета
У входной двери обнаружился конверт из плотной бумаги. Мама взяла его, открыла и вытащила три небольших конверта.
— Что это? — спросила Лора, заметя свое имя на одном из них.
Мама сунула их обратно в конверт побольше.
— Ничего.
Лора схватила конверт и повернулась спиной к маме. Три белых конверта были маркированы: Лаура, Руби, Джоселин.
— Что это, мама?
— Сначала я посмотрю их.
Руби вышла из своей квартиры в сад в штанах для йоги и майке.
— В чем дело? — За ней шла Элейн, одетая с ног до головы в «Lululemon», как будто специально для нее сшитый. Элейн была первой у Руби после Томасины, и ее худая с надписями задница йоги ни подпрыгивала при каждом шаге. Несмотря на это, она вела себя так, будто была постоянной девушкой Руби. Лоре стало ее жалко.
— Мы получили эти конверты, — сказала Лора. — А теперь у нее срыв.
Руби встала руки в боки.
— Мама? В чем дело?
В свете уличных фонарей в глазах матери отчетливо виделась неприкрытая тревога, и Лора впервые подумала, насколько старо выглядит ее мать.
Мама приглушенно сказала.
— Я знал это, как только увидела. — Она посмотрела через улицу и вздохнула. — Это почерк твоего отца.
Глава 4
Мама налила три стакана вина из коробки на прилавке. Оставив Элейн в квартире внизу, Руби залезла на стул у двери с ногами, обхватив руками колени. Увлечение йогой сделало ее еще стройнее и гибче, чем раньше. Мама дала Руби стакан, который она зажала между колен. Лора взяла последний.
Джимми, их сосед и домовладелец, не был большим любителем вина. Симпатичный полицейский в отставке, у него было много свободного времени, и большую его часть он проводил рядом с мамой. Когда он три месяца назад прогнал репортеров от дверей обрезом, Лора решила, что он пьян или сошел с ума. Оказалось, ни то, ни другое.
— Думаю, тебе следует их сжечь, — сказал Джимми, как будто читая мысли Лоры.
— Хорошо, что твоя бывшая жена так и не появилась, — сказала мама. — Мне нужно поглядывать себе за спину.
— Может, уже покончим с этим? — Заныла Руби. — Лора и я должны идти к Стью.
— Нет, я не пойду, — сказала Лора. — Я должна вернуться на работу.
— Уже девять часов, — возразила Руби.
— И что? У меня, знаешь ли, две работы.
— Брось одну и начни нормальную жизнь.
— Зачем? Чтобы научиться сидеть с лодыжками за ушами и носить треники целый день?
Джимми прервал их.
— Это то, о чем ты рассказывала? — спросил он маму. — Эти две? Вот так?
— С тех пор как начали говорить — Мама взяла свой конверт из кучи. — Начну — ка я первой. — Она вскрыла его, развернула лист бумаги и прочитала вслух:
«
— Двадцать лет назад, — вмешалась Лора.
— Вы, — сказал Джимми, тыкая в них пальцем — помолчите обе.
— Иди к черту.
— Серьезно. — сказала Руби.
— Кто этот парень? — Лора спросила Руби. — Где он был, когда мы ели лапшу быстрого приготовления два раза в день?
Взглянув на Джимми, Руби, фыркнула:
— Да, где ты был?