Плата за жизнь

В своей квартире Бардин расхаживал по гостиной, смотрел на жену и свояченицу, которые сидели на огромном плюшевом диване, пили сок, курили, изображали независимость.

Бардин умел владеть собой и говорил мягко, задушевно:

— Да, девочки, признаемся, что Маты Хари ни из одной из вас не получилось. Не расстраивайтесь, живете вы неплохо, а до разбитого корыта мы не допустим.

— А что, собственно, произошло? — Жена смотре-лае вызовом.

— Пустяки, дорогая. Мы не поддерживаем нынешнего президента, но мы не заговорщики, готовящие переворот, мы лишь обыкновенная ленивая оппозиция. Вы привели в дом этого, как его… — Бардин щелкнул пальцами. — …Иону, заверили, что он ваш раб и будет держать нас в курсе закулисных событий.

Ирина лишь прикусила губу, а Алла откровенно расхохоталась.

— Иона — твой друг детства, и привел его в дом ты, велел приласкать…

— Не стоит ссориться. Мы дружили сто лет назад, возможно, в первый раз в дом привел его я. Так, для развлечения. Но он оказался алкоголиком, влюбился, уж не знаю, в кого из вас, главное — изображает заговорщика, а нам это совершенно ни к чему. Тем более что он ярый поклонник президента, болтун и резонер.

— А кто уложил его в кабинете на диван?

— А ты хотела, чтобы я отпустил его, нетрезвого, с полицейским?

— А полицейского в дом пригласили тоже мы?

— Вы хотели познакомиться с действующим сыщиком. Просто познакомиться, а не крутить с ним любовь и не вести черт знает какие разговоры.

— Хорошо-хорошо, — Алла устало махнула рукой, — мы во всем виноваты, ты кругом прав, твоя репутация…

— Не будем утрировать, я лишь прошу, чтобы вы мягко с этим полицейским расстались.

Алла испытующе взглянула на сестру, но Ирина лишь равнодушно улыбнулась. Она только что решила, что еще переспит с Гуровым, но в данный момент холодный и расчетливый полицейский полковник женщину не интересовал.

Глава 11

Хотя у Бардина никого не было, Гурова продержали в приемной около тридцати минут. Он не сердился, философски рассудив, что все, что ни делается, — к лучшему.

— Извини, — сказал Бардин, когда Гуров был допущен в кабинет, кивнул на кресло. — Было приказано изготовить один документ. Уверен, бумагу никто и читать не будет, но требуется немедленно. В общем, сам знаешь.

— Еще как знаю! — весело ответил Гуров, отметив, что стенографистки нет, а у генерал-лейтенанта нет обыкновенной пишущей машинки. Правда, имеется компьютер, но маловероятно, что Бардин умеет им пользоваться.

— Лев Иванович, давай по-честному… — Честный разговор замминистра решил отметить рюмкой коньяка.

Они искренне улыбнулись друг другу и выпили.

— Задание, которое ты выполняешь, не мое задание и не министра, его нам спустили сверху. — Бардин развел руками, усмехнулся. — Чего греха таить, решил воспользоваться вашими талантами, выслужиться чуток.

— Нормально, что же вам самому, что ли, бегать по Москве и киллера искать? — Гуров смотрел простодушно, чувствовал себя комфортно, нечасто удается говорить с замминистра откровенно. Сыщик знал все, что скажет Бардин и что он, полковник, ответит, и что из этого получится, тоже знал.

— Сейчас представилась возможность спихнуть весь тяжкий груз на плечи контрразведки.

— И слава богу! — Гуров широко перекрестился.

— Они сказали, им достаточно дискеты; возможно, короткой беседы с вами. Вы не возражаете?

— Только приветствую!

Бардину показалось, что массивное кресло качнулось под ним — настолько неожиданна была для генерала реакция сыщика.

— Да я готов беседовать с коллегами сутки напролет, лишь бы избавиться от головной боли, — радостно продолжил Гуров.

— И прекрасно! — Бардин чуть было не протянул руку для прощального рукопожатия, вспомнил, как по телефону заверили, что Гуров выйдет на киллера непременно и в ближайшие дни. Значит, полицейский собирается спихнуть пустую породу, а золотник оставить себе.

— И прекрасно! — повторил Бардин, но прежнего энтузиазма недобрал.

Гуров понял, зайцем проехать не удалось, на его спокойном чеканном лице не промелькнуло и тени.

— Я завтра доложу, пусть решают. Надеюсь, очень скоро, Лев Иванович, мы будем подыскивать для вас более перспективное и интересное задание.

— Будем надеяться, — сдержанно ответил Гуров, пожал начальственную руку и пошел к дверям.

— Добрый вечер, друзья, — сказал Гуров, входя в кабинет Орлова, где на стульчике, съежившись, словно командированный, подремывал Крячко.

— Чуть было не обыграл начальство в подкидного. Но они внезапно бросили карты и произнесли заветное: «Чур-чура, я больше не играю».

Орлов пробормотал что-то про горбатого и могилу. Станислав, оказалось, не дремал вовсе, хитро поглядывал на друга.

— Хотел спихнуть дело «соседям»? Бардина-то ты объедешь, но ребят из контрразведки — никогда. Там работают нормальные, опытные мужики.