Планшетка

- Пожалуйста, ничего не говорите ему об этой второй записи, миссис Грантли, и вы, мистер Бартон. И тете Милдред не говорите. Это только расстроит их и напрасно обеспокоит.

Ею руководило также желание защитить своего возлюбленного, так как она знала, что если дядя и тетя прочтут эту странную запись планшетки, то их и без того недоверчивое отношение к Крису бессознательно ухудшится.

- И пожалуйста, не будем больше заниматься планшеткой, - торопясь, говорила Лют. - Давайте забудем всю ту нелепость, которая здесь произошла.

- Нелепость, дитя мое? - с негодованием запротестовала миссис Грантли, но дядя Роберт уже подошел к ним.

- Что здесь происходит? - спросил он.

- Вы опоздали, - сказала Лют беспечным тоном. - На вашу долю не осталось больше записей. Мы уже не занимаемся планшеткой и кончаем обсуждать теорию ее работы. Вы не знаете, который час?

- Ну, что ты делал вчера вечером, когда мы расстались?

- Я прогулялся.

Глаза Лют лукаво сощурились, словно она спрашивала на всякий случай то, что само собой подразумевалось.

- С мистером... мистером Бартоном?

- Да.

- И вы курили?

- Да, а что?

Лют весело рассмеялась.

- А что я говорила? Чем я не прорицательница? Я уже узнала, что мое предсказание сбылось. Я только что видела мистера Бартона, и он сказал мне, что гулял с тобой вчера вечером. Он клянется всеми своими фетишами и идолами, что ты блестящий молодой человек. Могу представить себе. На него обрушилось все обаяние Криса Данбара. Но я еще не кончила задавать вопросы. Где ты был все утро?

- Там, куда я возьму тебя с собой днем.

- Ты строишь планы, не зная, чего хочу я.

- Твои желания мне хорошо известны. Мы пойдем смотреть лошадь, которую я нашел.

- Это замечательно! - воскликнула Лют, выдавая свой восторг.

- Конь - красавец, - сказал Крис.

Но вдруг ее лицо стало серьезным, а в глазах появился испуг.

- Его зовут Команч, - продолжал Крис. - Он красавец, настоящий красавец, отличный тип калифорнийской ковбойской лошади. А линии... но что с тобой?

- Давай больше не ездить верхом, - сказала Лют, - по крайней мере некоторое время. К тому же, мне кажется, я немножко устала от поездок.

Он удивленно посмотрел на нее, но она смело встретила его взгляд.

- Я вижу гробы и цветы, - начал он, - и слышу похоронные речи, а скоро я увижу конец мира и звезды, падающие с неба, и небеса, свертывающиеся, как свиток; я увижу, как живые и мертвые собираются в судный день, я увижу овец и козлов, козлят и ягнят, одетых в белое, святых и прочих и прочих, я услышу звуки золотых арф и вопли падших душ, проваливающихся в преисподнюю, - все это я увижу и услышу в тот день, когда ты, Лют Стори, не осмелишься больше сесть на лошадь. На лошадь, Лют! На лошадь!

- Погоди хотя бы немного, - умоляла она.

- Смешно! - воскликнул он. - Что случилось? Уж не больна ли ты? Ты, которая всегда была так восхитительно, так непростительно здорова!

- Нет, не потому, - ответила она. - Я знаю, что это смешно, Крис, я знаю, но меня одолевают сомнения. Я ничего не могу поделать. Ты всегда говоришь, что я не витаю в облаках и трезво отношусь к действительности и тому подобное, но... возможно, это - преувеличение, я не знаю... но все, что произошло, записи планшетки, возможность того, что рука отца, уж я не знаю как, схватила поводья Бэна и толкнула его и тебя на смерть, связь между словами моего отца, что он дважды покушался на твою жизнь, и тем, что за последние два дня твоя жизнь дважды была в опасности из-за лошадей, - а ведь мой отец был хорошим наездником, - все это вызывает у меня сомнения. А вдруг в этом что-то есть? Я не уверена в обратном. Наука, может быть, слишком догматична в своем отрицании невидимых явлений. Невидимые, духовные силы могут быть такими неосязаемыми, такими утонченными, что наука не в состоянии их обнаружить, опознать и объяснить. Разве ты не знаешь, Крис, что в каждом сомнении есть рациональное зерно? Мои сомнения могут быть маленькими... очень маленькими, но я люблю тебя так сильно, что мне не хочется подвергать тебя ни малейшему риску. И, кроме того, я женщина, что уже само говорит о моей предрасположенности к предрассудкам. Да, да, я знаю, ты назовешь это нереальным. Но я помню твой парадокс о реальности нереального - реальности галлюцинаций больного ума. И, если тебе угодно, то же самое происходит и со мной. Это галлюцинации и нереальность, но для меня, такой, как я есть, все это реальность, как реален кошмар, которым мучается человек, пока не проснется.