Планета Земного Типа

— Постой-ка, — сказал ему Олег, кивнув на «Глаз», который повисел над геликоптером, а затем нырнул в крону ближайшего дерева и, поблескивая сквозь листья объективом, продолжил наблюдение за экипажем.

— Еще на скале открылось окно, — добавил Олег.

— Что будем делать? — спросил Ромка.

— Ждать, — ответил Олег…

«Глаз» исправно передал их разговор Стратегу. Вика перевела.

Стратег посмотрел по очереди на каждого из землян, задержался взглядом на Тимофее.

— Занесла же вас нелегкая, — вздохнув, сказал Стратег. Тимофей, естественно, понял, но не перевёл. — Послание давно не соответствует действительности, нет уже того позитива, того бурного прогресса. Чрезмерный оптимизм порождает чрезмерную беспечность. Играя в высокие технологии, мы сами, как дети, окончательно разрушили хрупкую атмосферу планеты и полностью перебрались под землю… Кстати, послание составил ваш соплеменник.

— Как его найти? — спросил Тимофей.

— Ну уж, сразу найти, — усмехнулся Стратег. — Это ему решать. Главное — он вас видит.

— Как его найти? — повторил Тимофей. — Где звездолет?

Стратег задумчиво посмотрел на него и сказал:

— Вот кнопка. Нажав её, я запущу процесс распада. Вы потеряете индивидуальность, память и начнете жить той жизнью, какую я соизволю назначить. Вы уже подготовлены.

— Душевая? — уточнил Тимофей.

— Именно, — ответил Стратег. — Тест-камера.

— Простите, а как же принцесса? — спросил Тимофей. — Она тоже была в душевой.

— Ей это не страшно, — сказал Стратег.

— И не делайте глупостей, — добавил он, заметив, что Тимофей сжал кулаки. — Хотя…, попробуйте.

Тимофей попытался сделать шаг, но не смог, остался на месте, будто приклеенный. Оглянулся. Антон, набычившись и насупив брови, недобро смотрел на Стратега, Аня опустила голову и безуспешно пыталась оторвать от пола то одну, то другую ногу, а Вика стояла себе, подбоченясь, и с усмешкой наблюдала за ними.

— Ладно, — сказал Стратег. — Велено вас пока не трогать, чтобы геликоптер не разнес лабораторию в клочья. Хотя это вряд ли. Но велено, так велено. Автор послания, — тут губы Стратега тронула легкая улыбка, — личную встречу с вами пока не одобряет, но разрешил показать звездолет космопоиска. Внимательно следите, где его можно найти.

Неведомая сила отпустила, Тимофей подошел к пульту. За его спиной задышал Антон, Аня взяла маленькими пальчиками за локоть. Было чертовски приятно, что ты не один. Через секунду Тимофей забыл об этом и внимательно наблюдал, как на экране возникает знакомый участок планеты с высоты птичьего полета. Вот «Архимед» на бетонной платформе, вот в отдалении круглый блестящий купол. Купол приблизился, и в ту же секунду Антон сказал:

— Мы с Олегом тут были.

Повернувшись к нему, Тимофей улыбнулся и спросил:

— А звездолет там, случаем, не заприметили?

— Постой-постой, — пробормотал Антон, вспоминая. — Уж не «Эдельвейс» ли?

«Вот те раз, — подумал он при этом. — «Эдельвейс» пропал лет десять назад. Да, да, черт возьми. И именно в этих краях».

Глава 17 Снова на «Архимеде»

— Точно, «Эдельвейс», — ответил Тимофей. — У тебя, кэп, прекрасная память.

«Вот тебе и цель экспедиции, — сказал себе Антон. — Кто бы мог подумать? Но зачем такие секреты?»

— Зачем такие секреты? — спросил он.

— Послание, друг мой, послание, — ответил Тимофей. — Не слышал о таком?

— Слышал, — пробормотал Антон, вспоминая. — А вот о чем оно — убей Бог, не помню.

— Потом объясню, — Тимофей отвернулся и заговорил о чем-то со Стратегом.

Тот отвечал, но видно было, что недоволен: глядит неодобрительно, морщится, барабанит пальцами по панели.

Всё, Тимофей с вопросами иссяк. Стратег сказал пару строгих фраз.

— Уважаемый Стратег убедительно просит впредь не дырявить оболочки планеты, а пользоваться цивилизованным порталом, — произнес Тимофей. — И второе: без Вики нас к звездолету не пропустят, так что надобно быть с ней обходительнее.

— Да уж, — сказала Вика, забирая у подошедшего к ней человека в униформе большой пакет. — Будьте любезны…

Обратная дорога показалась много короче. Девицы опять болтали, Даларм с Тимофеем перекидывались невнятными репликами и похохатывали, лишь один Антон ехал хмурый. Ему категорически не нравилась Вика. Ну, не нравилась, и всё тут. Категорически. Особенно после предупреждения Стратега. Понимал, конечно, что это типичная шпиономания, но ничего не мог с собой поделать.

Правда, к своей чести, ничего Ромке говорить не стал, хотя готов был врезать правду-матку.

— Куда теперь? — спросил Олег, когда все загрузились в геликоптер. Он ни о чем не расспрашивал, сами расскажут. Главное — все живы-здоровы.

— К ловушке, — ответил Тимофей. — Туда, где открывался свод. Помнишь? Стратег откроет.

Помолчав, он добавил, что могло быть совсем плохо. Вплоть до клонирования, вплоть до распада личности. Стратег смилостивился.

— Я так и предполагал, — сказал Олег. — Суровая планета. А в чём, собственно, причина? Где мы им перешли дорогу?

— Не знаю, — произнес Тимофей. — Пока что нам разрешено обследовать звездолет космопоиска. Стратег — добрейшей души человек.