Планета Скарсида

— Так зачем же пешком ходить? — спросил тот довольным голосом. — Давайте, прокатимся с ветерком!

Осёл и девушка оглянулись и увидели обоих молодых людей сидящими на лаковых чёрных мотоциклах. Рукой в перчатке Моррис надвинул на лицо прозрачный щиток шлема, он шевельнул рубчатую рукоятку, и могучая машина взревела, испуская струи горячего отработанного газа.

Заннат выжал газ и подъехал к ослу.

— Садись, партнёр. — сказал он. — Заднее сидение подстроено под твою хвостатую задницу.

* * *

Два «Мицубиси» с рёвом неслись через поля, распугивая лильмоблов и гудноглов, которые торопливо собирали мясные и сливочные консервы, укатывая их к кустам. Пусть это были не вполне зрелые яйца, но не пропадать же добру! Ведь близился рассвет, и яйца просто улетят с планеты, как это было с Глупым Енотом. Не хватало только засорять околоскарсидное пространство! А то как полетят ракеты на Псякерню, да яйца-то по иллюминаторам как вдарят!

Лильмоблы по причине скандального характера визжали, грозя кулачками вслед мотоциклам, но их не удостаивали даже плевка. Гудноглы, наоборот, молча гнали по полю рубленые мячи — парни явно торопились. На горизонте уже показалась светлая полоса рассвета, от которой исходили гуляющие над тёмной землёй широкие лучи, как будто мощные прожектора искали что-то в небе.

— Как быстро всходит солнце? — спросил Ингу Моррис, прибавляя газа и обходя валяющиеся на поле яйца. Он, кажется, начал верить, что с наступлением утра ослабнет гравитация.

— Да как сказать?! — прокричала она ему в ухо. — Восход будет продолжаться по вашему времени недели две!

Восток так и продолжал играть лучами, а мотоциклы мчались через ночь, разгоняя своими фонарями тьму и пугая сборщиков яиц. Это походило на гонку вслепую: иной раз Моррис с Заннатом врезались в кусты, а иногда из-под колёс летело, как кручёный мяч, продолговатое яйцо. Раз они обогнали неторопливого фкача, который топал себе в сторону города с корзинками, полными яиц, и даже не заботился ни о каком наступлении утра.

— Сбавляй скорость, Моррис. — сказала Инга. — Уже приближаемся к городу.

Долго же пришлось им тащиться пешком, если бы не мотоциклы!

Сбросив скорость и убавив свет фонарей, Моррис с Заннатом подкатывали к лесу, стоящему на горе. Поля с яйцами и истеричными лильмоблами остались позади, некоторое время машины ехали по чистым лугам. И вот плоская равнина сменилась на холмистую местность. Один такой холм, поросший высокими деревьями, был как раз на пути.

Мотоциклы стали у подножия холма, где понизу росли густые кустарники.

— Куда дальше? — спросил Моррис, снимая шлем. — Где город?

— Вот город. — ответила Инга, показывая рукой на холм и на лес, растущий на его макушке.

— Там, за деревьями?

— Нет. Деревья это и есть город.

— Если это и город, — с сомнением сказал Заннат. — То в нём явно все спят.

— Ну как не спят! — усмехнулась девушка. — Вас сейчас рассматривают со всех сторон. Я предупредила, что будут гости, но про мотоциклы сообщить не догадалась.

Выключив фонари, гости Скарсиды некоторое время всматривались в лес, но решительно ничего в этой тёмной громаде рассмотреть не могли.

— А ну-ка лапы вверх. — сказал чей-то голос прямо в ухо Моррису.

— А то получите из арбалета. — так же грозно предупредили и Занната.

— Рузик, тут свои. — мирно ответил Пач, но всё же поднял вверх передние копыта.

— Свои дома сидят. — мрачно отозвался невидимый в кустах Рузик.

— Мурнявый, это же я, Инга. — сказала девушка.

— Не знаю, не знаю. — не поверил Мурнявый. — У тебя шапка была другая.

— Может, это шпионы! — снова вступил с репликой Мурзик.

Гости и пассажиры поспешно сняли шлемы и представились суровым стражам для осмотра.

Два здоровенных кота вылезли из кустов и недоверчиво заходили вокруг мотоциклов, осматривая сидящих на них людей и одного осла. Ростом разумные коты Скарсиды были немного выше колена человека, и то в холке. Башки крупные и лобастые, пальцы длинные. В темноте довольно сложно было определить их масть, но Рузик, кажется, был рыжим котом, а Мурнявый явно чёрно-белый.

— Что-то ты мне не нравишься. — сказал Заннату Рузик, подсовывая ему в нос здоровую пищаль с широким раструбом. — Ты из пуделей будешь, или что?

— Мне этот тоже не нравится. — поделился с братом Мурнявый. — Чего у него верёвка на шее?

— Это не верёвка. — сердито сказала Инга, слезая с мотоцикла. — Это галстук от Армани. И вообще, кончайте выступать! Это союзные войска!

— А! Кажется, свои. — наконец, поверил Рузик. Он походил вокруг мотоцикла, попинал лапой колесо и спросил с пониманием:

— Что за модель?

— «Мицубиси». - ответил Моррис.

— А ёмкость бака какова?

— Тут нет бака вообще. — серьёзно ответил Габриэл. — Работает на Живой Энергии.

Коты многозначительно переглянулись и с уважением посмотрели на машины. Теперь стало ясно, что гости успешно прошли некоторый ритуал знакомства и были приняты в общество.

— Квази-кот Рузик. — важно сообщил Рузик, протягивая Моррису мягкую лапу.

Мужики со всей серьёзностью принялись обмениваться рукопожатиями и представляться по всей форме.