Пламя внутри

— Леора, уходите, — тот, что стоял ближе к монстру выстрелил, как только водянистые глаза последнего сфокусировались на нас. Выстрел никак ему не повредил, а силы одного Пса на то, чтобы распылить чудовище оказалось недостаточно. Я знала, что он убивает свою жертву выпуская из пасти струю жидкого огня. Именно благодаря этой особенности чудовище получило прозвище нимфарский дракон. Уникальный экземпляр. Хотя сейчас мне было как-то не до восхищения этим бронированным раритетом. Мы отбегали вглубь складов, отстреливаясь и уходя от пылающих струй. В воздух поднимался пар от горящих зданий, покрытие таяло под ногами. Эта тварь полностью выбралась из ямы и медленно подбиралась к нам.

Хлопок сбоку и я почувствовала, как на меня падает один из моих защитников, а второй направляет на меня оружие:

— Простите, леора, но у меня нет выхода, у них моя жена, — я едва успела поставить между нами защитный купол, когда по нему прошла полоса, способная разрезать меня пополам.

Я склонилась над раненым, убедившись, что тот умирает. Рана пересекала брюшную полость, при каждом вздохе открываясь все больше, кровь выливалась из тела с каждым затихающим вздохом. Глядя на умирающего Пса, я чувствовала почти физическую боль от неспособности ему помочь. Сбросила китель и, оторвав рукав от рубашки, приложила к ране. Заживление шло медленно, он мог истечь кровью за считанные минуты.

— Прошу вас, леора, не усложняйте все. Я обещаю убить вас быстро и безболезненно. И вы не попадетесь в зубы той твари.

Стараясь не прислушиваться к словам предателя, и не замечая, как монстр, подмяв под себя моего последнего защитника и поливая все вокруг огнем, наступает, я пыталась помочь раненому. Немного продержаться, и нас спасут. Я чувствовала, что Ансар идет по нашим следам, он уже близко. Вся сила уходила на защиту и поддержание жизни в теле Пса, имени которого я так и не узнала.

— Еще немного, пожалуйста, не сдавайся! — шептала я.

Дикий крик боли заставил обернуться, когда я поняла, что предатель мертв — слишком старался убить меня, и не сообразил вовремя уйти от надвигающегося монстра. Тварь была рядом, так близко. Я чувствовала смрад ее обжигающего дыхания. Сколько я еще продержусь? Потянулась силой к монстру. И тут же встретила сопротивление. Жизненная сила этого ящера была для меня недоступной. Попытаться же убить его, сняв предварительно с нас защиту, было опасно.

Я увидела Ансара и его парней за секунду до того, как монстр, издав трубный вой, выпустил в нашу сторону столб огня, сметающий мою хлипкую защиту. Зажмурилась, инстинктивно прикрыв Пса своим телом и сжав его руку. Боль проникла в каждую клеточку тела, почти отделяя сознание, разрывая на части. Я куда-то падала, стремительно, неотвратимо, и, казалось, тому не будет конца.

Аквилонский Союз

Он видел ее на экране. Впервые, за месяцы вынужденной разлуки. Она не изменилась, такая же красивая и желанная. Вот только на ее пальце блестело кольцо другого мужчины, и за руку ее держал Пес.

Пожиратель усмехнулся, оценив комизм ситуации — много лет назад он уже испытывал нечто подобное. Только теперь его эмоции были в тысячу раз сильнее, а желание оторвать державшую ее руку дерзкого щенка нарастало с каждым стуком сердца, с каждым взглядом, которым он одаривал его женщину.

— Любовь, — произнес Пес и его глаза сверкнули.

Вскочив, Пожиратель в ярости схватил стол, за которым только что сидел и запустил его в кран устаревшего галовизора.

* * *

Навязчивый звук тревоги бил по нервам, мигающий красный свет в коридоре окрашивал пространство в кровавые тона.

— Оставайтесь на месте! Руки за голову! — резкий тон, не терпящий возражений. Не знаю, кто были люди, окружившие нас, но я решила им подчиниться.

Будто оглушенная я подняла одну руку, завела ее за затылок, так и не выпустив из второй ладонь умирающего, которому вливала остатки своих сил. Во рту было сухо, перед глазами мелькали черные точки. Меня сильно тошнило.

— Кто вы? Как вы сюда проникли?

Я с трудом перевела взгляд на говорившего, убедилась, что нас в случае угрозы готовы распылить в пыль. Им не нужно было для этого оружия, присутствующих Псов для нас двоих целиком хватило бы и так.

— Ромина сент Маар, — преодолевая слабость произнесла я, — целитель. Приписана к базе сил быстрого реагирования Каганата…где мы?

— Крейсер-невидимка Орлан. Повторяю вопрос — как вы оказались на крейсере перед гиперпрыжком. Откуда вы появились?

— Повезло, — выдохнула я, чувствуя, как проваливаюсь в темноту. А вот и обморок, где-то на гране сознания отметила я.

* * *

Пес мрачно смотрел на осыпавшиеся прахом останки крижака. Весь он, его одежда, обувь, были в крови. В чужой крови людей, которых использовали их враги. Невиновных людей, потерявших контроль над своей волей. Тех, кого можно было бы спасти, не встань они между ним и его женщиной. Он пробирался к ней с боем, не щадя никого, и все же опоздал.

— Стрелок, — он почувствовал рядом с собой присутствие своего соратника, — мы обнаружили двоих наших, но никаких следов леоры сент Маар. Она может быть жива.