Пламя внутри

Прикончив одного летуна, она сразу же развернулась ко второму, и принялась с такой же жестокой точностью уничтожать и его. Девушка будто преображалась, когда брала в руки оружие.

— Чисто… — тихо шепнула Тия.

Альма щёлкнула механизмом, и снежинка арбалетных плечей сложилась в одну дугу, на манер обычного арбалета, после чего небрежно закинула оружие за спину, где оно волшебным образом зависло, медленно плавая в паре сантиметров от спины девушки.

Только после этого она обернулась к нам и мило улыбнулась, смущённо краснея под взглядом ошарашенных сопартийцев.

По пути нам ещё дважды встречались монстры. Тия вела нас, ориентируясь по ощущениям и стараясь обходить врага заранее. Но тем не менее второй раз мы столкнулись с чуть более серьезной группой — шестеро клетников заранее призвали стаи летучей нежити, и до последнего не появлялись, скрываясь в тенях и за изгибами архитектуры.

План был в том, чтобы нас измотать и заставить паниковать. Все порождения мёртвой магии действуют схожим образом. Как какие-нибудь кошмары или лярвы, они черпали силу в том числе и в наших страхах.

Но напрямую под их атаки мы не подставлялись, а активно используемые ими ауры не могли так быстро преодолеть защиту «пламени Асгора».

Третий бой был почти у самого центра, рядом с обелиском. Здесь нас повстречала новая тварь, которая была куда хуже шестёрки клетников — на наш след вышел проклятый крадиус, усиливавший свои способности магией пустоты.

Чёрно-фиолетовые волны мёртвой магии прокатывались между домами, грозя не только искалечить, но и гарантированно свести с ума. Альма успешно отстреливалась от монстра, да и Мерлин нехило приложил одержимую птицу вспышкой испепеляющего света, но даже это её не остановило. Одержимый монстр плевать хотел на повреждения, да и регенерировал слишком быстро.

Одно радовало — этот крадиус был заметно тупее своего трезвого сородича. Громадная шестиметровая птица-шар пыталась поймать нас на узких улочках, где и пройти-то можно максимум вдвоём.

— Вот ведь настырная хрень! — выругался Мерлин, второй раз ослепив тварь.

Монстр продолжил погоню, смело сшибая небольшой башкой с длинным клювом все выступающие части архитектуры. Со стороны это походило на птицу, добывающую насекомых из под коры дерева.

— Сюда! — предупредила Тия, сворачивая внутрь большого поваленного дома.

Строение оказалось со сквозным входом, потому внутри мы долго не задержались. Я лишь успел уловить обледеневшее убранство покинутого дома, и мы вновь выскочили наружу.

Только на этот раз по ту сторону оказалась не очередная узкая улочка мёртвого города, а скорее кусочки её собственного мира, смешанные с ним.

Вдалеке послышался яростный клёкот птицы, полный боли и чёрной злобы.

Мимо по земле стелился серый туман, а среди домов угадывались чёрные очертания бесконечного леса мира Тии.

Как это место действует на других я знал. Сам я был к нему уже подготовлен достаточно, чтобы он не вызывал у меня никаких чувств, но я отчётливо ощутил, как напряглись все в группе. Особенно Гарри, который будто всерьёз подумывал развернуться и броситься к крадиусу в пасть.

Но спустя миг, прежде чем вокруг нас оформились светящиеся мотыльки, мы вновь нырнули в зев мёртвого дома.

— Что это было? — спросил я. — Новая способность?

— Да, — коротко ответила девушка. — Я сбила след…

— Арк… У нас п-проблемы… — дрожащим голосом произнесла Сайна.

Я обернулся. Мы вышли на площадь перед обелиском. И она отнюдь не была пустынна.

— Охренеть… — тихо выругался Мерлин. Рейн молча вынул любимый полуторник, а Нэсса потянулась за копьём, готовясь дать бой армии джокеров.

Здесь были десятки, если не сотни летунов. Они вышагивали вокруг светящейся пульсирующей колонны, не обращая на нас никакого внимания. Действо казалось жутким — они как завороженные блуждали по площади, словно во сне.

Тия чуть прикрыла глаза, и не обращая внимания на них, шагнула вперёд.

— Идём, — шепнула она.

И летуны на нашем пути шарахнулись в стороны, уступая дорогу.

— Что ты с ними сделала? — не удержалась Сайна,

— Ничего, — безразлично ответила шаманка. — Они просто боятся.

— Кого⁈

— Меня, — бросила девушка.

Механистка сглотнула и сбилась с шага, от чего на неё едва не налетел идущий следом Мерлин.

— Не нападайте первыми, — продолжила она.

— Но почему они не нападут, как пустотники? — спросил Мерлин.

— Ответ в твоём вопросе, — ответила шаманка.

— У одержимых мёртвой магией нет инстинкта самосохранения, — пояснила за неё Сайна.

— У вас пять минут. Задача та же — исследовать колонну своими методами, — объявил я. — Затем ныряем вниз.

Последняя стайка крылатых бестий склонила головы и пятясь, отошли с дороги Тии.

Сама девушка застыла перед колонной, положив на неё птичью лапу. Сайна с механической куклой ходили вокруг, присматриваясь к каким-то деталям. Мерлин же застыл около терминала.

При нашем приближении он продолжил свой бесконечный просчёт неразрешимой задачи. По чёрному экрану бегала алая надпись об ошибке, лог о поиске возможных решений и снова ошибка.

Я положил руку на монитор.