Пламя страсти

— Прости, сейчас я должен ехать на следующую встречу. Как только все закончится, я тебе позвоню.

Со вздохом отключив телефон, он устало закрыл глаза:

— Я люблю тебя, Королева Пчел.

Мариэль изо всех сил сжала руль, стараясь сосредоточиться на дороге. Термометр показывал сорок два градуса, и с такой жарой не мог справиться никакой кондиционер. Лобовое стекло, казалось, скоро начнет плавиться под палящими солнечными лучами. Прямо под колеса машины ветер выбросил большую ветку, из-за которой Мариэль чуть не потеряла управление.

Через пятнадцать минут она наконец припарковалась перед домом Даниэля. Когда Мариэль вышла из машины, ей на секунду показалось, что она попала в ад на земле. Беспощадное солнце иссушило землю, некогда зеленые кусты и деревья теперь были мертвыми, сухими.

Всего лишь одна молния, одна-единственная искра, и…

— О господи, — прошептала она, и ветер, беснующийся на пустоши и завывающий словно баньши, сорвал эти слова с ее губ, унес прочь вместе с оборванными с мертвых деревьев ветками и листьями.

Мариэль постучала в парадную дверь, но ей никто не ответил. Тогда она побежала к задней двери, надеясь, что та не заперта. Но, завернув за угол, она увидела отца Дейна. Он лежал на земле на самом солнцепеке, а его рука сжимала шланг, из которого по земле текла вода.

— Даниэль! Что с вами, что вы делаете?

Услышав ее голос, он пошевелился, а затем с трудом приподнялся:

— Пытаюсь спасти дом от огня — что же еще?

Его лицо было очень бледным и изможденным, с обескровленными, потрескавшимися губами.

— Никакого пожара нет, Даниэль. Пойдемте со мной. — Она попыталась помочь ему подняться, но поняла, что он не может стоять на ногах. Тогда она вызвала скорую, а пока ждала врачей, оттащила старика в тень и дала ему попить. Остатки воды она вылила Даниэлю на лицо, стараясь хоть немного остудить его. Проверив его пульс, Мариэль окончательно запаниковала, почувствовав, как он с пугающей скоростью бьется под ее пальцами. Телефон Дейна все так же не отвечал, поэтому она оставила ему сообщение, в котором проинформировала о состоянии Даниэля. От усталости у Мариэль закружилась голова, а перед глазами начали прыгать маленькие черные точки.

Но, несмотря на это, она заставила себя подняться, сходила в дом за полотенцем, которое намочила холодной водой, и накрыла им лицо Даниэля.

— Спасибо, Мариэль, — прохрипел он. — Ты прекрасная женщина, и я уверен, Дейн тоже это понимает… Дейн — это все, что у меня есть. Я должен был быть ему лучшим отцом… — Он нахмурился. — Голова очень болит.

— Все будет хорошо, — заверила она его, стараясь, чтобы он не почувствовал, как ей страшно.

И в этот момент она с облегчением услышала вой сирены скорой помощи. Заставив себя подняться, она пошла встретить врачей, уже выбирающихся из машины. Они быстро осмотрели Даниэля.

— У него солнечный удар и небольшое переутомление, — объяснил ей врач. — Хорошо, что вы быстро нашли его. Он ваш дед?

— Нет, он отец моего друга.

— Значит, вы здесь не живете?

Она покачала головой:

— Он живет один. Я специально приехала, чтобы проведать его.

— Ему очень повезло. Мы заберем его в больницу, нужно провести обследование, чтобы убедиться, что с ним все будет в порядке.

Затем доктор внимательно вгляделся в лицо Мариэль.

— А сами вы как себя чувствуете? — обеспокоенно спросил он. — Вот, выпейте воды.

— Спасибо. Немного кружится голова, но не волнуйтесь, через минуту я приду в себя, — ответила она, глядя, как медики поднимают Даниэля на носилки.

— Надеюсь на это, но, думаю, лучше вам будет поехать с нами, — покачал головой доктор, беря Мариэль под руку и направляясь к машине.

Часом позже Мариэль стояла у окна в палате Даниэля на четвертом этаже местной больницы. Отец Дейна крепко спал. Врачи решили оставить его на ночь, чтобы сделать несколько анализов и убедиться в том, что состояние стабилизировалось. Кроме того, сейчас он как никогда нуждался в заботе и уходе, так что он не мог вернуться домой, где некому будет за ним присматривать. Мариэль хотела предложить Даниэлю пожить у них. И она даже не собиралась спрашивать Дейна, что он думает по этому поводу. У них достаточно свободных комнат, а если он станет возражать, что ж, Мариэль уступит Даниэлю свою.

Мариэль оставалось надеяться, что Дейн сразу согласится. Сейчас было важно восстановить их отношения хоть в каком-то виде, ведь Даниэль — дедушка их ребенка.

Вдруг Мариэль показалось, что пол под ее ногами закачался. Она обессиленно рухнула в кресло, вглядываясь в серую пелену, которая вдруг встала у нее перед глазами. Тошнота, которая утром едва чувствовалась, вдруг усилилась. О нет! Что происходит? Да, последние дни она не высыпалась, у нее было очень тяжелое утро, но это все. Это все.

Собрав остатки сил, она протянула руку и нажала кнопку вызова медсестры, а затем сознание покинуло ее.

Глава 14