Пламя Севера (СИ)

Хм… Если чутье Аэлиры не подводит, получается, под боком Бьерна Острозубого «ледяные» установили новый алтарь. Мне вот любопытно, а конунг знает об этом?

— Мы ведь уничтожим это место? — Аэлира с жадной надеждой посмотрела мне в глаза.

— Иначе никак, — успокоил я ее. — Ни свидетелей, ни следов остаться не должно.

Жена Сигурда облегченно выдохнула и снова посмотрела в сторону особняка, который издалека походил на темное угловатое чудовище… Взгляд Аэлиры горел ненавистью, а еще —предвкушением будущей расплаты.

* * *

Часом Тени в этом мире называют период с трех до пяти утра. Местные считают, что в это время из Тени в подлунный мир иногда выходят на охоту древние духи — темники. Эти существа не просто высасывают души рожденных под солнцем, но и на некоторое время овладевают их телами, чтобы их охота продлилась подольше.

Когда я впервые услышал эту легенду от Бертрана, то лишний раз похвалил себя за то, что никому не проболтался о себе настоящем. Кстати, таинственный благодетель забросил мое энергетическое тело в этот мир именно в Час Тени. Так что для того же Бертрана, который свято верит во всю эту мистику, узнай он обо мне, я был бы настоящим темником, что овладел телом его любимого хозяина.

Подобраться незамеченными к стенам особняка не составило особого труда, тем более что как по заказу небо затянули грузные тучи, закрыв луну своими темно-серыми телами.

Сонные часовые, гревшиеся возле костров, разведенных на помосте, не заметили ни нашего приближения, ни два темных силуэта, молниеносно взобравшихся на стену. Также не заметили они и того мига, когда их души ушли на перерождение.

Не прошло и нескольких минут с того момента, как Сигурд и Аэлира взобрались на стену, как со стены двумя темными змеями упали две веревки.

Я взобрался на стену, заметно опередив Люкаса, который, уже находясь наверху, втянул наверх и Жака. Я бы, конечно, мог попасть на стену и без веревки, а также поучаствовать в снятии часовых, но справедливо рассудил, что, во-первых, нечего пока светить своими способностями и, во-вторых, при моем статусе мчаться впереди строя нет необходимости. Я нанял всех этих людей как раз для того, чтобы самому не бегать в атаку в первых рядах. Тем более, что они пока прекрасно справлялись и без меня.

Итак — минус четверо защитников. Стены крепости под нашим контролем.

Пока Сигурд и Аэлира, как два безмолвных призрака, приближались с двух сторон к основному дому, я, Жак и Люкас занимали удобные позиции и готовили к стрельбе луки.

Действовать таким образом предложил Сигурд. Сказал, что так от нас будет больше толку. Да и ему так будет удобней. Когда начнется схватка магов, он не хочет постоянно отвлекаться на мою безопасность. Кроме того, пятеро экспертов против одного из сильнейших авантов Мэйнленда вряд ли долго продержатся. Я был только за такой расклад.

Несколько факелов, скудно развешенных по стенам, кое-как боролись с мраком, накидывая тени на мощеный камнями внутренний двор крепости. Огни этих неустанных стражей плясали в воздухе как дикие духи, неуверенно бросая свои световые блики на стены, усиливая контраст тени и света.

Заметно похолодало, казалось, будто ледяное дыхание исполинского монстра надвигается на землю, делая все пустым и мертвым. Звуки ночи проникали внутрь этого мрачного деревянного каркаса, переплетаясь с шорохом ветра и далеким шепотом леса.

За передвижениями наших штурмовиков было сложно уследить. Сигурд в своей броне ушел в невидимый режим. По сути, я его видел только благодаря своему дару видящего. К слову, страйкеру, пленившему меня в ту ночь на Фронтире, в мастерстве скрытности было очень далеко до моего телохранителя. Авант демонстрировал пример идеального слияния со своей броней.

Аэлира же, благодаря своему звериному дару, находясь постоянно в тени, показывала чудеса маскировки. Когда тишину ночи нарушил продолговатый скрип двери, и из здания, примыкающего к главному дому, вышел, зевая, рыжебородый толстяк, моя телохранительница уже была у него за спиной.

Подслеповато оглядывавшийся мужчина попытался снова зевнуть, но в этот момент тень за его спиной пришла в движение и его рот закрыла ладонь со звериными когтями. Резкий рывок второй когтистой лапы превратил его горло и шею в кровавое месиво.

Минус еще один…

Кажущаяся на фоне толстяка хрупкой и слабой Аэлира довольно легко уволокла бьющееся в предсмертных конвульсиях массивное тело в тень. При этом все было проделано без малейшего шума. Чувствовалась богатая практика. Как-то же эта женщина умудрилась в одиночку вызволить своего мужа из темницы Ледяного Храма.

Я перевел взгляд на Сигурда. Он как раз подобрался к западной стене главного дома и на секунду замер. А потом, спустя несколько мгновений, исчез за углом дома. Аэлира же, тем временем разобравшись с трупом, нырнула в открытую толстяком дверь.

Мы как по команде приподняли луки и приготовились к стрельбе.

Первые минуты ничего не происходило. Но потом на пороге дверного проема, куда нырнула Аэлира, показался ее гибкий силуэт.