Пламя разгорается

— Ирландец рассказывал, — нехотя ответил Абель. — У них лет десять назад случилось извержение. Он чего сбежал-то оттуда… Очень неспокойный регион стал после войны. Что-то там внизу сдвинулось. И раньше-то вулкан на вулкане, а тут — или землетрясение, или извержение… И так постоянно. Как бочка с порохом. Абель краем глаза взглянул на Марну. Та выглядывала в ветровое стекло, но слушала.

— Так вот, уже через пару лет на полях вулканического пепла и застывшей магмы появились первые растения.

— Что это?! — вдруг воскликнула Марна, указывая куда-то вперед. Абель сощурился.

— Где?

— Я видела человека… — неуверенно произнесла женщина.

— А почему тогда Рурк молчит? Ему с мачты виднее должно быть.

— Не знаю, — Марна ухватила Абеля за плечо. — Медленнее, прошу тебя…

Скорость тягача еще упала. Стрелка спидометра застыла возле отметки в тридцать километров в час. Расстояние до мотоциклов увеличилось до полутора десятков метров. Абель непроизвольно тряхнул плечом, но Марна, продолжая крепко за него цепляться, не обратила на жест внимания.

* * *

Все произошло очень быстро. Только что мотоциклы ехали по идеально ровной дороге, а уже через секунду монолитное стекло перед ними раскололось темным провалом с ломаными гранями. Абель успел затормозить. Тягач понесло юзом, развернуло, двигатель заглох. Прицеп заскрипел, с грохотом опрокинулся. Еще несколько метров его тащило по стеклу, на поверхности которого появились отчетливые царапины.

А вот Трэш с Диэмом затормозить не успели. Массивные "круизеры" дружно нырнули в ловушку. Шивер среагировал в самый последний момент. Он прыгнул, одновременно с этим разворачиваясь в воздухе. Толчок получился слабым, но его хватило, чтобы упасть в считанных сантиметрах от края провала. Трэш исчез вместе с мотоциклом. Абель вполголоса выругался.

За спиной послышался грохот, кто-то вскрикнул. Марна резко обернулась. На полу без движения валялся Рурк: глаза закрыты, на губах пена.

— Задраить люк! — заорал Гракх. — К оружию! Сам он поднялся с трудом, морщась и держась за грудь. Кларк буквально взлетел под потолок, раздался лязг закрывающегося люка. К одной из бойниц приникла Мария. Девушка, белая как мел, сжимала в руках "Узи". Ее губы беззвучно шевелились в молитве. Марна опустилась на корточки возле вурста, быстро осмотрела, а когда поднялась, то держала в руке дротик.

— Яд?! — зло бросил Гракх.

— Он жив, — покачала головой Марна. — Это снотворное.

— Чтоб я сдох! Сколь же его потребовалось?!

— Еще один… — послышался голос Абеля. Диэм, который так и не успел принять боевую трансформацию, медленно оседал в шаге от провала. Его тело еще пыталось сопротивляться растекающейся по венам гадости, но препарат делал свое дело.

— Мы им нужны живыми, — сказал Абель.

— Клянусь первородными цехами, я каждому уроду поставлю клизму с машинным маслом! — бушевал зарккан.

Йарика застыла у входной двери. От недавнего ранения она уже оправилась, благо подшипники повредили лишь мягкие ткани, не затронув кости. Трансформация шла полным ходом.

— Дез, ты с нами? — спросила Марна. — Мы можем им что-то противопоставить?

— Кому им?! — буркнул Гракх, рыская взглядом по руинам.

— Я никого не вижу, — прошептала Дезире. — Только вас. Простите…

— Ложись! — во всю глотку заорал Гракх и рухнул на пол. Из кабины, цепляясь за руль и рукоятку коробки передач, вывалился Абель. В борт тягача что-то звонко ударило, отскочило. Удар повторился с противоположной стороны, потом еще и еще. За каждым ударом следовало шипение.

Удушающий дым, что начал подниматься от земли, проникал в щели, заползал внутрь.

— Газ! — зачем-то выкрикнул Гракх.

— Повязки на лицо! — закричала Марна и сама первой рванула попавшееся под руку покрывало. Раздался характерный треск.

* * *

Дезире изо всех сил тянулась к окружающему ее миру. Знать, что можешь помочь, можешь изменить ситуацию, но на практике оказаться совершенно беспомощной!.. Девушка шарила в полной темноте. Она чувствовал себя стоящей в огромной гулкой комнате. Эхо ее окриков отражалось от далеких стен, возвращалось обратно — искаженное, но пустое. В нем не прибавлялось ни толики жизни. Зато стоило переключиться на творящееся в салоне — эмоции зашкаливали. Сила пульсировала совсем рядом — только протяни руку, зачерпни, ударь врага, разметай весь город по кусочкам…