Пламя на воде

   - Клянешься ли следовать цели Ордена, продолжать дело Ордена?

   - Клянусь Пламенем.

   - Ну, старик дает. - Негромко проговорил Волос, ежась под холодным не по сезону ветерком. Они с Беркетом стояли поодаль - на саму площадку инициации не-Магистры не допускались. Вернее, допускались только в одном случае: как сейчас Комин. Тем не менее, им все было хорошо слышно и видно - таким уж свойством обладала эта площадка почти у основания Башни.

   - Не понимаю только, зачем все это. Он ведь все равно не станет сразу членом Совета, а значит, и Совет созвать не сможет.

   - Надеюсь, он знает, что делает. - Пробурчал в ответ Беркет. - Так запросто Комин бы на этот шаг не пошел. Не пожалел бы: обратной-то дороги не будет.

   - Он говорил, лет ему много. - Заметил Волос. - Может, и пора уж в Магистры.

   - Только не Комину. - Возразил Беркет. - Не случись всей этой белиберды, он бы так и помер Рыцарем. Я ж его знаю. Есть среди нас такие - пожизненные бродяги, никаким калачом их не удержишь. Барс тоже таким был.

   Волос промолчал.

   Инициация тем временем закончилась. Глед Маркон, сам весь в белом, водрузил на плечи новоиспеченного Магистра Алую мантию. Теперь Комин принимал поздравления, поочередно пожимая руку каждому из подходивших к нему Алых.

   - Он и Маркону руку пожал. - Недовольно подметил Волос.

   Беркет пожал плечами.

   - Положено так. Это еще часть ритуала. Поглядим, что дальше делать станет.

   - Небось, еще заставит ждать, пока сумеет войти в Совет. - Мрачно предрек Волос. - Очень уж дальний путь он выбрал. Подрастерял Комин огонек-то где-то по дороге.

   - Ты, молодой, не хами. - Осадил собеседника Беркет. - Очень уж словами бросаться любишь. Гляди, пожалеешь когда-нибудь. А Комин, он, может, и верный путь нашел. Барса не вернуть, а что такое для Ордена несколько лет?

   - Или десять, или пятьдесят.

   - Слишком молодой ты еще. Не соотносишь цену времени и поступков.

   - Я ждать не буду. - Хмуро сказал Волос. - Если Комин сдается, я сам Маркона убью.

   - А что тебе за это будет, знаешь? - Прищурился Беркет. - Никакие документы тебя не оправдают.

   - Ну и пусть.

   - Смел. - Покачал головой Беркет. - Между прочим, обрати внимание. Что бы ни сотворил Маркон с Барсом, Клятву свою он при этом не нарушил. Значит, все-таки действовал на благо Ордена, а это единственное, что для них имеет значение.

   - Дерьмо все это. - Подытожил молодой Рыцарь. - Все их Клятвы дерьмо, если жизнь такого человека, как Барс, вовсе ничего не стоит.

   - Все наши жизни ничего не стоят. - Спокойно возразил ветеран. - Если тебя пошлют в одиночку большой прорыв закрывать, ты разве возмутишься? Даже если будешь заранее знать, что шансов нет?

   - Это другое. - Упрямо сказал Волос. - Совсем другое.

   В это время на площадке Комин поднял руку. Удивленные Магистры, уже начавшие расходиться, неохотно возвращались на свои места, недоуменно переглядываясь.

   - Смотри, смотри! - Жадно зашептал Волос, хватая Беркета за руку. - Я был не прав. И ты тоже. Он все-таки что-то придумал.

   - Уж и не знаю, что бы это могло быть. - Нахмурился тот.

   - Основываясь на уставе Ордена и пользуясь правом Алого Магистра, - зазвучал тем временем на площадке глуховатый голос Комина. - Я, Комин, обвиняю Верховного Магистра Гледа Маркона в пренебрежении духом Клятвы при формальном следовании букве. Я, Комин, обвиняю Верховного Магистра Гледа Маркона в искажении целей Ордена при формальном следовании цели. Я, Комин, обвиняю Верховного Магистра Гледа Маркона в подмене интересов Ордена другими при формальном соблюдении интересов. Поскольку формально Клятва была соблюдена и реакции Башни не последовало, я, Комин, как это допускается в спорных случаях, трижды подтвердив свои обвинения, вызываю Верховного Магистра Гледа Маркона на суд Башни.

   Гулкий вздох, единовременно вырвавшийся из множества грудей, пронесся по площадке и эхом отозвался среди зрителей.

   - Что это? Что он сделал? - Возбужденно спросил Волос у Беркета. - Что он сделал? Да не молчи же ты!

   - Я и забыл об этом. - Тихо пробормотал Беркет, зябко поеживаясь, словно только теперь почувствовал забирающийся под одежду ледяной горный ветер. - И подумать о таком не мог. И никто не мог. Посмотри только на эти обалделые рожи. Посмотри, посмотри на Маркона скорей. Такого больше в жизни не увидишь. Воистину Белый Магистр. Сам белее своей мантии.

   - Да что это значит?

   - Учиться лучше надо было. Устав читал?

   - В нашем уставе несколько томов. - С тоской в голосе протянул Волос. - Объясни, Беркет, не томи.

   - Суд Башни. - Глухо ответил Беркет. - Поединок. Магический поединок у подножия Башни. И... Башня забирает проигравшего.

   Молодой Рыцарь прерывисто вздохнул.