Пламя Авроры

— В чем дело? — спрашиваю я, вытягивая шею.

Я полагал, что это какой-то земной или сильдратийский девайс, но лишь увидел в ответ недоуменные взгляды. Аври в конце концов сует руку в карман и вынимает Магеллана, вытянув его в руке над устройством Кэла. Поверить не могу, что теперь и сам зову это устройство по имени, к тому же его личностная программа безусловно…отличается от обычного юнигласа.

— Магеллан? — произносит она.

— ПРИВЕТ! Я СКУЧАЛ ПО ТВОЕМУ ЛИЦУ!

— Ага, я тоже. Ты можешь сказать что это?

— С РА-ДО-СТЬЮ! — из юнигласа появляется зеленый луч, который скользит по предмету вверх и вниз. — ЭТО ЗЕМНОЙ АРТЕФАКТ, ПРЕДШЕСТВУЮЩИЙ МЕЖЗВЕЗДНЫМ ПУТЕШЕСТВИЯМ, БОСС! ОН БЫЛ ПРЕДНАЗНАЧЕН ДЛЯ ХРАНЕНИЯ ВИЗИТНЫХ КАРТОЧЕК И СИГАРИЛЛ!

Большинство лиц за столом всё еще выглядят озадаченными.

— Ну, я знаю, что такое визитка, — говорит Аври. — Кусочек картона с личными данными на нем. Их дают другим людям, чтобы они знали, как именно с вами можно связаться.

Я хмурюсь.

— А почему просто не коснуться своим юнигласом другого?

— В моё время не было юнигласов, — отвечает она.

— ТЁМНОЕ БЫЛО ВРЕМЯ! — оповещает Магеллан.

Кэл хмурится.

— У меня нет визитных карточек, — мрачно отвечает он, словно это может стать проблемой.

Она бросает взгляд на Магеллана.

— Магеллан, дай определение сигарилл.

— НИЧТО НЕ СДЕЛАЕТ МЕНЯ СЧАСТЛИВЕЙ, БОСС! СИГАРИЛЛА — ЭТО МАЛЕНЬКАЯ СИГАРЕТА! — он замолкает, внимая озадаченной тишине, и пробует снова. — РАСТЕНИЕ, ИЗВЕСТНОЕ КАК ТАБАК, ЗАВОРАЧИВАЛИ В БУМАГУ, ПОДЖИГАЛИ И ЗЕМЛЯНЕ ВДЫХАЛИ ДЫМ ДЛЯ СТИМУЛЯЦИИ!

— Звучит крайне вредно для здоровья, — произносит Зила.

— ВЕРНО! — отвечает Магеллан. — ЭТА ПРАКТИКА ВЫШЛА ИЗ МОДЫ В ДВАДЦАТЬ ВТОРОМ ВЕКЕ, ПОСЛЕ ТОГО КАК ЗЕМЛЯНЕ ВЫЯСНИЛИ, ЧТО ЭТО УБИВАЕТ!

— То есть им потребовалось двести лет, чтобы завязать? — в замешательстве спрашиваю я.

— НУ, РАЗВЕ НЕ БЕЗУМИЕ? — говорит Магеллан. — ЧЕСТНО, НЕ ПОХОЖЕ ЧТОБЫ ВАШ ВИД ИСКАЛ ВЫГОДУ У НЕКОГО БЛАГОЖЕЛАТЕЛЬНОГО ПОВЕЛИТЕЛЯ МАШИН?

— Режим молчания, — произносит Тайлер.

— ОУ.

Мы обмениваемся серией безразличных взглядов, размышляя о коробочке в руке Кэла. Наш Танк еще раз рассматривает маленький металлический футляр, затем засовывает его в нагрудный карман униформы, слегка изменив позу, которая так близка к пожатию плечами, как только может показаться нашему самому достойному члену отряда.

Теперь пришло время для моего подарка. Не буду врать: мне не терпится увидеть, что это такое. Но мое волнение проходит, когда я разворачиваю бумагу и обнаруживаю маленький простой металлический цилиндр. Это что-то вроде стилуса, но в нем нет ничего электронного.

— Для чего это? — спрашиваю я. — Это какое-то приспособление?

Аври протягивает руку, чтобы забрать его у меня, и прижимает большой палец к одному концу, издавая щелкающий звук. Маленькая точка появляется из другого.

— Это шариковая ручка, — говорит она, передавая ее мне обратно.

— И для чего она?

— Это пишущее устройство моего времени, — отвечает она.

— Меня надули, — информирую я её. — Мне не нужно стародревнее пишущее устройство.

— Могу я обменять его на свои ботинки? — предлагает Тайлер.

— Или на портсигар, который даже не отрывается? — произносит Кэл.

Я прижимаю кончик пальца к кнопке, как делала Аври, и появляется стержень. Как по мне этот клик жутко разочаровывает. Скарлет снова тянется к коробке и вынимает пакет с номенклатурой нашего отряда, 312, в нем множество красных и золотых кредитов из Хранилища Доминиона.

— Боюсь, для Аври тут ничего нет, — говорит она.

— Я уже получила свой подарок, — просто отвечает Аври.

— … Правда? — спрашивает Тайлер.

— Ага. Вас, ребята. — она оглядывает Отряд 312 и корчит рожицу. — Святые пирожки, прозвучало слишком слащаво, да?

— Непростительно, — усмехается Скар, бросая упаковку с печеньем на панель управления. — За исключением бумаг, на которых значится пункт назначения корабля и ключей доступа, это всё.

— По крайней мере, теперь у нас нет недостатка в средствах, — кивает Кэл.

— Вообще-то это не кредитная карта, — произносит Зила, доставая чип с бирюзовой полосой из-под кипы алых и золотых. Она передает его мне, и я понимаю, что передо мной карта памяти с данными. Я на мгновение замолкаю, потому что у меня есть правило, не пихать в себя незнакомые вещи, и это не метафора, скажу я вам. Но раз наши благодетели передали его нам, стоит дать им шанс. Так что, поморщившись, я вставляю чип в порт.

Главный экран загорается, и перед нами изображение Адмирала Адамса и Боевого Командира де Стой. Они при полном обмундировании, на плечах эмблемы Легиона Авроры. Адамс приветственно поднимает кибернетическую руку, а де Стой удостаивает камеру легким кивком, её черные глаза непроницаемы даже для другого Бетрасканца.

— Приветствуем вас, легионеры, — мрачно произносит Адамс. — Во-первых, вы хорошо поработали над расшифровкой нашего кода. Боевой Командир де Стой и я сожалеем, что не можем проинформировать вас лично, но если вы смотрите это сообщение, мы надеемся, что вы все же на борту «Нуля» и направляетесь к конвою Гефеста.