Даже перерыв на раздумья, создает трещину в моем щите, и я кубарем падаю вниз, из-за ветра не слышен мой крик. Я пытаюсь восстановить равновесие, размахивая руками, адреналин бурлит по венам, пока я пытаюсь удержаться вертикально хотя бы пару секунд. Затем на меня налетает еще один порыв ветра, ударяя под ребра и выбивая воздух из легких. Пока я хватаю воздух ртом, моя концентрация падает, и в мгновении ока, я падаю, кричу, размахиваю руками, в тщетной попытке остановиться, прежде чем упаду на землю. Зелень подо мной становится видимой сквозь облачную дымку, а затем она становится слишком яркой и настоящей, стремительно приближаясь к моему лицу. Я врезаюсь в землю, словно комета, сотрясая землю вокруг себя.
Наверху бушует мой личный шторм, но Эхо вокруг остается таким же золотым и прекрасным, как и всегда. Солнце мягко сияет, с близстоящих деревьев свисают венки из красных и желтых цветов. Воздух пахнет так вкусно, что я могла бы его съесть. Но я с большим трудом поднимаюсь на ноги в кратере, сердце бешено колотится, по лицу текут слезы. Я поворачиваю голову и вижу кристаллизующуюся фигуру Эшварена, она переливается радужными красками, он так же, как и всегда бесстрастно, наблюдает за мной. Кажется, будто из него исходит свет.
- П-просто д-дайте мне минутку, - умоляю я, согнувшись пополам, упершись ногами в колени, - чтобы д-дух перевести.
Я закрываю глаза, пытаясь побороть разочарование, которое испытываю из-за очередного раунда психоболтовни. Это длится уже несколько часов. Я понимаю, что Эшварен имеет в виду, но я, правда, стараюсь. И когда мне говорят, что каждая моя неудача - по моей же вине, это совсем не помогает.
- Не работает, - вздыхаю я, медленно выпрямляясь. - Совсем не работает. Становится лишь хуже, а не лучше.
- Зачем мы вообще это делаем? В чем смысл? - Я показываю на шторм в нее. - Неужели мне придется пробиваться сквозь бурю, чтобы добраться до Оружия.
Эшварен мотает головой.
- Ну, до этих пор у нас шло все довольно неплохо, - замечаю я. - Нам удалось выбраться с нескольких передряг, но для этого мне пришлось активировать триггер, и он брал управление на себя. Вам точно не захотелось бы попасть ему под руку.
Я моргаю.
- Что это должно значить?
Эшварен качает головой, воздух вокруг него звенит, словно тихий смех. Сквозь окружающее его серебристое сияние, я понимаю, что он улыбается.
Золотистое небо становится лиловым, крошечные звездочки, распускаются словно цветочки в небесах над головой, когда Аврора, наконец, вваливается в наш лагерь. Она выглядит выдохшейся, волосы взлохмачены, под глазами синяки, но она всё также прекрасна. Словно по сигналу, она идет ко мне, а я обнимаю её. Целую в лоб. Крепко прижимаю.
- Как первый день тренировок, бе`шмай? - спрашиваю я.
- Трудный день в офисе, - отвечает она.
Мы устраиваемся в нашем лагере. По правде, названия для этого места не подходящее - это просто место, которое мы выбрали для сна. Оно расположено в пологой лощине, под высоким серебристым деревом с лиловыми листьями, которые ниспадают до самой травы. У нас нет кроватей. Нет настоящей крыши над головой. Погода идеальна, и не то чтобы нам нужны были стены вокруг. Но мне всё равно не по себе - спать на открытой местности.
- Как прошел твой день? - мурлычет она, забираясь ко мне на руки.
- Непродуктивно, - отвечаю я. - Я пытался дойти до хрустального города. Думал, получше разглядеть его, там мы могли бы отдохнуть куда лучше. Но как бы далеко я не заходил, он все равно оставался за горизонтом.
- Странно. Как думаешь, мы могли бы спросить у Эшварена об этом?
Я мотаю головой, сжимая губы.
- Не беспокой его, бе`шмай. Думаю, чем меньше я общаюсь с нашим хозяином, тем лучше.
Она бросает на меня взгляд.
- Это говорит тебе о чем-то?
- Нет, - признаюсь я. - Но когда мы впервые пришли туда... ему, похоже, не понравилось меня видеть. Думаю, о не хочет, чтобы я был здесь.