Пламя

Нахмурившись, я сразу же посмотрела в его сторону. Джаред все так же сидел в кресле, но полностью сосредоточился на танцовщице. Проследив за направлением его взгляда, я чуть не задохнулась.

Моя шея вспыхнула, голова начала раскалываться.

Пайпер.

Бывшая Джареда. Девушка, с которой он спал до того, как мы помирились в школе.

Я почувствовала тошноту; мое обтягивающее черное платье, казалось, сильнее стянуло тело. Я не видела ее четыре года. Почему он смотрит на Пайпер?

Она записала и распространила эротическое видео со мной и Джаредом, а он сейчас пялится на нее так, словно его по-настоящему возбуждает то, что он видит.

Я оцепенела, парализованная реакцией Джареда, а не появлением Пайпер. Он должен был отвернуться, уйти.

После всего, что она с нами сделала…

Девушка стояла на маленькой сцене спиной к шесту, потом нагнулась и отбросила волосы назад, нарочито демонстрируя ему свои сиськи. Выпрямившись, она завела руки за спину, потянула завязки своего лифчика, который легко соскользнул с ее тела, и обнажила идеальную загорелую грудь.

Потупив взгляд, я скрипнула зубами.

Нет.

От нахлынувших слез сердце пронзила боль; я отвернулась, чтобы Джульетта и Фэллон не увидели.

К черту его.

Судя по всему, Джаред даже не собирался оставить ее без внимания. А Пайпер явно нацелилась на него. Ну и пусть будут вместе.

Я глубоко вздохнула, прокашлялась, взяла клатч и достала деньги как раз в тот момент, когда к нам подошла официантка с напитками.

Задрав подбородок, сморгнула слезы.

– Я бы хотела заказать лэп-дэнс, – сказала, протянув ей купюру. – Но не для себя.

Девушка взяла поднос в подмышку и забрала деньги.

– Конечно. Что вам нужно?

Нагнувшись к столу, я заметила, что Джаред наконец-то отвернулся, после чего обратилась к официантке и указала на него:

– Видите того парня с каштановыми волосами, одетого во все черное? Он сейчас поднес стакан к губам. – Девушка обернулась, чтобы посмотреть, о ком я говорю, и кивнула.

– Вы можете послать к нему ту танцовщицу, которая выступает перед их столом, когда она закончит? – спросила я, почувствовав, как Джульетта напряглась рядом со мной.

– Разумеется, – улыбнувшись, официантка ушла.

Я закрыла сумочку, положила ее на сиденье, игнорируя подруг, наверняка уставившихся на меня в недоумении.

– Тэйт, что ты делаешь? – обеспокоенный голос Джульетты был лишен привычной бодрости.

– Тэйт, останови ее, – попросила Фэллон, имея в виду официантку. – Не поступай так. Ты его подставляешь.

Не знаю, рассказал ли Мэдок своей жене об эпизоде с Пайпер, произошедшем в школе, но она вопреки всему понимала, насколько опрометчивым шагом являлась покупка лэп-дэнса для Джареда, даже злонамеренным.

Устремив взгляд вперед, я сжала пальцами холодную коричневую бутылку, стоявшую передо мной.

Я понятия не имела, зачем это сделала. Ощущение было как в тех случаях, когда хочешь задать вопрос или чувствуешь, что должен его задать, только в итоге понимаешь, что ответ тебе на самом деле не нужен.

Мне было больно видеть Джареда с другими женщинами, потому что я любила его. Но хотелось найти причину разлюбить. Один поступок, который подтолкнет меня с обрыва, заставить навсегда утратить доверие к нему.

– Ты хочешь, чтобы он тебя подвел, – хрипло произнесла Фэллон. Посмотрев на девушку, увидела слезы, стоявшие в ее глазах под очками. Потом перевела взгляд на Джульетту, которая смотрела на меня словно на незнакомку.

– Нет, – прошептала я скорее для себя, чем для них. Мое лицо горело от стыда. – Я хочу почувствовать боль.

Я всегда слишком легко забывала о той боли, которую он причинял мне. Больше этому не бывать. Прищурившись, Джульетта с недоверием смотрела на меня. Она не понимала, что боль придавала мне сил, что ощущать ярость было приятно. Если Джаред меня обидит, тогда, подпитываемая ею, я смогу почувствовать себя лучше.

Я одержу победу. И не буду рыдать, ждать или пытаться жить притворством, если дыру, оставленную им в моем сердце, никто не сможет заполнить.

– Твою мать.

Услышав восклицание Фэллон, я подняла глаза, придав своему лицу нейтральное выражение.

Пайпер грациозно вышла из-за кулис и лавировала между столиками, ловя заинтересованные взгляды мужчин.

Она сохранила свою красоту. И уверенности в ней ничуть не убавилось, несмотря на то что ее репутация была испорчена после истории с видео.

Темно-каштановые волосы Пайпер – длиннее, чем я помнила, – спадали волнами до середины спины, тело сияло, будто солнечные блики на поверхности воды.

Девушка была в белом лифчике-бикини, украшенном стразами, тонгах и с золотой сетчатой повязкой на бедрах, через которую виднелась ее задница. Пайпер смотрела на Джареда с наигранной скромностью. Ведь она не знала, злился ли он до сих пор из-за видео или нет, но это не сказалось на ее решительном настрое.

Остановившись рядом с ним, Пайпер наклонилась и положила руки на подлокотники его стула. Джаред поднял взгляд и замер. Девушка начала что-то говорить, а он слушал. У меня во рту пересохло.