Пламя

Я мог прикоснуться к ней, протянуть руку, перетащить Кэт к себе на колени и дотронуться до нее, если бы захотел.

– Тебе лучше выйти из машины, – предупредил я.

Она попыталась скрыть улыбку, однако я все равно ее увидел. Кэт наконец-то выбралась из салона под ливень.

Мне тоже уже не хотелось перематывать жизнь вперед. Наоборот, я захотел как можно сильнее ее замедлить.

Обогнув капот, девушка подошла к моему окну. Ее промокшие волосы казались почти черными. Дождь постепенно пропитывал одежду Кэт. Футболка прилипла к телу, подчеркнув ее грудь. Капли воды скатывались по смуглой коже. Я вновь сжал руль, наблюдая за тем, как она медленно нагнулась, закрыла глаза и припала губами к стеклу в поцелуе. Потом попятилась назад, глядя мне в глаза, развернулась, побежала к своему дому и скрылась из виду в теплом свете.

Теперь я знал.

Включив первую передачу и тронувшись с места, я точно понял, чего от нее хотел.

Глава 4

– Проклятье. – Дилан смотрит на меня, явно разделяя мои мысли.

– Не волнуйся, – дразню я. – Кто-нибудь захочет тебя так же сильно. Настолько, что Джаред сойдет с ума. Бойся своих желаний.

Усмехнувшись, она переворачивает следующую страницу. Дилан даже не догадывается и видит только то, что у нее перед носом. Парней тянет к моей племяннице из-за ее задора и улыбки. Она счастливая девчонка, людям хорошо рядом с ней.

А я не такая. Я незаметная, словно пустое место.

Мои мысли возвращаются к вопросу Дилан. А если бы на месте Джейса оказался Лукас? Смог бы он увидеть в младшей сестре своего друга женщину? Почувствовал бы такое же физическое влечение ко мне?

Сомневаюсь.

Лукас знал меня, когда я любила кататься на качелях и хотела смотреть только телеканал «Дисней». Ко мне прикасались, целовали, но я никогда не ощущала потребности испытать что-то более серьезное.

Чего Джейс хотел от Кэт? Что он хотел с ней сделать? Она была всего на несколько лет старше меня. Что Джейс нашел в этой девушке, чего мужчины не находили во мне?

Полагаю, это не совсем так. Некоторые мальчики проявляли интерес в мой адрес.

Однако мне все равно было любопытно, каково это – чувствовать вожделение, которое способен утолить лишь один человек.

Джейс…

Едва переступив порог своего дома, я увидел в фойе Мэдди, державшую на руках нашего сына, с сумкой для подгузников на плече.

– Ты рано, – непринужденным тоном произнесла она, выдавив из себя легкую улыбку.

– Куда вы собрались? – поинтересовался я, поставив дипломат на пол, и погладил Мэдока по лысой макушке.

– У нас плановый визит к врачу, – ответила Мэдди, вытерев слюну в уголке рта малыша. – Потом мы пойдем в библиотеку, и я заброшу его к своей матери, чтобы встретиться с поставщиками для свадебного банкета моей сестры.

– Ну, тогда, – я протянул руки, приготовившись забрать сына, – оставь его со мной, а сама отправляйся по делам.

Несмотря на то что мы с ней жили практически по-соседски в последнее время, я не перестал быть отцом.

– Ой, Джейс. – Она засмеялась, будто я пошутил. – Ты хоть раз менял ему подгузник? Тебя минут на десять хватит, прежде чем ты в панике позвонишь мне.

– Думаю, я справлюсь. – Я снова потянулся к Мэдоку. – Ведь я окончил Гарвард.

Моя жена лишь покачала головой и обогнула меня.

– Мне некогда показывать, где лежит смесь, как ее готовить, с какими игрушками он любит играть… поверь. – Она разговаривала со мной словно с ребенком. – Лучше поработай в тишине и покое. Я вернусь домой через несколько часов. Вечером ужинаем с твоими родителями, поэтому я приготовила твой костюм. Не забудь принять душ, – распорядилась Мэдди. – От тебя пахнет одеколоном, который твоя мама подарила тебе на Рождество, а я выбросила. Она купила новый флакон?

– Мэдди, – возразил я, наблюдая, как девушка повернула дверную ручку, – я хочу остаться с ним…

– Это будет лишний стресс для меня, когда придется вернуться, чтобы тебе помочь… – Послав воздушный поцелуй, она попрощалась: – Люблю тебя. Пока.

Мэдди закрыла за собой дверь.

Несколько минут я стоял на месте, пытаясь понять, почему она сомневалась в моей способности позаботиться о сыне и так торопилась уйти?

Дело во мне, несомненно. Я так долго избегал Мэдди, сваливал воспитание Мэдока на нее, что она не знала, как принять мою помощь. Или, возможно, ей хотелось быть рядом со мной еще меньше, чем мне – с ней.

В дипломате зазвонил мой телефон. Достав его, я нажал зеленую кнопку и поднес трубку к уху:

– Слушаю.

– Это «Родс BMW», сэр.

– Да?

– Сэр, машину, доставку которой вы заказали сегодня, вернули обратно.

Вернули обратно? Что?

Опустив мобильник, я сбросил вызов. Вернули?

Выудив из-под документов свой бумажник, я положил его в нагрудный карман и направился к двери.

Я купил Кэт машину, не ожидая ничего взамен, и мог понять ее нежелание принимать столь крупный подарок, но, черт… На нее могли напасть той ночью. Почти напали, вообще-то. По-моему, молодая женщина, беспокоящаяся о благополучии сына, могла бы переступить через гордость, прислушаться к голосу разума и принять автомобиль, способный значительно обезопасить их обоих.