Пламенеющий Меч

Занна помогла отцу подняться и подложила подушку, чтобы он мог сесть. Лицо купца блестело от пота, он стиснул зубы, чтобы не закричать — видно, не хотел, чтобы дочь догадывалась о его состоянии. Занна бережно обняла отца, вновь готовая разрыдаться, но на этот раз — от радости. Но теперь, когда девушка убедилась, что отец жив, она сразу вспомнила, что есть вещи куда более важные, чем радость встречи, и сейчас, пожалуй, даже не время выяснять, что с ним сделали маги. У них было очень мало времени, а его рана еще больше осложняла ее задачу.

— Нет ли здесь воды? — шепотом спросил Ваннор. Занна побежала за водой, а по пути подлила в кубок порядочную порцию какого-то крепкого напитка из бутылки, стоявшей на ночном столике. Ваннор жадно припал к кубку, и Занна с облегчением заметила, что щеки его слегка порозовели.

— Папа, слушай меня внимательно, — быстро заговорила она. — Я пришла, чтобы вывести тебя отсюда. Другой возможности у нас не будет, так что мы должны поторопиться. Я… — Тут она осеклась, не решаясь признаться отцу, который до сих пор считал ее ребенком, что она лично убила одного человека, а другого подставила под нож, и надо бежать поскорее, тока не обнаружили трупы. — Видишь ли, — продолжала она после некоторого замешательства, — Элизеф сейчас в городе, но может вернуться с минуты на минуту, и нам нельзя терять времени.

При этих словах глаза Ваннора заблестели от радости.

— Выбраться из этого гадюшника? Да я руками и ногами… — Он вдруг замолчал, словно эти слова причинили ему боль. — Словом, я готов хоть ползком отсюда выбраться, — закончил Ваннор тихо. — Помоги мне встать, девочка. И прихвати с собой эту бутылочку. Она нам еще пригодится, чтобы я смог дойти куда надо.

Он улыбнулся ей, как улыбаются равному, мужчине и товарищу, и Занна почувствовала радость и гордость.

— Так, значит, — продолжал Ваннор, — у тебя есть какой-то план?

— Провалиться бы мне! — Занна хлопнула себя ладонью по лбу. — Я чуть не забыла про этот поганый ключ!

— Занна! — воскликнул удивленный отец. — Разве ты когда-нибудь слышала от меня такие слова?

— Еще бы, — со смехом ответила девушка, хотя и сомневалась, что отец ее расслышал: она рылась в это время в шкафу волшебницы Ориэллы. Наконец девушка нашла потрепанный серый плащ из тех, что обычно носили маги. Как и говорила Ориэлла, в кармане плаща Занна нащупала холодный металлический ключ. Девушка с торжеством извлекла на свет Божий эту небольшую вещицу, отделанную серебряной филигранью, — ключ Ориэллы к архиву и вместе с тем ключ Занны и Ваннора к свободе.

Занне казалось, что они спускаются по башенной лестнице уже целую вечность. Левой рукой Ваннор держался за перила, а дочь поддерживала его с правой стороны, но все же он часто спотыкался и шатался словно пьяный. Занна боялась, что они вот-вот упадут. И, хотя с винтовой лестницы довольно трудно сорваться, девушка понимала, что в нынешнем состоянии любое падение было бы для отца настолько болезненным, что вообще могло бы лишить его возможности передвигаться. Кроме того, она тряслась от страха, что вот-вот откуда ни возьмись появится Элизеф. Когда они наконец оказались внизу, Занна была готова заплакать — то ли от радости, то ли от усталости. Кроме того что ей приходилось поддерживать отца, она еще и волокла тяжелую и неудобную корзинку, где теперь, помимо всего прочего, лежали бутылки с водой и спиртным, столь необходимые в трудном путешествии.

Свежий ночной воздух взбодрил Занну, не говоря уж о том, что Башня магов сама по себе действовала на девушку угнетающе. К счастью, до библиотеки было рукой подать, и, хотя шли они, конечно, очень медленно, на этот раз им не встретились ни охранники, ни грозная волшебница Элизеф. Это было просто удивительное везение, и Занна понимала, что долго так продолжаться не может и надо пользоваться случаем, пока не поздно.

В библиотеке было темно и пришлось двигаться на ощупь. Они то и дело натыкались на столы, стулья или шкафы. Ван-нор бормотал проклятия, а Занна успокаивала себя тем, что они по крайней мере не оставят заметных следов: Элизеф в последнее время часто бывала в библиотеке и с помощью особого Заклинания ликвидировала здесь всякий намек на пыль и паутину.

Когда они достигли задней стены, девушка усадила Ван-нора за стол отдохнуть, а сама начала обшаривать стену в поисках железной двери, ведущей в архивы. Наконец она нашла ее и нащупала замок. После нескольких попыток ей удалось открыть его ключом Ориэллы, и дверь благодаря хорошо смазанным петлям бесшумно отворилась, не нарушая покоя храма знаний. Занна быстро вернулась туда, где оставила Ваннора. Купец сидел, уронив голову на стол.