Плачущий лес

Сбоку виднелись сарайчики, в одном из которых, видимо, жили куры: сейчас они бродили по двору, то и дело останавливаясь и принимаясь деловито копошиться в земле. За домом располагался сад: видны были фруктовые деревья. На подоконниках первого этажа цвели розовые петунии.

– Мило, – сказал Игорь, рассматривая дом.

Радован подъехал к ним, махнул рукой и, не останавливаясь, покатил к сараям. Молодые люди двинулись за ним.

– Машина не помешает? – на всякий случай спросил Игорь.

– У вас красивый дом, – вежливо проговорила Кристина.

Но Радован не ответил. Молча проехал по двору, пристроил велосипед возле сарая, потом направился к крыльцу. Кристина посмотрела на Игоря: он тоже был удивлен.

«Сердится, что ли? Или пожалел, что связался с нами?» – подумала она.

Оказавшись у двери, Радован обернулся к ним и, глядя на их озадаченные лица, рассмеялся:

– Вы что-то говорили мне? Спрашивали? Так я, когда далеко отхожу, не слышу! Одно ухо совсем глухое.

– Мы сказали, что у вас красивый дом.

– Спасибо! – Радован открыл дверь и вошел внутрь. – Сейчас возьму ключ от второго этажа. Сам-то я тут. Заходите! Может, кофе хотите?

Игорь поспешно отказался за них двоих. Он все еще не привык, что сербы могут пить кофе весь день без передышки, да к тому же они с Кристиной только-только вышли из кафе, наевшись до отвала.

Спустя некоторое время хозяин вновь появился на пороге с ключами в руках.

– Там, конечно, ничего особенного, но вам должно быть удобно.

Вслед за Радованом Кристина с Игорем поднялись по лестнице и оказались перед простой деревянной дверью, выходящей на просторную террасу. Погремев замком, Райко отпер ее и распахнул перед гостями:

– Добро пожаловать!

Внутри оказалась всего одна большая комната, заставленная разномастной мебелью, которая делила помещение на гостиную, спальную и кухонную зоны. Здесь стояли два больших раскладных дивана, платяной шкаф, кухонный уголок, круглый стол, вокруг которого были расставлены четыре стула, кресло, торшер, журнальный столик.

На одной стене висела картина «Шоколадница», на другой – остановившиеся часы. Пахло пылью и старым деревом. На полу лежали два больших паласа. В углу Кристина увидела пылесос и понадеялась, что он работает: не мешало бы сделать уборку.

В противоположном от входа углу виднелась дверь в ванную. Райко включил бойлер с горячей водой.

– Не дворец, но на одну ночь сойдет, что скажете?

Они принялись хором уверять Радована, что о лучшем и не мечтали. Предложили заплатить за ночлег, но хозяин возмущенно отказался: что еще за глупости?!

– Постельное белье найдете в шкафу. По саду гуляйте, отдыхайте, а завтра поедете, даст бог. Если что, я внизу.

Радован направился к выходу, вышел на террасу.

– А кто жил здесь раньше? – спросила Кристина, но потом вспомнила, что он ее не слышит.

На то, чтобы немного прибраться, ушел почти час. Они проветрили комнату, избавились от пыли: к счастью, пылесос работал, а в шкафу нашлись тряпки. Теперь место, где им предстояло провести ночь, стало более-менее уютным, и настроение у Кристины немного улучшилось.

Стоя на террасе и облокотившись на перила, девушка рассматривала окрестности. Игорь, который пошел вниз, чтобы забрать сумки с вещами, остановился возле машины и о чем-то говорил с Радованом.

С террасы хорошо просматривались соседний дом и сад, который выглядел неопрятным и заброшенным. Под одним из деревьев, недалеко от забора, отделявшего территорию от следующего участка, стоял деревянный стул, ножки которого вросли в землю.

Должно быть, хозяин частенько выходит в сад, чтобы посидеть в тенечке. Кристина перевела взгляд на дом и подумала, что он выглядит нежилым. Ставни были закрыты практически везде, это ничего не значит. Но от пустых зданий веет холодом и тоской. Как-то сразу понимаешь, что никто не поднимется по ступеням, не зажжет свет, не затопит камин или печь, не накроет на стол. Внутри не будут витать ароматы еды, не станут хлопать двери, не зазвучат людские голоса и смех. Дома тоже умирают, как и люди. Этот таким и выглядел – мертвым.

Игорь поднялся по лестнице, вошел в дом с сумками наперевес и поставил их в углу.

– О чем ты говорил с Райко? – спросила Кристина, входя вслед за ним в комнату.

– Да так, ничего особенного, сразу и не вспомнишь. – Игорь подошел к кухонному шкафчику, взял стакан. Ополоснул, налил воды и сделал глоток. – А, ну вот он сказал, что тот старик жил в соседнем доме. – Он повернулся к Кристине. – Тот, который умер. Его Александром звали.

Значит, правильно она подумала: хозяин не вернется, не выйдет в сад посидеть под деревьями.

– Радован говорит, он был самый старый в поселке, девяносто четыре года. Да вдобавок немой. И жил один.

– Что-то они все тут… – Кристина не могла подобрать нужного слова, чтобы прозвучало не очень грубо, – с физическими изъянами. Глухой, немой, у Филипа пальцев недостает.

– Старики, что ты хочешь. С возрастом куча болезней появляется.

Наверное, он прав. Кристина снова погрустнела. Поселок на краю земли, больные и увечные старики, обреченные умирать один за другим…

Игорь подошел к ней и обнял.