Плачущий лес

– Волнуешься? Не переживай, прорвемся. – Игорь по-своему истолковал ее молчание. – Зальем бензин, узнаем дорогу…

Внезапно Кристину осенило.

– Слушай, ты заметил, что здесь нет школы? – воскликнула она, снова переходя на русский.

Они говорили между собой то на одном языке, то на другом. Когда были наедине, чаще говорили по-русски, на людях – на сербском.

– Нет школы? И что?

– В Сербии почти в каждом поселке есть школа. А в таком отдаленном она точно должна быть, хотя бы начальная. Нужно же детям где-то учиться!

– Может, и есть. Мы просто не видели.

Филип принес овощи и салат.

– В поселке есть школа? – спросил Игорь.

Тот, кажется, удивился вопросу.

– Нет, школы нет. – И, предупреждая дальнейшие расспросы, с улыбкой развел руками: – Да и учиться там некому.

– Разве здесь нет детей? Ни у кого? – удивилась Кристина.

– Мы живем в глуши. Молодежь сюда калачом не заманишь. Все разъехались по городам. Только мы и доживаем свой век. А как нас не станет, погибнет Полье Купине. – Филип вздохнул и, больше не произнеся ни слова, удалился обратно на кухню.

Его слова все объясняли: и правда, все встреченные ими жители поселка были пожилыми.

– Грустно, не находишь? – вздохнул Игорь. – Постепенно все переберутся на кладбище, и Полье Купине исчезнет с лица земли. В России полно мертвых деревень.

Кристина попробовала салат. Он оказался очень вкусным. Как, впрочем, и все остальные блюда, которые через некоторое время поставил перед ними Филип.

– Ничего удивительного, что люди к вам годами ходят. Здешняя кухня сделала бы честь лучшему ресторану, – сказал Игорь, и Филип расплылся в польщенной улыбке.

Они уже заканчивали трапезу, когда в кафе вернулся Радован. На его лице застыла театральная, демонстративная грусть, и Кристина сразу поняла: бензина им не видать. Так и оказалось.

– Я поспрашивал тех, у кого есть машины. Не все наши водят, сами понимаете. Даже, по правде сказать, мало кто.

– Бензина ни у кого не оказалось, – помрачнел Игорь.

– У Немани должен быть, но они с женой уехали, будут только завтра. Дом заперт, без спросу ведь не полезешь. – Молодые люди растерянно молчали, и Райко счет необходимым пояснить: – Сосед один помер, Александром звали. А Неманя у нас местное начальство, ему нужно какие-то дела уладить. В Куршумлию подался.

– Что же теперь делать? – глупо спросила Кристина, хотя ответ был очевиден: ждать этого Неманю, который так не вовремя уехал. Других вариантов нет. Уже второй раз за день эта безнадега, нет иного выбора, придется оставаться в Полье Купине с ночевкой.

– Во сколько он завтра вернется?

– К обеду обещал быть, – с готовностью ответил Радован.

Подошел Филип, и они с Радованом принялись бурно обсуждать ситуацию, в которую попали Кристина и Игорь. И снова девушке показалось, что их слова звучат как-то не так. Фальшиво? Слишком нарочито?

– Значит, остаемся? – обращаясь к Кристине, спросил Игорь.

– Куда деваться. Хорошо, хоть на работу завтра не нужно.

Они оба выкроили для поездки маленькие отпуска, всего на три дня, плюс суббота и воскресенье. После Джаволя Варош собирались махнуть в Македонию, Игорь хотел там побывать, хотя Кристина охотнее поехала бы в Грецию, поплавала в море.

Терять тут целый день было обидно, но Кристина решила не усугублять ситуацию. Игорь и без того переживает, что не заправил машину вовремя, не взял с собой на всякий случай канистру бензина, чтобы в случае чего хоть до заправки доехать.

– Где же нам ночевать? Сомневаюсь, что тут есть гостиница.

– У меня можете остановиться, – предложил Радован. – Я только рад буду.

Рассчитавшись с Филипом, они вышли из кафе. Было почти два часа пополудни, самое пекло. Сельчане, видимо, попрятались по домам: поселок был пустынным, ставни во всех домах закрыты, шторы опущены.

– Знаешь, когда впервые приехал в Сербию, проезжал на такси через поселки и удивлялся: неужели все дома нежилые? – в унисон ее мыслям сказал Игорь. – Окна ставнями закрыты, значит, нет внутри никого, так я думал. Потом уж понял, что народ просто от жары спасается.

Радован объяснил им, куда ехать: его дом был четверым с краю, с той стороны, откуда они заезжали в поселок.

– Подождите меня там, я скоро, – сказал он, направившись к старикам, которые так и остались сидеть в кафе Филипа. – Машину прямо перед домом оставляйте.

Дом Райко был двухэтажным, спереди отделанным фасадным кирпичом, а с других сторон выкрашенным бежевой краской. На второй этаж вела отдельная лестница с деревянными перилами: изнутри попасть с первого этажа на второй было невозможно.

В Сербии часто так строят: на каждый этаж ведет отдельный вход, потому что селятся целыми семьями. На первом этаже – родители, на втором (а иногда и третьем) – дети. Потому и дома зачастую очень большие, а когда по каким-то причинам люди хотят разъехаться или просто переехать, продать такой дом сложно: и цена слишком высокая, и содержать его трудно.

Дом Радована, впрочем, был невелик. Гаража не было (как и машины), зато имелась неширокая забетонированная площадка – как раз хватило места припарковаться.