Питомник богов

Предыдущая Эра Посланцев длилась более двух тысячелетий, и в древности счёт её лет вёлся от условной даты рождения Христа. В конце двадцать третьего века Эры Посланцев человечество столкнулось с кризисом. Неограниченные генетические эксперименты и злонамеренное манипулирование информационными потоками привели к скачкообразному возрастанию числа наследственных заболеваний. Даже высокоразвитая медицина и глобальные социальные службы не справились с последствиями кризиса, перешедшего в политическую плоскость. Диктатуры и олигархии сменяли друг друга, вернулись, казалось, давно забытые локальные войны и терроризм. И так продолжалось четыре десятилетия, получивших в официальной историографии наименование Первой Смуты.

В 2316 году Эры Посланцев группа влиятельных политических лидеров Земли (позже названных Отцами-восстановителями) ввела запреты на генетические модификации и поставила под жёсткий контроль информационные сети. Опасные мутанты были истреблены, террористические структуры получили отпор. Но эти реформы коснулись только Земли. Против Отцов-восстановителей выступили внеземные поселения, в первую очередь, правящая олигархия Конфедерации Марса. После двух десятилетий первой в истории человечества полномасштабной космической войны внеземные колонии вынуждены были принять программу Восстановления. А с середины двадцать четвёртого века Эры Посланцев была изменена система летосчисления. 1 януария 2317 года Эры Посланцев стало считаться первым днём Эры Восстановления. Именно в эти годы усилилось влияние на политику религиозных, мистических и оккультных сообществ, таких как Знающие, Стражи и т. п. Мистические сообщества выступали за свёртывание демократических институтов (и без того деградировавших) и построение традиционалистского общества во главе с монархом. Открытия, сделанные ксеноархеологами на Пифии-Магонии, ещё больше укрепили влияние корпорации Знающих. Преподобные Сёстры объявили себя духовными наследниками «магической» цивилизации магонийцев.

Значительный отклик идеи Новой Монархии нашли в новых мирах, в первую очередь в многолюдных колониях на планетах Марс, Аурелия и Альфа Альфа. В 127 году Эры Восстановления часть Флота отказалась подчиняться лидерам земного Конгресса и провозгласила «императором человечества» адмирала Анара Асмира. В нескольких стычках боевых эскадр в районе Солнечной системы Асмир одержал победы над Флотом обороны Земли. В рядах сторонников демократии начались раздоры. Вооружённые силы Конгресса были ослаблены и почти без боя уступили императору контроль над лунными поселениями и окрестностями Земли. Опасаясь разрушения земных городов, Конгресс капитулировал в обмен на предоставление Земле особого автономного статуса. В 138 году Анар Асмир погиб, его преемник, талантливый администратор и политик Явис І (138–161) завершил объединение всех планет, населённых людьми, в единое мегагосударство, названное Звёздной Империей. Столичной планетой сначала стал Марс, а с 156 года – Альфа Альфа. После смерти Явиса Флот провозгласил императором сына Анара – Деко Асмира (161–178), воспитанника Знающих. Учение Преподобных Сестёр стало официальной религией. Деко окружил себя мистиками и ясновидящими. Его правление напоминало древнюю теократию. На развитие наук, связанных с информационными технологиями, были наложены запреты, информационные потоки контролировались специальной организацией, которую император назвал Службой Предотвращения и которой дал беспрецедентные полномочия в сфере государственной безопасности.

Земные политики усмотрели в действиях Деко ревизию принципов Восстановления. Против императора устроили заговор, но Знающие предупредили монарха и помогли ему расправиться с лидерами заговорщиков. Автономия Земли была ликвидирована, Конгресс распущен (174 год Эры Восстановления). Политика имперского правительства приобрела черты средневековой инквизиции. Целые отрасли науки и техники были объявлены вне закона, сотни тысяч учёных остались без работы, а университеты и лаборатории без финансирования. Деко Асмир практически свернул программы освоения Большого Космоса, что привело к недовольству Флота и, в конце концов, к восстанию Лунной эскадры. Деко бежал на Пифию, где умер естественной смертью через тридцать лет после отстранения от власти. Знающие создали посмертный культ Деко Асмира (Сероглазого Императора).